— Профессор, пожалуйста, вы же легилимент, проверьте их! — попросил Гарри, стремительными шагами направляясь к дому.
— Ага, Поттер, каждая личность крайне утомительна. Предлагаю вам усовершенствовать свои азы в этом деле. Помнится, задатки у вас есть.
— Но, Сэр, это не так и легко.
Снейп лишь фыркнул и комментировать отказался.
— Гермиона, да как ты могла?! — не унимался Уизли. — Это было слишком рискованно. Он мог бы воспользоваться ситуацией!
В ответ девушка лишь пожала плечами и подкинула всем пищу для размышлений, сказав, что убийца предварительно сорвал с её шеи бижутерию, купленную в лавке. Больше беседа не возобновилась. Они осторожно вошли в дом.
— Мисс Грейнджер пусть останется здесь с кем-нибудь из вас. Это небезопасно. Мистер Уизли, вам выпадает честь.
Рон кивнул, а Гермиона хотела что-то сказать, но Северус прошептал: «Доверься мне, он настоящий».
Гарри и мастер Легилименции отправились тихой поступью в гостиную, навострив палочки. Вполне возможно, что эти психопаты уже убили Джинни и Альбуса, но Гарри старался об этом не думать. Его сердце каждый раз замирало лишь от этой мысли. Снейп же шел спокойно. Он резко распахнул дверь. Повисла пауза, и все уставились на ворвавшихся мужчин.
Слышалось тиканье часов до тех пор, пока мистер Уизли не поприветствовал профессора. Северус внимательно всех осмотрел.
— Пожалуй, я позову Гермиону, — маг, взметнув черной мантией, скрылся в дверях.
И вновь возник радостный галдеж насчет Гермионы.
— Мисс Грейнджер, — шепнул Северус, предлагая руку, — позвольте.
Они появились вместе, держась за руки. Молча зельевар притянул к себе гриффиндорку и вдохнул запах ее волос.
— Они божественны! — заключил он. Затем его внимательный взгляд обежал все недоумевающие лица.
— Ну вот, мистер Поттер, посмотрите в зеркало и сравните увиденное с каждой физиономией, здесь присутствующей. Поясните им, Поттер.
Гермиона и Снейп попрощались со всеми, а на предложение миссис Уизли отпить чай, Северус ответил отказом, сославшись на планы.
========== Часть 16 ==========
— Планы? — спросила Гермиона, отходя от Северуса.
— Именно, кажется, ты хотела почитать, а их общество тебе не особо претило, — почти безразлично сказал он.
— Как ты узнал, что я в беде?
— Я уже жалею, что спас тебя, почемучка гриффиндорская, — направлялся в библиотеку Снейп.
Гермиона не отставала. Ее взгляд прожигал черную развевающуюся мантию, которая, казалось, вот-вот превратится в могучие крылья.
— И всё-таки, скажи, пожалуйста…
Он развернулся резко и неожиданно, так, что еще один шаг — и Гермиона влетела бы в него, но нет, к сожалению или счастью, она лишь почти попала к нему в объятия.
— Уизли прибежал ко мне, моля лететь со скоростью сапсана к Поттерам, так как его схватили и… и этого достаточно, полагаю. Остальное ты видела сама, — его руки почти невесомо покоились на ее талии. И Гермиона отступила, почувствовав ускорившийся ритм своего сердца.
— Спасибо, что поймал, - пробубнила она и отвернулась, чтобы скрыть смущение.
— Не впервой, — хмыкнул Снейп.
Они вошли в библиотеку. Маг призвал к себе книгу и уселся в кресло перед камином, Гермионе же представился диван. Так они прочитали несколько часов, уютно сидя в своих мыслях. Нот принес им чай, кофе и печенье.
— Ты не пьёшь кофе, насколько я помню, поэтому не предлагаю, — Северус отпил горьковатый черный напиток. Гермиона кивнула и взяла чай, а за щеку засунула шоколадное печенье.
— Ты хотел бы, чтобы я тебя встречала? Здесь написано, что жена должна встречать мужа. Ждать его…
— Ты и так это делаешь, — хмыкнул Северус, не отрываясь от книги.
— Верно, — улыбнулась Гермиона. Неужели она ведет себя, как его жена? Стоп. Ведь так оно и есть. От этой мысли что-то горячее появилось в ее груди и приятно разлилось по венам, наполняя тело легкостью.
— Что еще там сказано? — поинтересовался Снейп, разбивая парад ее странных мыслей. По окраске щек милой девушки стало понятно, что дальше развивалась тема более интимных отношений, и зельевар вновь хмыкнул. Ее невинное смущение доставляло ему удовольствие. Ангел…
— Поцелуи, — смело ответила она, понимая, что он ее дразнит. Не только ему ухмыляться же.
Дерзкий ангел, дементор побери! Вызовы всегда, как известно, завлекают… Северус продолжил этот словесный поединок.
— А вы талантливы в этом, миссис Снейп. Судя по твоему необычному способу обнаруживать пожирателей, даже сверх, — протянул он, смотря в ее растерянные, но гордые глаза. — Думаю, порог с поцелуем мы сможем осилить, если что…
Гермиона вспыхнула, но тут же услышав из его уст веселое “Испугались?”, ответила:
— Смотрите, не влюбитесь сами, — она уже не особо пребывала в уверенности, что разум с ней: видимо, радость так опьяняюще действует. Он же дразнит, этот чертов мужчина дразнит её!
— Полагаете, что вместо вас влюблюсь я? — Северус закрыл книгу и встал, подходя к камину с целью непринужденно перемешать угли.
— Как бы вы ни целовались, профессор, у женщин всё происходит в голове, — изрекла Гермиона-несносная.
— Вам, как всезнайке, естественно, виднее. Но прошу вас, не целуйтесь с каждым, кого сочтете пожирателем.
Гермиона открыла, как рыба, рот и тут же закрыла его, краснея. Нечего сказать. Но…
— Это было необходимо.
Северус развернулся и, не спеша, подошел к ней с вопросительно поднятой бровью.
— Моей жизни угрожала опасность, — отвечала девушка, наблюдая, как маг уселся на подлокотник дивана и скрестил руки. Взгляд сверху вниз лишал ее самообладания. Он сидел очень близко, и она немного нервничала.
— Вот именно, Гермиона. Тебе угрожала опасность. Ты могла пострадать.
— Могла, но не пострадала, ибо ты пришел вовремя.
Её благодарная улыбка, казалось, осветила погруженную в полумрак библиотеку. Северус заправил за ушко мягкий непослушный локон, и девушка не смогла удержаться. Уж слишком манящим был этот жест.
— Я устала, — проговорила она, потеревшись щекой об его руку, как кошка, просящая ласки. Он замер на секунду, но пришел в себя тут же и тихо сказал:
— Гермиона, не делай так.
— Но почему?
Повисло молчание, словно зельевар подбирал ответ. Но растерянная Гермиона, смотрящая куда-то в пол, сочла это как упрек.
— Прости, я больше не буду.
И снова воцарилась тишина, а вскоре девушка почувствовала теплое дыхание на своей макушке. Снейп наклонился ниже и нежно, почти невесомо, поцеловал ее лоб. Невинно, едва касаясь. От его теплых губ ей захотелось взлететь. Несколько секунд они просто наслаждались моментом, а затем Гермиона распахнула глаза и поспешила уйти, сославшись на поздний час. Сердце бешено колотилось. Она не знала, что ей теперь делать. Она была счастлива и испугана самой собой.
А тем временем Северус продолжал сидеть на подлокотнике кресла и грустно улыбаться.
Это было их последнее совместное времяпровождение, и он знал.
========== Часть 17 ==========
Гермиона рухнула на кровать с отчаянным криком. Всё сводилось к тому, что влюбленность покорила ее гриффиндорский слегка туповатый разум мгновенно. Полюбила самого ужасного преподавателя в своей жизни, несносного, умного, расчетливого и закрытого, так умело прячущего все свои эмоции и чувства под замок, за маску невозмутимости и холодности. Но ведь он не такой. Он нежный… добрый… благородный… С ним она чувствует безопасность. И еще он ее поцеловал, а это значит, что она ему не безразлична.
В Хогсмиде бушевал будничный хаос. В этот пасмурный день люди спешили на работу. Мимо проплывали магазины, лавки, пабы. Двое странных людей средних лет, которые стояли, подобно изваяниям. Гермиона их заметила сразу: уж больно сильно они выделялись. А эти каменные люди смотрели на нее. Они не предпринимали никаких действий, но их взгляды настораживали. Гриффиндорка постаралась не придавать этому значения, списав на случайность.
В киоске на витрине лежал свежеиспеченный номер «Пророка», в котором на главной странице красовались группа пойманных пожирателей. Гермиона, не раздумывая, купила газету и судорожно прочитала.