Выбрать главу

Забавную же картину ему пришлось застать, вернувшись. Хоть настроение и было прескверным, а к телу неприятно липла ткань, звонкий смех, наполнявший гостиную его дома, стер весь гнев. Давно никто так не резвился в нем. Вернее, никогда.

Северус, как хищник, тихо вошел в коридор и замер на пороге при виде Гермионы с завязанными глазами. Та пыталась как всегда умничать и при этом смеяться. А Нот с улыбкой до своих длиннющих ослиных ушей водил ее за нос, задавая свои каверзные вопросы. Домовик, одним словом, — нечего сказать. А на диване умиротворенно покоился его кот.

Невольно улыбнулся и Северус. Когда Нот замолчал и увидел хозяина, эльфиские уши дрогнули, и домовик потупил взгляд. Как всегда не ожидал, что хозяин вернется так скоро (а теперь Северус возвращался домой намного раньше обычного), Снейп покачал головой и, чтобы тот продолжал игру, не прерывая, преподнёс указательный палец к губам, приказывая молчать о его возвращении. Гермиона промаршировала от камина к стене. «Заунывник и зубастая герань» — радостно сказала она да и возмутилась сведенью об их сухости. Десять баллов гриффиндору за внимательность!

А потом она прошла в шаге от него, так что он уловил ее легкий аромат каких-то сладких весенних духов. Сначала Гермиона прошла мимо, но под каким-то неведомым чувством она вернулась и направилась в сторону двери. Видя приближающуюся девушку, Снейп не отошел. Ему стало интересно, какова же будет ее реакция. С озорной улыбкой, которая через секунду улетучилась, она столкнулась с ним. И началось нежное исследование верхней части его рук, которое впоследствии переключилось и на лицо. Слава Мерлину, ему удалось сохранить невозмутимость. В уголках сочных губ пряталось озорное лукавство, однако Гермиона пыталась даже хмуриться. Интересно, кто кого… Северуса тоже увлекла игра, чего раньше никогда не случалось, и он даже расслабился с этой чертовкой, несмотря на всю безудержность дня… Все было хорошо, пока он не возбудился от прикосновения к его губам. Уж слишком давно он хотел ее поцеловать. Что ж, старик со старой кошкой зачинщики всего этого, сами бросили гриффиндорку к нему в жены…

— Вы промокли, — обернулась Гермиона.

— Браво, — протянул он и устало прикрыл свои глаза. Гермиона посмотрела на бледное лицо, мокрые темные волосы, на одежду, прилипшую к его телу.

— Можно, сэр? — она достала палочку.

Северус даже не открыл глаза:

— С какой стати?

— Эм… я хотела вам, — нет, нельзя заикаться о помощи, иначе ее уже размажут по стенке и испортят вечер, — …продемонстрировать свои таланты в этой области.

Он с ленью взглянул на сие воплощение талантища, немного помолчав, вздохнул и с неопределенным жестом руки сказал:

— Извольте.

Гриффиндорка направила на мокрого мужчину палочку и прошептала очень удобное и весьма полезное заклинание. Колдовать пришлось не долго, так как через секунду и намека на влажность не осталась. На лице заиграла победная улыбка, а сама хозяйка уселась в кресло напротив. Северус поблагодарил ее, позвал домовиков и приказал принести кофе, чай для миссис Снейп и немного сладостей, которых ему довелось сегодня приобрести.

Домовики исчезли без фырканий и шипений, как маленькие ядовитые змейки, без злобных взглядов на гостью, а с легким обожанием.

— Мелкие звереныши, конечно, странные ребята. Но они не страдают психическими расстройствами. Признавайтесь, что вы сделали с моими домовиками и что вы задумали? — он сощурил глаза. И она задумалась, возведя глаза к стене и преподнеся непроизвольно палец к губам.

— Ничего я с ними не делала. А так собираюсь пойти в разведку на Малфоев, — Гермионе удалось пересилить саму серьезность своим тоном.

Зельевар прищурил глаза. С какой стати эльфы полюбили ее? На диване развернулся черный комок и потянулся. Увидев Гермиону, котяра прыгнул к ней на руки и замурлыкал. Наблюдавший за всем этим Северус был ошеломлен, но виду не подал.

— Допустим. Что же толкает тебя к такому подвигу? — предпочел он тему про Малфоев.

Они вроде бы шутили, и Гермиона видела, как Северус уловил озорной блеск в ее глазах. Но она знала, что что-то здесь не так.

— Сложно не заметить твое недоверие к ним, а если учесть твой расчетливый слизеринский рассудок, то уж ты, конечно, ходил с Люциусом выпить по сливочному пиву.

— Не совсем, — хмыкнул он, оценивая ее сарказм. — Но верить никому нельзя. Да и это не твои заботы.

— Но у тебя есть причины не доверять им.

— Бывшим Пожирателям нельзя доверять. Никому, Гермиона.

— Даже тебе?

Повисла пауза, пока Снейп размышлял над ответом:

— Даже мне.

От такого ответа у нее дрогнуло сердце. Она отвернулась, боясь не смочь скрыть свои болезненные эмоции.

— Сегодня собираешься шпионить? — послышался голос за спиной. Как хорошо он знал ее. В ответ Гермиона послала лишь тишину, которая сочлась за утверждение. Ей захотелось уйти. Далеко.

— Я взял за тебя ответственность, когда поставил подпись. Твоя безопасность для меня важнее, даже если мне придется запереть тебя под семью чарами.

— Тебе же верить нельзя! — в сердцах заключила Гермиона, расстраиваясь и смешиваясь в чувствах. Он мягко отговаривает ее, не разрешает идти на разведку и при этом скрывает абсолютно все. Сердилась ли она? Определенно.

— И ты уйдешь? — зельевар горько улыбнулся злой мордашке с растрёпанными волосами. Девушка просто вскипела от гнева, встала и развернулась, чтобы уйти. Один взмах черной палочки, и все ее планы переменились. Дверь захлопнулась. Гермиона по-Снейповски вскинула брови (правда, никто не нашел в этом невинном жесте и капли схожести) и вопросительно посмотрела на зельевара.

— Уже поздновато, не находите, миссис Снейп? — Северус встал и слегка развел руками, делая шаги в ее сторону. — Если бы ты, дорогая моя, не совала свой носик куда не просят, то наверняка дом бы с тобой с радостью распрощался. Но теперь ты связана кровью, и, так сказать, твоя регистрация еще не закончена. Вряд ли поместье тебя отпустит. В любом случае, твоего здоровья и сил хватит на суток двое, — его губы искривились в ненавистной всеми гриффиндорцами усмешке. — А затем ты упадешь в обморок. Через несколько недель езжай хоть к самому Мерлину, если возжелаешь, — он сделал паузу, задумавшись о чем-то,

— но сейчас вы в ловушке, моя дорогая, у собственного иммунитета.

Те два жалких метра, что разделяли их, он преодолел.

— Пойми, наконец, — видя, что решительности в глазах его дамочки не поубавилось, намного мягче стал убеждать Снейп, — если организму внезапно предстоит лишиться большого количества даруемой силы, к которому он привык, увы и ах, истощение наступит незамедлительно, — бархатные нотки отозвались в комнате величественным эхом, что вселила еще больший вес прозвучавшим словам.

Новости такие же радостные, как для индейки о дне Благодарения.

— Не уходи. Люциус не представляет ровно никакой угрозы, иначе какой смысл мне спасать его?

Действительно, какой? Ведьма не могла найти пока разумного объяснения.

Огонь заставлял трещать поленья, а тени, исходившие от него, плясали, придавая мягкости всему. Даже ему.

— Гермиона, слишком много фанатиков, мстящих за темного Лорда, еще на свободе. Они ищут его, — сказал Снейп, надеясь, что она наконец-то поверит и останется. В конце-концов, это правда. Малфоям грозила опасность.

— По метке можно проверить наличие жизни в том или ином теле.

Гриффиндорка растерянно захлопала глазами и посмотрела на стоящего перед ней мужчину. Об этом она даже и не задумывалась. Мысли приходили всякие, но месть никогда не была причиной ее долгих дум.

— Тогда за ними следят и их хотят убить! — негодующе воскликнула она. — И на тебя, значит, тоже ведут охоту! О Мерлин…

На ведьму нашла такая бледность и шок, а в глазах отразился такой страх, что Северус вздохнул. А потом Гермиона почувствовала, как тот притянул ее к себе и мягко обнял, стараясь утешить. От его крепких объятий ей становилось легче, а сердце начинало бешено трепетать. Девушка уткнулась ему в шею и отчаянно проговорила: