Валентина же выпала из течения времени. Она просто механически продолжала двигаться куда-то, хоть сил у тела оставалась уже не так много. Истощение, что физическое, что психологического давно уже достигло грани, перешагнув за неё и теперь выжигая остатки. Где и как она спала, что ела и ела ли вообще, не смогла бы сказать. Раз за разом не оставляя попытки сохранить тот осколок собственной личности в бурлящем котле обрывков чужой, полукровка ловила то состояние отрешённости, получившееся у неё в канализациях приграничья, но каждый раз терпела неудачу: никаких больше картин чужой или собственной памяти. Единственное чего удавалось достичь, так это понимания речи местных. И то, это требовало пребывания именно в таком, вот, отрешённом состоянии, когда нет ни самой Валентины, ни той, другой. Правда, ничем особо полезным в данный момент такое открытие не было, проходя словами сквозь, не оседая смыслом фраз в памяти.
Прибившись к очередной группе подобных ей оборванцев в какой-то момент Валентина оказалась перед городскими воротами. Естественно, что для неё самой это ничего не значило, но путь ей вдруг преградил военный.
- Ладонь на кристалл, - в усталом голосе и взгляде не было эмоций. Не увидев никакой реакции, а полукровка и вправду просто замерла на месте, продолжая смотреть и не видеть, военный брезгливо рукой в толстой кожаной перчатке сам придавил упомянутый кристалл к ладони нищенки. – Ого! – Тут уже эмоции пробились в голосе явно. – Старший, у нас тут разыскиваемая.
Последнее слово стало катализатором для начало весьма бурной реакции. Откуда-то сбоку появилась ещё пара военных, с лёгкостью подхватив несопротивляющуюся полукровку под локти, повели в сторону.
В город она всё-таки попала. Даже больше, она сразу попала в ратушу, где в данный момент был размещён временный штаб военной полиции. Самой Валентине мог бы понравиться город, пусть и пострадавший во время войны, но всё ещё величественный, помнящий о корнях, тёмных корнях. Но всё это по-прежнему проходило мимо неё.
- Кого вы приволокли нам? – этот тёмный не стеснялся в эмоциях, брезгливо воскликнув, только завидев забавную процессию в дверях. Грязная, очень грязная нищенка с отрешённым взглядом гордой королевской поступью плывущая во главе, двое военных на почтительном расстоянии. Фантасмагория полнейшая, но смрад немытого тела, опережающий появление процессии, чётко расшифровывал такую «почтительность».
- Пропускной кристалл показал, что она была нашими ищейками объявлена в розыск с серым цветом перед началом войны, - оттараторил на расстоянии один из сопровождающих. Пояснять не требовалось, серый цвет означал необходимость вызвать немедленно менталиста из Серых, а это уже серьёзно, так просто от такого отмахнуться нельзя.
- Ладно, данные давай, - проворчал тёмный, бывший в данный момент вместо секретаря. – Куда её только пока? – Вонь стояла неимоверная, что явно способствовало ускорению мыслительного процесса. – До’Хиви! – Заорал громко, полукровка даже не вздрогнула. – Отведи эту к целителям, пусть её осмотрят что ли, вымоют там, полечат. Останешься пока охранять, чтобы не сбежала. В розыске с серым цветом, - важно пояснил такую щедрость по отношению к блаженной оборванке.
Именем Серых детей не пугали, однако от одного имени этого у элементов не вполне добропорядочных холодок по хребту пробегал. Уйти от Серых Псов Императора мало кому удавалось, целым точно. Они неподкупно блюли интересы правящей семьи, выпадая из-под всех юрисдикций, отчитываясь напрямую перед Императором. Естественно, не каждый лично, голосом своего главного – Энгурилла Ди’Хлопи.
Несколько часов спустя именно к нему в кабинет спешил вызванный в срочном порядке менталист Флинирилл Ди’Шантем. Счастье предстать перед начальственными очами он проклинал от всей души, кляня так неожиданно продлившиеся рабочие сутки. Не первые на ногах, война оставила много мусора уходя, вытягивая все силы, заставляя раз за разом доказывать самому себе с удивлением, что предел твой собственный ещё не наступил, можешь больше. Любому понятно, такая гонка в один неожиданный момент всегда заканчивается выгоранием, чего Флинирилл искренне не желал. Ему нравилось то, чем он занимался. Это было вечной головоломкой, где простые задачи не попадались практически никогда. Как обойти все ментальные щиты, оставаясь незамеченным? Подменить куски памяти, заблокировать, стереть, считать филигранно минуя ловушки амулетов, блоков, щитов. Менталист не просто знал и умел, любил своё дело, ощущая призванием. За что его и ценили, доверив всех остальных менталистов под его руководство.