— На будущее, мистер Кэр, если вы спорите, то задавайте куда более сложные вопросы, если вы, конечно, не хотите сделать столь ценный подарок оппоненту. Спасибо, — иронично проговорил мягкий баритон.
Гермиона не смогла отвести восхищенных глаз от мужа. Она им гордилась.
Джонатан кивнул, и Северус увел их вглубь зала.
— Ты классный! — она это сказала вслух и быстро ретировалась. — Но с последним можно поспорить. Есть несколько версий….
Северус саркастично изогнул уголок губ, который в последнее время поднимался всё чаще и чаще, даже когда Гермиона морозила какую-то наивную сказку.
— Не все картины являются подлинными, — продолжала всезнайка, — многие сокрыты в подвалах. Известен факт, что в двадцатом веке обнаружили цокольные этажи, в которых висели оригиналы, якобы на реставрации. Забавно то, что те же картины-подделки одновременно висели и в залах, якобы для безопасности. Ту же Мону Лизу исследовали n-ное количество раз. Всё пытаются понять гениальность Да Винчи. С каких пор вам стал интересен маггловский мир?
— Это просто всестороннее образование… возможно, чуть больше меня привлекают загадки и истории.
Девушка отказалась от комментариев. Он просто великолепен. Гермиона лишь скромно попросила продолжить, и эта пламенная просьба придала желание согласиться.
Как приятно было его слушать. Наверно, она и рот не смогла закрыть от шока. Слова вот уже второй час погружали в события давно минувших лет. Отчётливо представлялась эпоха 17-го века. И стиль, и герои, и события. Удовольствие, да и только. Да еще и от магглоненавистника Снейпа! Сказали бы детям в школе — никто бы и не поверил.
Гермиона изучала ряды картин и случайно столкнулась взглядом с незнакомцем. Взгляд его
выражал враждебность, впрочем, ей могло и показаться. Абсурд — предполагать, что за ними следят. Залы миновались быстро. Им посчастливилось припасть к экскурсионной группе. Очередная мадонна гения с ребенком. Красота вдохновляла… вдохновляла бы, если бы не вражеский взгляд, осязаемый затылком. Гермиона оглянулась и вновь встретила эти серые стеклянные глаза. Невзначай сжав руку Северуса, который по-хозяйски вел ее под руку, она вконец убедилась, что что-то идет не по плану. В его глазах читалось беспокойство. Ей всё-таки не показалось.
В каждом зале группа людей неотступно преследовала их по пятам.
Было многолюдно. Стоял звуковой шум. Каждый что-то говорил, выражал восхищение или иллюстрировал свою критику. Гермиона старалась сфокусироваться на картинах, отгоняя прочь мрачные мысли, но и там она встретила такой же пристальный взгляд уже другого мужчины. Тот отличался тем, что носил большой перстень. Несомненно, аристократичный и магический. От этого лучше ни капельки не стало, Гермиона занервничала не на шутку.
— Есть несколько версий да Винчи… — Северус вел их по коридору. — Одна сказывается о картине «Побег». Капитан, увидев вражескую разведку, приказывает свернуть своему полку вправо, — именно так они и делают. Резко несутся неизвестно куда. Снова направо, затем налево и вниз по лестнице. Сердце ушло в галоп. Опасность. В воздухе витал дух погони. Становилось страшно. Везде будто включалась красная сирена и завопила о пожаре или ещё о чем-то, но это было только для них. Остальные же мирно наслаждались экскурсиями.
Они продолжали бежать. Кто это? Позади слышались тяжелые мужские шаги. Насколько сильны? Старинная маленькая дверь не стала препятствием, и супруги скрылись за ней. Как вдруг всё стихло.
Но ведь это было…
Все произошло стремительно быстро. Поэтому когда Северус захлопнул и запер дверь, какая-то шкатулка свалилась прямо в руки Гермионы. Без разбирательств он достал палочку и попытался трансгрессировать, но ничего не вышло. Тогда ему пришлось зажечь палочку и осветить ей пространство. Комната с каменными стенами, статуями ангелов, демонов и звездами, много Латыни, готических вывесок и больше ничего. Комната не имела ни одного угла. И пока Северус осматривался, Гермиона открыла посланную вещицу. В ней она обнаружила записку с надписью: «Квентин Смит не виновен!».
«Не виновен!».
Тот, за кем они вроде как охотятся, не виновен. Северус нахмурился.
— О Мерлин!.
Северус не ответил, он озабочено читал надписи.
— «Не вступив — не обретешь, выйдешь — и узнаешь, игра даст твоё, что давно скрываешь».
— Северус, это может быть просто совпадением…
Он развернулся на каблуках.
— Или, — Гермиона непонимающе смотрела. — Ну же, думай, ты же отличница Хогвартса…
Она округлила свои прекрасные глаза.
— Или это подстроено! О Боже, хочешь сказать, что они загнали нас сюда, чтобы мне в руки упала эта шкатулка, а мы прочли эту надпись?
— Возможно, — кивнул он, а затем, прислушавшись, отпер дверь.
— Слежка резко прекратилась, хотя они почти поймали нас. Здесь одна комната в этом коридоре, они не настолько глупы, чтобы предположить, что мы со скоростью света удрапали от них. Шкатулка упала расчетливо и легко открылась, а Квентин Смит напрямую связан с нами. Только зачем?
— Это… поразительно! — прошептала Гермиона восхищенно.
Повисла пауза, в которой Северус с нежностью посмотрел на нее (или ей показалось?), а затем буркнул: «Нам пора», и они вернулись в зал, а оттуда ушли на улицы Парижа. Прогулявшись по Сене, они дошли до Эйфелевой башни. Вечер наступил быстро, показались звезды, похожие на хрустальные кристаллики, освещающие все вокруг. Всю дорогу они провели в тягостном молчании, размышляя над произошедшем. Становилось прохладно. Гермиона, погруженная в свои мысли, не заметила табун мурашек на своих голых плечах, в отличие от Снейпа. Он молча снял пиджак и без допуска каких-либо возражений с ее стороны накинул на нее. На секунду он задержался, снова улавливая аромат ее каштановых волос. Они пахли сладкими розами, запахом, которого недоставало порой…
— Ты… свяжешься с Дамблдором?
Пиджак хранил тепло зельевара, а это не могло не вызвать улыбку. Это такое проявление заботы, да?
— Да, — кинул Северус.
Он схватил ее за запястье, развернул и притянул к себе в объятия. Уверенная рука легла на осиную талию, чтобы аппарировать. Почему-то её сердечко на тот момент пропустило пару ударов.
— Стой!
«Ну что еще нужно этой всезнайке?» — читалось в его снисходительном взгляде.
— Сейчас она загорится! Пару секунд! Пожалуйста, прошу!
— Ты замерзла.
— Нет, нет! Тебе кажется.
Он схватил ее холодные ладошки и изогнул бровь дугой.
— Несносная, будешь спорить еще? У меня нет желания вешать на шею еще и больную упрямицу.
Его пальцы стали греть и растирать ее ладошки. Руки были такими горячими, что довольно-таки неплохо справлялись с этой задачей.
— Всего пара сек… — достопримечательность Парижа не дала ей докончить фразу. Вместо этого Гермиона ахнула, словно нашла крестраж. Башня мерцала. Тысячи блесток переливисто раскатывались по ней. Даже Северус залюбовался, держа ее ладошки в своих. Когда же волшебство закончилось, Северус вновь притянул гриффиндорку к себе, да так, что Гермиона едва не впечаталась в его грудь, а затем аппарировал.
========== Часть 28 ==========
Тем же вечером, в оставшееся свободное время, Северус сидел в общей гостиной и читал книги. Гермиона никак не могла понять, почему он отдал предпочтение общим комнатам, нежели их номеру, в котором была она. Куда отчетливее ведьма не понимала своего забытья. Почему все сегодняшнее утро она помнит так смутно, словно обычный день, без всего, даже без их игры и Снейповских язв и шуток? К горлу подступал ком от мысли, что произошло непоправимое нечто. Память не держала ничего путного.
Девушка закрыла дверь и вышла в холл. Светильники делали хорошо свою работу, приятно освещая весь интерьер. Мимо проходили незнакомые пассажиры, увлеченные своими думами. Гермиона почти ни с кем не была знакома, разве что с миссис Лаймс, которая куда-то спешила и странно оглядывалась. Под руку ее вел какой-то высоченный мужчина со стеклянными глазами. Их шаги отличались разительно своей быстротой, поэтому Гермиона даже не смогла окликнуть их.