При упоминании ее имени удав, обмотавшийся вокруг моей груди, ослабил хватку, и я усмехнулась.
— Лучшая часть моего детства, — сказала я со вздохом. — Она все еще в поместье.
— Правда? Я подумал после того, как ты уехала.…
— У меня такое чувство, что она заботится о маме.
— Это хорошо. Тетя Аделаида нуждается в ком-то на ее стороне. — Его глаза сузились. — Кстати, о том, чтобы натыкаться на стены, я не раз вспоминал, что она была довольно неуклюжей. — Он кивнул в сторону моих запястий. — Я не хочу того же для тебя.
Возмущение поднялось.
— И я тоже. Не беспокойся об этом. Нокс никогда бы не…
— Я не очень хорошо его знаю, — перебил он. — Но я знаю Спенса. Я никогда не понимал, почему ты встречалась с ним так долго.
Может быть, дело в чувстве вины или в моих слезах, но я не понимала связи.
— Что ты имеешь в виду? Мы были молоды.
— Но ты никогда по-настоящему его не любила.
Мои плечи опустились.
— Он мне… нравился… как друг. Когда мы были молоды, кроме тебя, он был единственным, кого я когда-либо видела, единственным человеком моего возраста. Меня окружали чопорные взрослые. Джейн была моей няней и подругой по играм, но это не то же самое, что находиться рядом с детьми. Поскольку мама и Сюзанна были так близки, Брайс часто бывал там.
Он кивнул.
— Помню, я был в восторге, когда мы приходили к тебе домой, а его там не было. Кажется, однажды я даже спросил маму, живет ли он там.
— Видишь? Он был моим лучшим другом.
— Пока он не стал твоим парнем.
От этой мысли вино забурлило у меня в животе. Брайс был моим лучшим другом. Разве не таким должен быть любовник? Мы с Ноксом никогда не были друзьями. Может быть, именно поэтому я смогла уйти сегодня, или это было вчера? Я взяла телефон, лежавший на столе. Поднесла экран к часам, уже за полночь, я посмотрела на значок, показывающий пропущенные звонки.
У меня перехватило дыхание. Я же отключила звонок. Я сказала Ноксу, что мяч был на его площадке, а потом меня там не было, когда он бросил его обратно.
Я нажала на маленькую иконку. Два пропущенных звонка, Делорис и Брайс.
Удав сжался еще сильнее. Нокс не пытался звонить.
Слеза скатилась из моих глаз, когда я смахнула ее.
Я позвоню Делорис завтра… и Брайсу?
Но что я скажу ему? Эй, Брайс, я получила твое письмо, и оно сработало. Я ушла от Леннокса. По твоим словам, я в безопасности. Однако это верно только в том случае, если смерть от разбитого сердца невозможна.
Я посмотрела на выжидающее выражение лица Патрика.
— Скажи мне, что он звонил. Он ведь это сделал, не так ли?
Моя голова качнулась из стороны в сторону.
— Не он, его… — Кто такая Делорис? — …звонила помощница.
— О, да. Женщина — она сказала, что ее зовут Витт — звонила, когда ты переодевалась. Прости, что забыл.
— Она звонила тебе?
— Да, она хотела убедиться, что ты здесь.
Я вздохнула и откинулась назад.
— Это удушье, водитель-телохранитель под постоянным наблюдением. Я ненавижу это.
Не обращая внимания на мои мольбы удалиться, Патрик налил нам еще вина.
— Думаю, это связано с его женой.
— Что?
— Что? — Его глаза широко раскрылись, когда он заерзал на диване. Это снова было похоже на рождественские секреты. — Ты хочешь сказать, что тебя назначили к кому-то вроде Леннокса Деметрия, и ты не гуглила это дерьмо?
— Я… мы… мы обещали, что узнаем друг о друге только друг от друга.
— И он рассказал тебе о нападении?
Нападении?
Мое сердцебиение ускорилось, быстрый ритм прогнал сжимающуюся змею.
— Нет… я имею в виду… мы не обсуждали.
— О, есть интересные теории. Видишь ли, никто не знает наверняка. Все было очень засекречено.
— Я не уверена…
Его лицо вытянулось.
— Ладно, больше я ничего не скажу, но если мистер Секси слишком беспокоится о твоей безопасности, то, насколько я понял, у него есть на то причины.
— Я не знаю.
Он закусил нижнюю губу.
— Не могу поверить, что ты была с ним все это время и ничего не знаешь.
— Пат, ты меня убиваешь. Я хочу знать. Хочу. Но это то, что у нас есть. Я имею в виду, я бы не хотела, чтобы он гуглил меня.
— Маленькая кузина, ты скучная.
— Эй!
— Я имею в виду, конечно, ты наследница и все такое, но брось… я вырос с тобой. Этот дом ужасов был настоящим, но ты выжила. У миллионов людей было детство даже не такое плохое, как у тебя, и они не вышли такими же невредимыми.