Устанавливали все это добро студенты собственноручно без применения магии, под моим чутким руководством и периодическими обещаниями показать им «Козькину мать!», если они пытались отлынивать от труда. Моими угрозами проникся даже комендант, потому что после занятий деликатно отвел меня в сторонку и сообщил, что маменька у него хоть и боевая, но уже в довольно пожилом возрасте, а потому не стоит ее водить на смотрины каждому бестолковому адепту. Пришлось клятвенно пообещать этого не делать.
Вечером состоялось мое первое рабочее совещание с новым начальством, которое на удивление прошло без эксцессов. Скорее всего это потому, что к этому моменту я была уже настолько уставшей, что едва волочила ноги и ворочала языком. Так что все попытки декана закидать мой огород удобрениями были встречены совершенно равнодушно. Хотя если честно, то не больно-то он и пытался. Видимо, тоже сильно устал. Как бы то ни было, к моему выбору вести немагический факультатив он отнесся спокойно и даже похвалил нас с Казимиром за энтузиазм оборудовать площадку «чем бог послал». Правда, что именно он нам послал, мужчина благоразумно уточнять не стал. Получив краткий отчет о студентах, декан отпустил меня отсыпаться, предупредив что завтра меня ждет знакомство со всем остальным профессорским коллективом. Прибитая к земле этой «счастливой» новостью, я отправилась домой.
Утро следующего дня наступило как всегда внезапно и, как всегда, не вовремя. Оборвав мой великолепный сон на самом интересном месте, когда знойный красавец-мужчина уже был готов дать мне то, о чем мечтает каждая женщина — погоны с майорскими звездочками. Ну, ладно не каждая, а только я. Но они уже были практически у меня в кармане, когда генерал вместо того, чтобы сказать: «Какая вы, Варвара, прекрасная! Я поражен до глубины своей генеральской души, вот вам за это погоны!», вдруг громко и противно гаркнул: «ку-ку!» А я ему вместо «спасибо большое, давайте их сюда», тоже «ку-ку!» Сон моментально как рукой сняло. Открываю глаза, а у меня в комнате старые часы с кукушкой во всю глотку надрываются. И создал же какой-то гад будильник, чтоб ему икнулось. Горестно вздохнув, я побрела в душевую и после ледяного обливания, принялась наводить на лице «красиво», чтобы будущих коллег не стращать.
Когда спустя час я, в сопровождении Емели, вошла в один из залов академической библиотеки, где проводились местные «педагогические посиделки», в зале воцарилась мертвая тишина.
— Эмильен, дорогой, кто это с тобой? — безупречным контральто вопросила строгого вида высокая старая дама с маленькими круглыми очками на носу. — Ты, наконец-то, нанял нам лакея? Давно пора…
У меня от такого вопиющего пренебрежения даже зубы заскрипели. Ах вот ты какая, бабуся-ягуся? Я, конечно, знаю что на королеву не тяну, но чтоб прислугу из меня делать! Возмутительно!
— Нет, Иоланта, — спокойно отозвался декан и слегка подтолкнул меня вперед. — Знакомьтесь, это мой новый куратор — мисс Варвара Волкова!
Мое имя Емеля произнес размеренно четко и без запинки. Я сразу поняла — репетировал. Заметив слегка изумленные проницательные взгляды всех присутствующих, направленные на меня, почувствовала, что это мой шанс поставить их разом на место и дать понять, что я не девочка для биться и роль униженной и оскорбленной мне не идет. Так что, растянув рот в доброжелательном акульем оскале, обращаясь к старой даме, елейным голосом пропела:
— Не волнуйтесь, я хоть и не лакей, которого вы так ждали, но обращаться со старыми швабрами умею!
По комнате прокатилось несколько плохо скрываемых за кашлем смешков, а я с видом победительницы прошла вперед уселась на свободный стул возле декана Бейла, который улучив мгновение, одобрительно мне подмигнул.
А вот мой непосредственный начальник моего триумфа почему-то не оценил. Едва заметно покачав головой, с застывшим лицом он проследовал за мной, изо всех сил делая вид, что не слышит обиженный бубнеж старой ведьмы.
— И где только берутся такие зеленые невоспитанные выскочки? Кто их воспитывает? — продолжала громко ворчать старушенция.
— Государство присылает, — не удержавшись подсказала я. — По обмену.
— И кого меняют? — уточнил низкорослый мужичок средних лет, по виду похожий на ботаника.
— Старых ведьм на зеленых выскочек, — ляпнула в ответ я.
Сбоку громко хрюкнул от смеха Ярго, но тут же извинился и благоразумно замолчал. Сидящий с другой стороны декан Каро, больно схватил меня за локоть и, наклонившись к самому моему уху, злобно прошипел: