Вечерами Северус подолгу работал, иногда уходил. До объяснений, конечно, не снисходил. Еще бы. Она хмыкнула в его манере. Будет он ей рассказывать, как они что-то готовят… Если он вернулся к Пожирателям… Нет. Решительно нет! Хотя камень… Он ведь сможет оживить Темного Лорда, и тогда всё сойдется! Но Гермиона отказывалась в это верить. Да и с расспросами она пока не торопилась.
Гермиона решила написать Гарри о своих подозрениях и о собрании. После отправки совы она занялась своими делами. Периодически читались книги (осталась одна) и происходило общение с Нотом. Хоть он и сухо с ней держался, радовало, что без вражды. За это время дом слегка изучился, но ничто не подтвердило подозрений. Даже обнаруженный случайно чердак не выявил ничего противозаконного. Лишь уют, паутины и мягкие подушки с несколькими фолиантами детских сказок. Оставить книги там было для девушки смерти подобным, и она, взяв их, уселась на подоконнике. Маггловские. Она упивалась стилем излагаемой истории о волшебной лампе. Алладин храбро сражался, и девушка могла поклясться, что слышался даже звон скрещенных клинков. Гриффиндорка слишком хорошо погрузилась в схватку главного героя, поэтому хлопок двери остался незамеченным, как и тихие шаги зельевара.
Он изучал ее мечтательное выражение лица, глаза, обрамленные темными ресницами, как тихо и ровно она дышала, словно боясь сбиться.
— Ты хочешь меня напугать или смутить? — спросила Гермиона, не отрывая глаз от строк.
Снейп хмыкнул, явно не планируя быть замеченным.
— Хотел бы я снять с вас баллы, мисс Грейнджер, — пробормотал он, подходя к ней. — На чердаке могли быть крысы, и кто знает, что еще там завелось за несколько лет одиночества дома?
Она ужаснулась при мысли о грызунах. Что бы могло случиться, встреться она с крысой? По телу пробежались раздражающие мурашки от холодящих эмоций.
— Не смогла удержаться, прости, — Гермиона премило улыбнулась, а Снейп закатил глаза. Его лицо ровно ничего не выражало.
— Твои книги? — Гермиона кивнула в сторону стопки книг. Северус посмотрел на них, затем на девушку, заглянул в книгу и прочел несколько предложений. Он сухо кивнул, сказав, лишь одно горькое слово «отец». Маггловские книги мог подарить только он. Наверное, это единственный подарок от отца.
Ведьма промолчала, стараясь не смотреть ему в глаза. Далеко не секрет, что отец Снейпа не особо горел отцовской любовью. Её сердце сжалось от представлений маленького мальчика, который берёг эти книги и перевёз их даже в новый дом. Гермиона утонула в собственной нежности к мальчугану, поэтому глаза так и не решалась поднять.
Его внимательный взгляд адресовался ей, а потом Северус потянулся к Гермионе, убирая прядь с девичьего лица, а затем и паутину.
— Мисс Грейнджер, уж не вы ли подстроили наш брак, чтобы забраться ко мне в библиотеку? Я смотрю, вас ничто не останавливает. Ни высота, ни живность, ни запреты, — слишком серьезно проговорил Снейп, вытягивая очередную нить паутины с густых локонов. Она сначала хотела возмутиться, но, поняв, что ее дразнят, улыбнулась и ответила.
— О да, скоро я найду сердце этого дома и прочитаю все, что можно! — подыграла Гермиона. Уголок его рта слегка приподнялся от женского заговорщического шепота, и он все так же продолжил очищать ее волосы от всего, подхваченного на чердаке.
— Северус Снейп! — раздался женский голос. — Как ты посмел явиться сюда и ничего мне не сказать?!
Снейпы обернулись и уставились на пожилую даму с гневными взглядами.
— А я тебя как раз ждал. Тебе никогда не нужно было приглашение, — ответил Снейп. — Да и наличие Адама в моем доме уже говорит само за себя.
— Я не об этом, женатый ты мерзавец! — прикрикнула женщина, разглядывающая Гермиону. — Ты женился, не позвав на свадьбу! Да еще и фиктивно! Как тебя только свет носит, заавадить тебя следует!
Снейп лишь хмыкнул.
— Стоит отправить в подвал все портреты, — проговорил Снейп, подавая руку Гермионе, чтобы та благополучно спрыгнула с подоконника.
— А кто тогда будет рассказывать мне о тебе, мальчик мой? Имей совесть, — улыбнулась она. Старушка направилась к нему и обняла как следует.
— Знакомьтесь, Матильда, женщина, заменившая мне мать, и Гермиона, миссис Снейп, любовь всей моей жизни.
Матильда лишь закатила глаза от его иронии, а Гермиона хихикнула.
— Мисс Грейнджер, очень приятно.
Ведьма заулыбалась бабушке: та так забавно измывалась над Снейпом, бывшим пожирателем и грозой Подземелья, а это не могло не начать симпатизировать в кратчайшие сроки.
— О Мерлин! — лишь пробормотал он.
— Только посмей убрать их, расскажу ей про тебя всё! — шикнула Матильда, на что Снейп обреченно вздохнул.
— Их? — спросила Гермиона, не понимая, о чем идет речь, и едва отошедшая от увиденного «нового» Снейпа.
— Здесь много портретов, моя дорогая, — хохотнула старушка, — все они знали Северуса еще с детства, пока были живыми.
Гермиона увидела тяжелый взгляд черных глаз, которым Снейп пытался испепелить бабулю, но тщетно, на нее это ни капли не подействовало. Ведьма ангельски предложила чаю.
— О душенька, конечно!
— Домовики все сделают, — сказал Снейп.
— О нет, Северус! В чем-чем, а в этом твои домовики полные профаны, — засмеялась Матильда, и Гермиона вспомнила безвкусный чай.
— Я следила за домом, пока вас не было.
— Да уж, пыль нам сказала лучше слов, — насмешливо сказал Северус, отпивая чай.
— Я тебе не домработница, дорогой! — пролепетала довольная бабуля. — Я лишь просто следила, как бы кто не залез. И если бы ты не давал поблажек своим эльфам, то и пыли не было. Видишь ли, Гермиона, у них якобы аллергия на пыль. У всех сразу!
Гриффиндорка округлила глаза от услышанного. Снейп дает поблажки своим эльфам! Кто бы мог подумать?
— Амилия тоже здесь? — невзначай спросил Северус, разглаживая салфетку на столе.
— Именно, — улыбнулась Матильда, видя, как ее мальчик поджал губы.
***
Гермиона хотела расспросить о некой Амилии, но зельедел умело переводил тему всякий раз. А потом наступил вечер, и Матильда ушла, как и Северус. Гермиона почитала несколько часов книгу в гостиной, а потом отправилась в столовую, планируя что-нибудь поесть.
— Гермиона, — раздалось из картины. Девушка обернулась. Обычно призраки уходили в гости или дремали — возможность их застать ровнялась нулю. А она, конечно же, искала с ними встречи.
— Мистер Дрек, как я рада! Добрый день!
— Так вот она какая! — из-за угла показалась женщина с легкой улыбкой на лице. — Гермиона?
— Здравствуйте.
— Он что, тебя в дальнем крыле поселил? Вот гад! — возмутилась красивая сорокалетняя на вид дама.
Гермиона кивнула, на что в серых глазах сверкнул блеск.
— Подальше от меня, значит. Там только маггловские картины висят!
Адам хмыкнул и развернулся к говорящей.
— Дорогая, перестань шокировать девочку. Она не привыкла, чтобы о нем кто-то так отзывался.
Женщина фыркнула:
— Конечно, о Грозе Подземелий ходит и не такое, Дамблдора спроси, — Амилия бы лично добавила несколько «лестных» дополнений, — как можно обрекать такую умницу на такую скуку?
— У него есть дела, — вставая на его защиту, Гермиона решила не упоминать о тайных собраниях, которые, впрочем, уже давно не происходили, что было по крайней мере странно. Гермиона следила по всем своим возможностям за Северусом, хотя с каждым днем проникалась к нему еще большим уважением. Ночи зельедел проводил дома, но нельзя исключать такие вещи, как портключ и магические порталы.
Амилия фыркнула. Защитница нашлась. Единственная, кто его защищает, вынуждена тосковать в одиночестве! Упертый Снейп! Конечно, «дела». Например, заставить красавицу взвыть от скуки и сбежать. Благородный слизеринец, ужас! Наверняка всячески не хотел их знакомить. Но девочка-то хорошая. Ну и что, что гриффиндорка? Зато сильная ведьма. А может быть, что-нибудь да получится…