— Ты видела последние новости о женщине, в которую стреляли? — спросил Патрик.
Я обхватила голову руками, упершись локтями в гранит. Мне нужно о многом подумать. Я хотела, чтобы она была в безопасности и проводила время с другими заботами.
— Нет. Что говорят?
— О! Этим не стоит забивать голову. — Его голос был полон оживления. — Они теперь думают, что она не невинный свидетель.
Я подняла глаза.
— Что ты имеешь в виду?
Его брови сдвинулись, открывая большую часть лба, светло-карие глаза светились тайнами.
— Точно не знаю.
— Ты врешь.
— Думаю, тебе следует позвонить миссис Витт. Все, что я знаю, это то, что дело было переквалифицировано с покушения на убийство.
— А разве это было не так? Я имею в виду, в нее же стреляли. Не то, чтобы меня допрашивали, и полиция думает, что Нокс или я были намеченной целью.
— В том-то и дело. Вначале они говорили, что она была женщиной, оказавшейся не в том месте и не в то время. Теперь есть какая-то зацепка в ее отношениях с мужем, что ставит под сомнение его местонахождение. Все это звучит так, как будто она была намеченной целью. — Он продолжал нарезать ингредиенты кубикам и помешивать содержимое сковороды, наполняя воздух чудесным ароматом лука и перца. — Возможно, я слишком много читаю, но держу пари, эта женщина знает больше.
— Женщина, в которую стреляли? — спросила я.
— Нет, миссис Витт.
Я покачала головой.
— Пат, я не знаю, смогу ли продолжать строить теории заговора.
— Но разве ты не понимаешь? Если она и была намеченной целью, то ею не были ни ты, ни мистер Красавчик.
Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку высокого стула.
— Это было бы замечательно.
— Кстати, он знает, что ты здесь?
— Да. Моя ночевка одобрена Деметрием.
— А как же Монтегю? Одобряют ли они?
Я пожала плечами.
— Разве это делает меня ужасной дочерью, если мне глубоко плевать на их проблемы? Мне больше нечего добавить.
Патрик рассмеялся.
— Нет, кузина, я думаю, ты это заслужила. Где ты была прошлой ночью?
— В доме Нокса… — если бы спросил кто-то другой, я не была уверена, что ответила бы на вопрос так свободно, но Патрик заставил меня чувствовать себя в безопасности, как и всю нашу жизнь, защищая меня способами, о которых я даже не знала.
— Ты знаешь что-нибудь о легализации марихуаны? — спросила я после ужина.
— Ты имеешь в виду, думал ли я о переезде в Колорадо?
Улыбка осветила мое лицо.
— Я не это имела в виду. Мне нужно кое-что разузнать об одном из моих профессоров.
— Я уверен, ты можешь спросить леди Витт.
Я об этом не подумала.
— Нет, это не так уж важно. Куратор хочет рекомендовать меня на стажировку…
— Потому что у тебя мало дел?
Мои губы сжались в прямую линию.
— Потому что она сказала, что это пойдет мне на пользу. — Я обдумала ее слова. — Это была бы хорошая практика. Не знаю. Мне кажется, Брайс сказал что-то такое, что меня гложет.
Патрик плюхнулся на диван и закинул ноги на стеклянный кофейный столик. Притворяясь, что дрожит всем телом, он произнес:
— Я думаю, почти все, что он сказал, съест тебя. Что-то вроде ленточного червя, знаешь, пока не останется совсем ничего. Почему ты вообще думаешь о нем?
— Не знаю. Я в замешательстве. Два дня назад, когда я приехала сюда, я узнала кое-что о Ноксе, нечто тревожащее. Я до сих пор не знаю подробностей, но, похоже, некоторые предупреждения Брайса были не просто пустым звуком.
— Ты ведь не сомневаешься в этом красивом мужчине, не так ли? Не то, чтобы ты можешь, — добавил он.
— Нет. Но что, если есть еще что-то, на что мне следует обратить внимание? Речь идет о стажировке. Брайс предупредил, что Нокс использовал меня из-за моего имени, что смешно, так как он даже не знал его. Теперь я думаю об этом профессоре. Будет ли имя табачного магната, такое как Монтегю, полезным для его команды?
— Мне нечего ответить.
— Может, спросить Брайса?
Патрик сморщил нос.
Я покачала головой.
— А может, и нет. Я просто не знаю. Иногда я думаю…
Звонок телефона привлек мое внимание. На экране высветилось ЧЕЛСИ.
Тяжесть, о которой я и не подозревала, упала с моей груди. Я скучала по своей лучшей подруге, и скоро она будет со мной в Нью-Йорке. Поначалу я не была уверена, что хочу видеть ее здесь, но после того, как я прожила без нее больше месяца, я не могла дождаться, когда мы сможем быть вместе.