С минуту я полюбовался этой картиной, а потом со всей развязностью, на какую был способен, сказал:
— На накую битву провожаете казака, Люда?
Она быстро повернулась ко мне, не выпуская ружья, и в глазах ее мелькнула радость. Спокойным, даже обыденным тоном, точно она заранее знала, что я появлюсь в музее, Людмила отвечала:
— Наверно, на крымчаков. А что, хорош?
— Хорош! — согласился я. — Где вы достали все это великолепие?
— Да в разных местах нашли. Ружье нам недавно один коллекционер подарил. А саблю в могильнике неподалеку откопали. Раньше все предметы у нас порознь экспонировались, а когда саблю мы получили, мне и пришло в голову: а почему бы нам не выставить казака во всем снаряжении? И вот… — Она наконец пристроила ружье в казачью десницу и отошла чуть в сторонку, чтобы осмотреть. — Вы были в степи за городом? Могильник на могильнике! Заповедник для археологов.
— А вы сами не пробовали копать?
— То есть как не пробовала? Ведь саблю-то я и откопала. Ну, не одна, разумеется.
— Послушайте, Люда, а я один могу сойти за экскурсию? Ну, скажем, за экскурсию иногородних научных работников, а?
Людмила посмотрела на меня с серьезным недоверием.
— Вы хотите осмотреть всю экспозицию?
— Почему вы удивляетесь?
— Значит, вы пришли специально в музей? — Она смотрела на меня исподлобья.
— Ну, конечно.
Люда на секунду задумалась.
— Хорошо. Только мне нужно уйти. Но вы не беспокоитесь, я попрошу заведующую музеем Елизавету Федоровну, она сама вам все покажет.
— Ну, зачем же? — поспешил я. — Зачем затруднять заведующую? Если вы сейчас не можете, лучше я приду в другой раз. К тому же у меня дела… Идемте вместе.
Пожимая Людину руку возле ее дома, я спросил:
— А может, попозже встретимся на корте?
— Подождите меня здесь, — вдруг сказала Людмила. — Прямо сейчас и поедем.
— Но… но я же без ракетки!
— Я захвачу две. Подождите.
Что ж, все складывалось удачно…
Однако, увы, ни Георгия Карловича, ни мадам Курнатовой-Боржик — словом, никого из этой милой компании на корте не оказалось. Мы поиграли друг против друга, потом я перешел на Людину сторону, и мы наголову разгромили какую-то супружескую пару, которая изо всех сил строила из себя заядлых спортсменов.
Я пошел проводить Люду. Но к ее подъезду мы попали лишь поздно ночью.
— Ведь у вас было срочное дело, — тихо сказала Людмила, теребя меня за пуговицу пиджака.
Древний каштан, пропуская сквозь свою пышную зеленую шапку свет фонаря, бросал на нас фантастическую сетку теней. Я смотрел на легкую, прямую линию пробора в ее темных волосах, и мне казалось, что они мерцают на грани света и тени. Тихонько сжав прохладные плечи девушки, облитые шелком, я глухо проговорил:
— У вас тоже.
…Словом, день отдыха прошел великолепно. А вот ежели говорить о делах служебных…
Скверно, Каротин… Надо нажать на Шевцова. Пусть, пусть действует решительней. Пожалуй, есть смысл ему как-нибудь ненароком упомянуть в разговоре со Штурмом юрисконсульта, проверить реакцию… Мне не хватает какого-то последнего штриха, чтобы окончательно убедиться, что Георгий Карлович Верман — «швейцарец».
55. Что делать со сливочным маслом?
— Они что-то замышляют, — сказал мне Шевцов.
Мы разговаривали в обеденный перерыв в пустой комнате технического отдела Судзавода.
— Из чего вы это заключаете?
— Я сделал вид, что обеспокоен перерывом в своих поездках: мол, не случилось ли чего. «Что это вы паникуете? — спросил меня Штурм. — Можете не волноваться — ничего не случилось и ничего не случится. У вас есть возможность отдохнуть — вот и отдыхайте». Я поймал его на слове. «Очень хорошо, — сказал я, — тогда я поеду в отпуск». Штурм насторожился. «Повремените. Сделаете тут одно дело — не богом». Я спросил, что он имеет в виду, что еще за дело. Он меня оборвал. Он сказал, что лишнее любопытство никого не доводило до добра. Но потом смягчился, как-то, знаете, странно усмехнулся и сказал, что то, что мне положено, я узнаю в свое время. «А в принципе, — сказал Штурм, — вам, то есть мне, должен быть безразличен характер поручений. Какие бы они ни были, вы, то есть я, будете их выполнять. Конечно, если я захочу, то смогу работать на других началах, — пояснил Штурм. — Всякая работа оплачивается. Наша — неплохо. И я глупо поступаю, что отказываюсь от вознаграждения».