— Мисс Волкова, или вы сейчас же замолчите, или я собственноручно заклею вам рот! Вы еще хуже Казимира!
Я не растерялась и, ухватив свободной рукой сжимающего меня Емелю, сдавила пальцами болевую точку на его запястье. Не то от боли, не то от изумления, глазки у декана расширились и слегка вылезли из орбит, и мой локоть был мгновенно отпущен.
— Советую впредь тщательнее выбирать слова, я плохо воспринимаю угрозы, — предупредила его. — И не трогайте Козю, он хороший.
— Что это было? — спустя мгновение пробормотал мистер Каро, глядя на свое узкое молочно-белое запястье, где медленно разливался лиловый след от моего пальца.
— Магия карате, — пожала плечами в ответ. — Я ведь предупреждала, что она бывает весьма болезненна.
Далее совещание плавно перетекло в рабочее русло. Спустя пару минут в зал вошел ректор — высокий представительный мужчина, с короткой густой бородой и мрачным взглядом исподлобья. Мой впечатлительной натуре он показался похожим на лихого опасного пирата. Пора завязывать с чтением бульварных женских романчиков на ночь. В остальном учебный процесс выглядел примерно так же, как в нашем мире, кроме непосредственного наличия разнокалиберных магических способностей у всех обитателей академии и некоторых названий, и должностей. Например, всех студентов здесь принято было называть адептами. Преподаватели же разделялись по рангу: рядовые назывались риторами, те, кто поименитей — наставители, и сливки общества — профессора и деканы. И что примечательно, как я поняла, все деканы имели профессорскую степень. Значит, мой Емеля вовсе не дурачок, раз в столь молодом возрасте получил такое высокое звание. Просто натура у него такая… козлиная.
Кураторов или еще как тут говорят менторов, кроме меня было еще четверо, по одному для каждого факультета. Женского пола оказалась так же ментор факультета магического животноводства — Эбигейл Винтер. Приятная молодая девушка, после совещания она подошла ко мне и предложила провести экскурсию по магическому зверинцу своего факультета, а заодно и познакомиться поближе. Памятуя, как столкнулась со странным чудовищем на одной из тренировочных площадок, я сочла за благо ознакомиться со всем ассортиментом подобных существ в академии.
Вскоре мы уже гуляли по огромной многоуровневой оранжерее, где между многочисленными растениями в специальных заграждениях содержались разнообразные волшебные существа. С крыльями и хвостами, клыками и перепонками, лысые и мохнатые, агрессивные и дружелюбные, и про каждого из них Эбби рассказывала с неизменной любовью и привязанностью.
— Животные — это моя страсть. Никогда не чувствовала себя столь же раскрепощенно среди людей, — застенчиво призналась девушка.
— А давно ты работаешь здесь ментором? — спросила я, подсовывая какой-то лысоватой крысе сквозь прутья клетки сладкую морковку.
— Около года, — отозвалась Эбби. — Наш факультет самый молодой из всех, его открыли только недавно. Поэтому большинство вольеров здесь пустует. Нам еще только предстоит собрать свой бестиарий.
— Уверена, что ты справишься и получится грандиозный, — искренне заметила я.
Эбигейл зарделась от похвалы, а потом озабоченно проговорила:
— Я надеюсь, что тебе здесь тоже понравится и ты найдешь среди нас свое место. Не обижайся на Иоланту, она ведьма старой аристократической закалки и тяжело переносит простые условия жизни здесь. На самом деле она неплохой человек.
— Но явно не выставляет это напоказ, — сухо заметила я. — Если ей здесь так не нравится, почему бы не уволиться и не вернуться к роскоши?
— О-о-о, — вздохнула Эбби и нахмурилась. — К сожалению, ей некуда возвращаться. Несколько лет назад вся ее семья трагически погибла, утонув в озере. Иоланта чуть сама не свела счеты с жизнью от горя, ее спас наш ректор, месье Леран. Он предложил ей заняться воспитанием подрастающего поколения магов и возродить академию, которая тогда прибывала в полной разрухе. Говорят, что она пожертвовала все свои капиталы на восстановление учебного заведения и осталась при нем преподавать ведьмовские науки. Теперь она декан факультета травологии и зелий.
— Грустная история, но теперь хотя бы понятно откуда столько старческого высокомерия, — констатировала я.
— Ну, а как тебе работается у господина Каро? Он такой видный мужчина и одаренный маг исключительных способностей…
— Ага, он своей видной короной собственной исключительности разве что звезды с неба не сшибает, — хмыкнула я и ляпнула. — У меня руки так и чешутся ее лопатой поправить.