Я невесело усмехнулась.
— Да. Он изменил мне и теперь хочет, чтобы я вернулась.
Сосед смотрит на пакет в своей руки.
— Это было действительно любезно с твоей стороны — вот так вмешаться, — продолжаю я.
Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.
— У тебя был такой напуганный вид.
— Что ж, мило с твоей стороны помочь, даже если ненавидишь меня.
Его взгляд тут же устремляется на меня.
— Я не испытываю ненависти. Даже не знаю тебя.
Я ломаю голову в поисках колкого замечания, но ничего не приходит. Должна ли сказать что-то ещё? Я ведь писатель; можно подумать, у меня наготове целый арсенал диалогов.
Но что еще остается? Он помог мне, и я поблагодарил его. Разговор окончен.
Дверь лифта открывается, и он жестом приглашает меня идти впереди.
Когда мы подходим к моей двери, я достаю карточку-ключ и открываю дверь, подпирая ее ногой, забирая пакет из рук соседа.
Он подходит к своей двери и отпирает ее, но прежде чем войти внутрь, поворачивает голову и встречается со мной взглядом.
— Я пытаюсь закрывать дверь потише.
Я моргаю, не в силах понять, шутит он или ждет, что я соглашусь с его утверждением.
— Ну а я больше не завожу орущих кошек.
— Нет, но в твоём зверинце есть очень голосистая птица.
Я хмурюсь, и уголки его губ дергаются. Затем он тихо закрывает за собой дверь.
Я врываюсь внутрь и публикую все произошедшее взаимодействие в TikTok.
ГЛАВА 5
Кэссиди
— Ни за что на свете не пойду на встречу выпускников. То есть, зачем мне вообще идти туда? Я ненавидела старшую школу. К тому же там будет Шелдон. Не хочу ходить раздражённая весь вечер.
Кэнди клюет семечки из миски.
— И вообще, я успешный автор. Добилась всего сама. Было бы неплохо втереть это всем в лицо. Разве не для этого на самом деле проводится встреча выпускников?
Кэнди щебечет.
— Да, ты абсолютно права. Пошли они все к черту.
Я бросаю приглашение поверх груды писем на столе и отталкиваюсь от пола, чтобы покрутиться на стуле.
— Сегодня будет отличный день. Я так много написала прошлой ночью и, кажется, даже уладила все с соседом. О, кстати, давай еще разок посмотрим видео, которое я выложила.
Но когда я разблокировала телефон, то увидела пять пропущенных вызовов от Арии. Желудок сжался в страхе. Я нервно нажимаю на ее имя, и та отвечает мгновенно, всего после первого гудка.
— Девочка, где ты была? Я звонила тебе в течение последнего часа!
— Что случилось? Ты в порядке?!
Она издает недоверчивый смешок.
— Я в порядке?! Хм. Моя лучшая подруга встречается со знаменитым хоккеистом и не сказала ни слов об этом! Как, по-твоему, у меня сейчас дела?
Мои брови сходятся вместе.
— Что? Кто? Думала, что я твоя лучшая подруга!
— Я говорю о тебе, тупица. Как ты могла не рассказать о своём секси-соседе?
Глаза мечутся по комнате, не фокусируясь ни на чем конкретном, пока я пытаюсь собрать воедино безумные слова Арии.
— Я в таком замешательстве. О чем ты говоришь?
— Перейди по ссылке, которую я тебе отправила и убедись сама.
Я убираю телефон от уха и нажимаю на ссылку в ее сообщении. Страница открывается статьей BuzzFeed, но я не могу сказать, что конкретно там написано. Заголовок расплывается перед глазами, потому что прямо под жирными словами фотография соседа.
И меня.
На парковке.
— Что за...?
Я прокручиваю страницу вниз, чтобы найти еще снимки, сделанные во время ссоры с Шелдоном прошлой ночью. На одном изображен сосед, сжимающий в кулаках рубашку Шелдона, а на нескольких других — мы вдвоем после ухода Шелдона.
— Ария, кто бы мог сделать эти снимки?
— Похоже, папарацци.
— С каких это пор у меня появились папарацци?
— Прочти статью, детка.
Я просматриваю первый абзац и давлюсь собственной слюной.
— Мой секси-сосед играет в НХЛ?!
— Не только играет в НХЛ, он так же один из лучших вратарей всех времен. Ты серьёзно не знала?
— Нет! Я даже не знаю его имени, не говоря уже о профессии.
Она делает паузу.
— Значит, ты не встречаешься с ним тайно и не скрываешь это от меня?
— Конечно, нет! Эта статья полностью вырвана из контекста, — я продолжаю просматривать страницу, недоверчиво посмеиваясь. — Они назвали меня пошлой подружкой-писателем. Все, на чем могут сосредоточиться — том факте, что я пишу сексуальные сцены?! Как насчет развития персонажа? Остальной части этой чертовой сюжетной линии?
— Ну, это ведь круто, да?
Я усмехаюсь.
— Едва ли.
— Вас сфотографировали папарацци.
— О черт, они интересовались соседом, а не мной. Кроме того, я не.. — три сильных стука в дверь останавливают на полуслове. — Черт. Кто-то стучит в дверь.
Я на цыпочках пересекаю комнату и заглядываю в глазок.
— Это сосед! — шепчу я.
— Открой дверь, — шепчет Ария в ответ. — Он, наверное, хочет поговорить о статье.
— Почему ты тоже шепчешь?
— Понятия не имею.
— Как думаешь, чего он хочет?
По ту сторону двери раздаётся низкий голос:
— Ты же в курсе, что я слышу, как ты шепчешься?
—Я перезвоню, Ария, — щеки горят.
— Тебе, блять, лучше сделать это.
Я заканчиваю разговор и распахиваю дверь, как вдруг мимо проталкивается высокая рыжеволосая женщина.
— Извините?! Кто вы? — я поворачиваюсь к соседу. — Кто она?
— Не-а, вопрос в том, кто вы?— женщина, стоящая сейчас в моей гостиной, улыбается и протягивает руку. — Я Селеста. Пиар-агент Трента.
Я пожимаю ей руку, потому что так положено из вежливости, но не отрываю взгляда от соседа.
— У тебя есть пиар-агент?!
Он тяжело вздыхает, входя в квартиру и запирая за собой дверь.
— Ты вообще читала сегодняшние новости?
— Я в курсе, ладно? Это ужасно, почему такое вообще случилось с маленьким мальчиком в Ньюарке? Не знаю, как его родители собираются жить, словно ничего не произошло. Надеюсь, они бросят курить.
Они оба моргают, как будто я инопланетянин, говорящий по-корейски.
— О, или ты имеешь в виду ту статью, где весь мир думает, что мы встречаемся? Да, видела.
Селеста разражается лающим смехом, а Трентон щиплет себя за переносицу.
— Я уже люблю тебя, — Селеста устраивается поудобнее на диване и похлопывает по подушке рядом с собой. — Давай поговорим о том, что собираемся делать.