— Ее здесь нет. — С трудом сглотнул.— Она не…Я ее не видел. Как давно вы ее видели?
Последовала пауза.
— Э-э…Я думаю, около сорока пяти минут назад?
Блядь. Блядь, блядь, блядь.
— Я попробую позвонить ей. — Повесил трубку, не попрощавшись, и сразу же набрал ее номер. Телефон звонил и звонил и в конце концов перешел на голосовую почту. Расстроенный, я перешел в социальные сети, чтобы узнать, когда она в последний раз была в сети. Как только это сделал, мой телефон зазвонил с предупреждением о новом сообщении. Я нажал на нее мгновенно, и облегчение при виде ее имени было мгновенным.
Рэйн: Пошла домой. Чувствую себя больной. Извини. Никакой драмы, я обещаю. Буду чувствовать себя лучше после хорошего сна. Увидимся в понедельник. Кстати, не забудь домашнее задание по бизнесу!
Мой желудок скрутило. Что-то было не так. И какого хрена говорила о моем домашнем задании по бизнесу? Она даже не училась со мной в том классе.
Беспокойство росло и росло, пока не стало душить меня.
— Рэйн! Рэйн! — Моя голова повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как большая черная тень взлетела на фоне темнеющего неба, настойчивое карканье эхом разнеслось вокруг меня.
Это был единственный знак, который мне был нужен.
Я побежал к своей машине.
36
Когда я ехал, мчась по улицам Алстона, то перезвонил Ксавьеру.
— Она прислала мне сообщение о том, что заболела и уехала домой. Что-то не так, что-то кажется неправильным во всем этом, и я не могу понять, в чем дело.
Даже я мог слышать беспокойство, сквозящее в моем тоне. Я хотел, чтобы моя машина ехала быстрее, и в то же время молился, чтобы поблизости не было полиции, которая остановила бы меня.
— Какой у нас план? Что я могу сделать? — Ксавьер мгновенно насторожился.
— Я направляюсь к ней домой. Ты можешь…Я не знаю. Твою мать. Ты можешь быть наготове на случай, если ты мне понадобишься?
— На этом… — Его слова были простыми и твердыми. — Я вызываю подкрепление, если оно нам понадобится.
Закончив разговор, я ускорился, проскочив через ряд светофоров, когда они сменились на красный, и бросил свой грузовик в резкий поворот, крутанув руль и отправив меня на дорогу Рэйн. Я с визгом затормозил у ее дома и распахнул дверь, едва позволив двигателю заглохнуть, прежде чем выскочить с ключами в руке.
Подбежал к парадным воротам, распахнул их и подошел к входной двери. В доме было темно и тихо, и никто не отвечал на мои все более отчаянные удары. Блядь. Что я должен был делать? Нырнув за угол дома, я направился к дереву, по которому забирался в ее комнату, и как можно быстрее взобрался на него.
Поравнявшись с ее окном, я резко втянул воздух. Ее шторы были широко распахнуты, и лунный свет позволял мне ясно видеть затемненную комнату. Покрывала на кровати были нетронуты, и нигде не было видно. Нигде в доме, насколько мог видеть, не было никаких признаков жизни.
Ее не было дома.
Где, черт возьми, она была?
— Приятель. Ее нет дома. — Когда перезвонил Ксавьер, я понял, что у меня дрожат руки. — Мне нужна помощь. Пожалуйста.
— Уже иду, — сказал он и отключился.
Подумай.
Что еще мог сделать?
Прокручивая свои контакты, нажал на кнопку человека, с которым давно не разговаривал.
— Уэстон? Это Картер Блэкторн.
В трубке раздался голос Уэстона Кавендиша, звучавший растерянно.
— Все в порядке, приятель? Как дела? Я слышал о твоей победе раньше. Хорошая работа.
— Да, да, не обращай на это внимания, — я поспешил прервать его, не желая больше терять время. — Не хочу показаться грубым, приятель, но мне действительно нужно связаться с Леной. У тебя есть ее номер телефона? — Я скрестил пальцы, надеясь, что справится за меня. Он был лучшим другом Кассиуса Драммонда, так что был моим лучшим шансом связаться с Леной, так как у меня не было номера Кассиуса.
— Лена?
— Да. Слушай, я знаю, ты, наверное, не хочешь давать ее номер, но моя девушка пропала, а Лена, ближайшая школьная подруга. Пожалуйста, Уэст. Это действительно чертовски важно.
Я услышал, как он пробормотал «дерьмо», а затем снова заговорил.
— Отправляю его сейчас. Если я чем-нибудь смогу помочь, позвони мне, хорошо?
Поблагодарив его, закончил разговор и сразу же набрал номер Лены. Она ответила после пары гудков.
— Картер, пожалуйста, не говори мне, что ты уже облажался. — Ее тон был обвиняющим.
— Как ты узнала, что это я? Неважно, мне все равно. Ты видела Рэйн или разговаривала с ней?
Я услышал, как она резко втянула воздух.
— Нет. Я не разговаривала с ней с тех пор, как начался футбольный матч. Несколько часов назад. Почему?
— Она пропала. — Теперь уже начинала накатывать паника. — Она пропала, и все, что у меня есть, это одно гребаное сообщение, в котором говорилось, что она едет домой, потому что заболела, но ее здесь нет.
— Где ты находишься?
— Я в доме Рэйн.
Услышал бегущие шаги и звук захлопнувшейся двери.
— Я сейчас иду. Буду там через минуты десять.
Пятнадцать минут спустя, после того как столько раз прошелся взад и вперед по подъездной дорожке Рэйн, что на гравии начала образовываться борозда, прибыли мои друзья. Ксавьер и Имоджин, за которыми следовали Киан и Престон, и, наконец, Лена. Я кратко изложил им ситуацию, показав двусмысленный текст Рэйн.
Рэйн: Пошла домой. Чувствую себя больной. Извини. Никакой драмы, я обещаю. Буду чувствовать себя лучше после хорошего сна. Увидимся в понедельник. Кстати, не забудь домашнее задание по бизнесу!
— В этом что-то не так, и я не могу понять, в чем дело. — Я продолжал ходить, не в силах стоять на месте.
— Да. Я знаю Рэйн, и она бы не сказала «никакой драмы», — пробормотала Лена.
— И о чем вообще идет речь в Бизнес-исследованиях? Она не из нашего класса, — добавил Киан. Он зажал кольцо в губе между зубами, напряженно размышляя. — Есть ли что-то в нашей домашней работе, что может иметь отношение к делу?
Я покачал головой.
— Я уже думал об этом. У нас даже не было никакой домашней работы.
— Что, если это похоже на зашифрованное сообщение? — Голос Престона громко прозвучал в ночном воздухе. — Что, если она пытается сказать тебе что-то, не говоря этого, если это имеет смысл? Может быть, с кем-то и не хочет их предупреждать что ты знаешь о них?
Блядь.
Я остановился как вкопанный.
У меня кровь застыла в жилах.