Как он там говорил? Зеленый дом наискосок от малинового поля? Я растерянно замотала головой по сторонам. Никаких зеленых домов и полей с малиной в обозримом периметре не наблюдалось. Да что там, даже куста одного чахлого не было. Решив, что поиски надо с чего-то начинать, я уверенно повернула в сторону от площади.
За учебными корпусами тянулись многочисленные спортивные площадки, полосы препятствий и несколько разноцветных пустых полей, похожих на футбольные. Одно из них было выкрашено в яркий малиновый цвет. Может быть это оно? Я поспешила к нему, однако меня ждало разочарование. Никаких построек рядом не оказалось и в помине, а за самим полем маячила лесная опушка.
Я разочарованно вздохнула и уже собралась было вернуться обратно к недружелюбному декану с просьбой отвести меня за ручку, как вдруг заметила несколько кустов малины, растущих вдоль ограждения. Крупные алые ягоды спелыми гроздьями свисали с веток. Рот мгновенно наполнился слюной, к тому же после тяжелой сарайной пылищи жутко хотелось пить. Словно в трансе я подошла к одному из кустов и сорвала ягоду.
И тут вдруг стало твориться нечто неимоверное!
Зеленые заросли вдруг разом разрослись по всему полю, вытянулись в одну сплошную колючую стену и потянули ко мне свои длинные гибкие стебли. В попытке увернуться, я принялась осторожно пятиться назад, пока не наткнулась на кого-то спиной.
— Помогите, — отчаянно зашипела я, сражаясь с успевшим опутать лодыжку колючим прутиком.
Чья-то рука сбоку взметнулась вверх и монстрические кусты моментально пожухли, превратившись в сухие острые кочерыжки. А посреди этого малинового кладбища возвышался небольшой деревянный домик ядовитого зеленого цвета. Дверь со скрипом отворилась и изнутри раздался полный негодования крик.
— Я вам сейчас хвосты повыдергиваю! — следом за страшной угрозой на пороге появилось нечто и зыркая по сторонам грозно вопросило. — Кто посмел?!
Я растерянно обернулась, но сзади уже никого не оказалось. Таинственный помощник не менее таинственно исчез.
Мне ничего не оставалось кроме как пожать плечами и бесстрашно выйти вперед.
— Я тут… э-э-э…одну только ягодку хотела попробовать, — попыталась объяснить ситуацию. — Вы извините, не знала, что их трогать нельзя.
— Ягодку «монстровихи»? Попробовать? Аха-ха-ха! Уморила! — неожиданно существо разразилось каркающим смехом. — Это она тебя хотела попробовать!
Сбитая с толку такой реакцией, я насупилась и пробурчала:
— Меня не предупреждали, что малина тут у вас плотоядная. Откуда мне было знать…
Странное существо перестало смеяться, ловко спрыгнуло с крыльца, осторожно приблизилось и принялось с интересом меня разглядывать. Вблизи оно оказалось похожим сразу на нескольких известных мне животных. Что-то среднее между лемуром и обезьяной, только лысоватое и с кожистыми крыльями, как у летучей мыши.
— Кто ж вас таких дурных сюда присылает? — поинтересовалось оно.
— Государство, — с достоинством произнесла я.
— Вот-вот, государство дураков со всех концов насобирает и сюда шлет, а мне воспитывай, чтоб всякую гадость в рот не совали, — принялся сетовать чудик.
— Мне Казимира надо, — вклинилась в эти сетования. — Меня декан магического факультета прислал.
— Казимира всем надо! — наставительно заявил собеседник. — Все хотят кусочек Казимира. Так кто тебя ко мне отправил?
— Декан магического факультета, — повторила я, но существо только скривилось.
— Тут все факультеты магические, так что ты уточни!
— Его, кажется, Эмильен Каро зовут, — вспоминая надпись на табличке неуверенно пробормотала я.
— А-а-а! Так ты, стало быть, наш новый куратор! — тут же обрадованно взвизгнул чудик и протянул лапку. — Здравы будем! Казимир Абдурахман Шибунши Ай-Ай, можно просто Козя, комендант академии!
— Варвара Валериановна Волкова. Можно просто Варя, — я дружелюбно пожала протянутую лапку. — Дипломированный следователь, сюда по направлению.
— Добро пожаловать в академию АСПИД, Варя! — торжественно провозгласил Казимир.
Глава 2. Я не маг, а просто так
Спустя несколько минут я гордо дефилировала по просторам учебного заведения, но уже не одна, а в сопровождении блистательного команданте, который важно вышагивал впереди, потрясая увесистой связкой ключей и попутно проводил мне экскурсию. Оказывается академия, в которую меня угораздило попасть, самая старая и самая большая в Великом Магическом Королевстве. Она включает в себя основной учебный корпус, несколько башен, отведенных под нужды разных факультетов, флигели преподавателей, хозяйственный помещения, а также общежития, где проживают студенты. И где, собственно, предстоит проживать мне. Временно. После испытательного срока, длиною в месяц, Козя обещался выделить мне собственный флигель в безвозмездное пользование.