— В смысле? — я выкатила глаза.
Сообразив, что сболтнул лишнего, команданте резко засуетился и засобирался домой, выхаживать увядшую малину. А я почувствовала, что это сегодняшнее обхаживание с его стороны было совсем не просто так.
— Ты, Варя, послушай хорошего совета, — остановившись в дверях вдруг произнес Казимир. — Не говори пока никому, что колдовать не умеешь. Глядишь, оно и обойдется. А в остальном, обращайся если что…
— Если ЧТО? — ошарашенно уточнила я, но дверь за команданте уже захлопнулась.
Ну и что это за мрачные намеки и таинственные загадки?
Я вздохнула и устало плюхнулась на кровать. Под рукой оказался листок со злополучным опросником. Повертев его в руках, призадумалась. Стоит ли доверять словам Казимира и умолчать о некоторых особенностях. Жизнь научила меня никому не раскрывать своих слабых мест, потому как придет время и тебя ударят прямо туда. Сделай недостатки главными достоинствами, это собьет с толку твоих врагов.
Какими магическими силами вы владеете.
Я минуту подумала, а затем схватила принесенную Козей чернильницу и старательно по буквам вывела:
КАРАТЕ.
Ранним утром следующего дня, вооруженная кипой заполненных и прочитанных бумаг, облаченная в официальную форму академии, бодро стучалась в дубовую дверь магического деканата.
— Войдите! — послышался глухой властный приказ и дверь тут же услужливо распахнулась без каких-либо усилий с моей стороны.
— А-а-а, это вы, — послышался разочарованный вздох декана.
Вот интересный дядя, сам меня позвал, а теперь делает вид, что разочарован. Как будто он на завтрак мисс вселенную ждал, а к нему неожиданно уборка номеров заявилась.
— А это вы, — в тон ему закатила глаза. Я, знаете ли, дядя, себя тоже не на помойке нашла.
До этого склоненный в три погибели над столом, он оторвался от своего занятия и окинул меня презрительным взглядом.
— Дайте сюда вашу анкету! — потребовал он.
Я подошла и спокойно вручила коряво исписанные чернильным пером листки. Мужчина взглянул на обилие клякс и в который раз поморщился.
— Вы что, уроки каллиграфии в школе не проходили?
— Проходила, но мимо, — с притворной грустью ответила ему.
Уж пусть лучше считает меня недоучкой, чем иномирянкой. Еще, чего доброго, в какой-нибудь тюрьме запрет до выяснения обстоятельств.
Несколько минут он придирчиво изучал листок с описанием моих житейских навыков и что-то невнятно бормотал. Я неосознанно сделала маленький шажок вперед и прислушалась. Похоже декан пытался правильно произнести мое имя и отчество.
— Ва-ра-ва-ра Ва-ла-ле-ра-на… — в какую-то минуту мне его даже жалко стало, пока выговоришь язык узлом завяжется. А тут мужчина на свою беду еще немного картавил и слегка растягивал слова, на французский манер.
Я уже собиралась было сжалиться и предложить ему, как и Козе, называть меня просто Варей, но меня опередили. Махнув рукой, он царственно возвестил:
— Мисс Вари Волкоффа, значит…
Какая еще «Вари», я тебе горшочек что ли?[1] И только я открыла рот, чтобы возмутиться, как раздался удивленный его возглас.
— Карате? Первый раз слышу. Это что за магия такая?
— Хорошая магия, сильная. Сногсшибательная даже можно сказать, — честно призналась я.
Декан окинул меня придирчивым и недоверчивым взглядом, как будто перед ним стоял оборванец, вдруг представившийся королем.
— Может быть продемонстрируете? — предложил мужчина.
Я осмотрела сначала роскошную обстановку кабинета, затем эту ходячую витрину ювелирного магазина в камзоле и отрицательно мотнула головой.
— Не хочу портить вашу красивую мебель, — а про себя подумала: «Вот интересно, если я тебя через бедро кину, ты зазвенишь?»
— Настолько разрушительная магия? — удивленно воззрился декан.
— Бывает, — честно призналась я.
Не знаю удалось ли мне впечатлить декана, но во всяком случае испытать мою магию он больше не предлагал. Вместо этого, покопавшись в недрах выдвижных ящиков, извлек оттуда блокнот из темной дубленой кожи и изящное металлическое перо и протянул все мне.
— Итак, мисс Волкофа, вы поступаете на работу в академию АСПИД на должность куратора факультета магических искусств, — поведал мужчина. — В ваши непосредственные обязанности будет входить организация учебы и свободного времени адептов, ведение одного из факультативов (можете выбрать самостоятельно из перечня предложенных), ведение полевого дневника с заметками обо всем, что касается адептов…
На этих словах я удивленно выгнула брови и, не удержавшись, спросила: