Северус громко вздохнул, возводя глаза к потолку.
— Поттер, если вы полагаете, что я буду спасать ваши ищущие приключения задницы, то вы очень ошибаетесь. Теперь вы не школьники. Мой ответ: нет.
— Северус, она нужна тебе. Ей нужен ты. Взаимовыгодные условия, — проговорил Дамблдор.
— И книга, Гермиона. Твоя мечта осуществится, — улыбнулся Гарри.
— Каким образом, можно уточнить? — с открытым безразличием поинтересовался раздраженный Снейп.
— Связи, — в очевидном жесте возвел руки Дамблдор, улыбаясь Гарри.
— Я и без участия мисс Грейнджер смогу достать ей связи. Мисс Грейнджер, не утруждайтесь.
— Нет, Северус. Вы должны оба.
— Мисс Грейнджер, за вами решение, — настаивал Снейп.
— В первую очередь, дорогая моя, ты спасаешь мир как истинная гриффиндорка. Подумай о людях.
— Минерва, не смей давить на девочку! Это слишком опасно, посмотрите на её наивность. Ты только намекнула на долг, а она уже готова жизнь отдать. Не лезь к ней, — прошипел Снейп.
Такой реакции не ожидал никто. Все обернулись и уставились на него.
— Всё равно, профессор. Вам не стоит одному рисковать. Так будет легче, работа под прикрытием.
Гермиона не из тех, кто отсиживается. Миру требуется спасение, а возрождения Воланде-Морта она никак не желала. Да и, тем более, уж кому-кому, а профессору Снейпу она не стала бы доверять этот камушек, способный воскресить его бывшего Хозяина. Всё-таки совсем недавно этот человек, так пристально на нее смотрящий, руководил не совсем понятным сборищем и неожиданно обрёл чуткую интуицию, которой могла бы позавидовать Трелони.
Повисла пауза. Северус устало смотрел на Гермиону, а потом елейно протянул:
— Мне нужно поговорить со своей невестой наедине.
У Гермионы сердце тут же ушло в пятки, а затем адреналин выбросился в кровь и вернул трепещущий орган на место. Тон не внушал особого доверия, наоборот, от него веяло опасностью, как от грозовой тучи во время шторма.
Минерва и Гарри быстро ликвидировалась из комнаты, и они остались наедине. Мантия взметнулась, а мужская фигура молниеносно приблизилась к нареченной. На чести гриффиндорской смелости то, что та не позволила своей хозяйке сбежать и забиться в уголок.
— Моя дорогая невестушка, что же ты делаешь? — прошептал он, приблизившись еще ближе к ее лицу так, что даже Дамблдор не смог ничего расслышать… Его рука скользнула вдоль бархатного плеча, вызывая на коже парад убийственных мурашек. Да еще и запах зелий, тяжелого, какого-то дикого парфюма добрался до разума девушки, дурманя. К сожалению, ее большому сожалению, ей понравился этот запах, черт возьми! Мысли слегка спутались в клубок наушников, но ответ ждал своего выхода, поэтому она постаралась отойти, а когда он взял ее ручку в свою, то в испуге Гермиона отняла ее.
— Ну же, играйте, коль ввязываетесь, — зашипел Снейп и схватил убегающую ладонь, притягивая к себе и саму хозяйку.
— Ведь это все фиктивно, — ответила она после секундной паузы, слегка пробежавшись пальчиками вдоль его руки. Осторожно и неуверенно. В этом Гермиона являлась белой вороной номер один. Ну, не приходилось ей быть в таких ситуациях, да и прикасаться к мужчинам, за исключением дружеских касаний. Его приподнятая бровь и кривая ухмылка заставили Гермиону покраснеть.
Ответ последовал сразу же:
— Нам придётся играть влюблённых, моя дорогая, — с иронией выделялось каждое слово, будто сейчас они не актёрствовали, — бурную страсть, в которой мы должны гореть; в-л-е-ч-е-н-и-е, и наверняка танцевать. Вы сможете?
Когда Минерва вернулась, то застала молодоженов, стоящих непростительно близко друг к другу. Её челюсть, мягко говоря, отвисла. Это состояние можно назвать шоком, и Дамблдор всё бы отдал, чтобы запечатлеть это выражение нечта на лице МакГонагал.
Гермиона распахнула глаза и с растерянностью отстранилась.
— Танцы? Но как? Почему? — три вопроса в секунду, ух.
Он не утратил еще способности удивляться? Определенно. Пришлось признать, что невестушка у него непредсказуемая дама. Её, девственницу, волнует только то, как они будут танцевать? Ни страсть, ни желание?
«Целый танец с Северусом. Интересно, а хорошо ли он танцует? Если судить по грации, то…» Чёрт. Чёрт. Чёрт! Почему он так странно на неё смотрит? От мысли, что легимент прочитал всю ту вакханалию подсознательного, Гермиона занервничала ещё больше и поспешила отвести глаза и рассмотреть оконную раму.
— На любом круизе этой компании танцуют. Это маггловская традиция, которая якобы погружает несуразных существ в прошлое, — Снейп коснулся пальцами переносицы, раздумывая план, нехотя развернулся и отошел.
Минерва уже подала брачный договор Гермионе, который сразу подписался, затем её жениху (как бы смешно это ни звучало), который незамедлительно поставил подпись сразу после тщательного прочтения. Они обменялись кольцами, которые неминуемо засветились.
— Северус, — сказал Альбус и мило поправил очки-полумесяцы. — Как долго твой дом будет принимать мисс, — не хотел он еще называть ее миссис, пока не хотел, — Гермиону?
Северус, ходящий по комнате, резко остановился, развернулся, что темные пряди упали ему на лицо, и метнул в улыбающегося старика острый взгляд. Ему весело, видите ли. А Северусу придется терпеть Грейнджер и, черт возьми, терпеть не два дня, как в обычных семьях!
— Три недели, — зашипел декан, как символ своего факультета.
— Что? Я должна жить у профессора?! — Гермиона вытаращила свои большущие глазища. Во всех обычных домах домовики привыкают к хозяйке за считанные дни!
— Тогда кольцо зарядится, и брак будет более достоверным, Гермиона, — сказала Минерва, взволнованно сжимая платок.
— Я редко бываю в своем доме. Тогда с завтрашнего дня, — сказал Северус, поясняя причину столь долгого срока. Он закончил разговор бесцеремонным уходом.
Следующий день был многообещающим. На завтраке Снейп увел Гермиону в подземелья, а там аппарировал к себе в поместье. У него есть целый коттедж, оказывается, а не дом, как многие полагали. Он сказал, после победы и воскрешения его завалили премиями, и так далее и тому подобное, что открывало доступ ко всем радостям жизни. Окружали здание такой же мрачный, как и сам хозяин, большой, но заброшенный сад и высокие деревья, по пояс заросшие травой, подтверждающие внушающий возраст дома.
Уже на пороге Гермиона замялась, но Северус помог:
— Ну же, миссис Снейп, это теперь, вроде как, наш дом. Или вы хотите, чтобы я внёс вас? — уверенными шагами хозяин переступил порог.
Еще чего, этот обычай совершается при настоящем браке, когда создается настоящая семья! А у них никогда не будет настоящей свадьбы, семьи и деток, которых Гермиона, дура, успела уже представить. Слишком глупо, но такова природа всех женщин: мыслить стократно и представлять невозможное.
С любым другим можно было бы и позабавиться, но только вот не с профессором. Она гордо вскинула голову и последовала за ним. Тот лишь усмехнулся.
Снейп слишком давно не бывал в своем доме. Уж что-что, а пыль об этом сказала более чем красноречиво. Гермиона чихнула.
— Будьте здоровы, — хмыкнул он, собирая пальцем весомый слой пыли. Удивительно, но интерьер оказался стильным, мрачноватым и не лишенным красоты, даже мебельные мешки не мешали глазу. Огромный зал, широкая деревянная лестница, высокие потолки, да еще и второй этаж.
— Приступим? — пролепетала Гермиона, трансфигурируя свою одежду в более подходящую.
Снейп странно покосился на нее, и Гермиона увидела его недоумение, которое немало позабавило девушку. С минуту он не пойми о чем думал, а затем кивнул. Зельевар принялся за мебель, а Гермиона начала борьбу с пылью на комодах, тумбочках и картинах. А затем они переместились на второй этаж, где начали всё сначала.
Внимание привлекла гостиная. Минимализм, готика, мрак — эти слова приходят на ум, когда заходишь в этот зал. Однако, несмотря на такие воззрения и предубеждения, в комнате после уборки воцарился уют. На удивление, комфорта здесь было куда больше, чем где бы то ни было. Кто бы мог подумать, что окажется так неплохо! А потом они навели порядок в нескольких спальнях, как видимо, им предназначенных.