И эти слова заставили меня поторопиться уйти. Я потянулась и взяла ее за руку, слегка сжав ее:
- Я в ближайшее время приеду к тебе.
- Я буду очень рада этому.
Я отпустила ее руку и ушла, прежде чем мне пришлось бы столкнуться лицом к лицу с Ксандером. Выходя из здания, я решила отправить сообщение Элли с просьбой встретиться со мной в понедельник у меня в офисе.
Если я собиралась восстановить свою жизнь, то было необходимо поговорить со всеми замешанными в этом людьми. И я безумно скучала по Элли.
***
Утром в понедельник я уже сидела в своем кабинете вместе с Элли, и это странное чувство неловкости снова заполнило комнату. Она зашла ко мне перед занятиями. На ней были шорты и футболка, светлые волосы были заплетены в длинную французскую косичку, которая спускалась по спине. Помню, как я каждую ночь заплетала ее волосы и учила делать это самостоятельно, до того как покинула ее. А теперь не думаю, что она заплеталась, потому что так модно. Она это делала, потому что тосковала о прошлом.
- Ты до сих пор танцуешь стриптиз?
Не знаю, почему я в первую очередь спросила именно про это. Я просто переживала, что она работает поздно ночью и что ее могут преследовать клиенты. На протяжении многих ночей я не могла уснуть, представляя тысячи ситуаций, в которые она могла попасть. Может быть, я параноик, но это Элли выработала во мне защитный инстинкт.
Она покачала головой.
- Где ты ночуешь?
- У моей подруги есть квартира. Сплю на диване.
Ее глаза метались по комнате. С тех пор, как вошла в мой кабинет, она избегала зрительного контакта со мной.
- Я хочу, чтобы ты вернулась домой.
Ее глаза округлились, и она посмотрела на меня так, будто это последнее, что она ожидала от меня услышать.
- Ты уверена? – осторожно спросила она, но я заметила, как она пыталась обуздать свое волнение, вызванное этим предложением.
- Да, я скучаю по тебе. Я не говорю, что больше не злюсь на тебя, но хочу, чтобы ты жила дома.
- Хорошо, - она застенчиво улыбнулась.
- И я не знаю, доверяю ли я тебе.
- Понимаю.
Она опустила голову, глядя на свои сложенные руки. Она была слишком тихой, лишь коротко отвечала на мои вопросы.
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
Я не хочу, чтобы она чувствовала, будто ее здесь допрашивают. Я хотела, чтобы у нас был двусторонний разговор. Она подняла голову и закусила губу:
- Я знаю, что ты не доверяешь мне, но что касается Ксандера…
Я подняла руку, останавливая ее:
- Смириться с вашей с Ксандером связью я не в силах.
- Я знаю, что ты любишь его, и мне очень жаль. Хотела бы изменить все произошедшее, но не могу. Если для тебя это важно, то просто знай, что наша связь ничего не значила. С тобой он был совсем другим человеком.
- И я до сих пор не знаю, какая версия его является реальной.
Она снова закусила губу, потом сказала:
- Думаю, что знаешь.
Она взяла свои вещи и направилась к двери. Когда она открыла ее, по другую сторону стоял Ксандер, ошеломленный встречей с Элли. Она кивнула ему, и он ей ответил тем же, затем отошел в сторону, пропуская ее.
Неловкость, которую я ощущала с Элли и Сьюзен, превратилась во что-то иное, когда в кабинет вошел Ксандер и закрыл дверь. Из всех чувств, которые я испытывала, находясь с Ксандером в одном помещении, неловкость была последней, и это меня беспокоило.
Ксандер
Увидев, как Элли вышла из кабинета Эйвери, у меня на самом деле появилась надежда. Я также знал, что Эйвери ходила к моей маме в день ее выписки. Так что, если она собиралась давать вторые шансы, возможно мой был недалеко.
- Ксандер, - поприветствовала она меня.
- Эйвери.
Она встала со своего кресла и подошла к стулу, демонстративно оставив свой фирменный блокнот. Я сел на диван поближе к ней и спросил:
- Как мы сделаем это?
- Ты можешь начать с того, почему ты снова обратился к выпивке.
Я пожал плечами:
- Полагаю, у меня черная полоса в жизни.
- Ты выпил первый напиток до или после того, как в первый раз позвонил мне?
Я посмотрел вниз, потирая рукой шею, потому что мне было тяжело иметь дело с ее пристальным взглядом. Я не хотел, чтобы она чувствовала ответственность.
- Ксандер, - подтолкнула она.
- После.
Она зажмурилась.