— Я очень рада, что ты прилетела, — я разливаю шампанское и протягиваю Ксюше бокал. — У нас на вечер забронирован столик в ресторане, буду тебя ждать тоже.
— Чин-чин! За тебя! — чокается со мной подруга и делает глоток. — Я на несколько дней, скоро снова начнется учеба, но об этом не сейчас и не сегодня! Столик в ресторане, говоришь? А кто будет? — настороженно спрашивает Ксюша.
— Кирилл будет, — я сразу понимаю, кого она имеет в виду. — Ксюша, прошу тебя, приходи. Он говорил, что только забежит поздравить, они с коллегами уезжают кататься на лыжах в «Поляну».
— Подтверждаю, — из коридора раздается сонный голос Макса. — Сказал, что заедет на час и свалит.
— Хватит подслушивать, — произношу я с шутливым упреком. — Иди к нам.
— Я в неглиже, — отзывается он, и я слышу удаляющиеся шаги.
Ксюша хихикает и тут же становится серьезной:
— Я не уверена…
— Я не знаю, что там между вами происходит, и не собираюсь встревать. Вы взрослые люди — сами разберетесь со своими взаимоотношениями, но я ужасно по тебе соскучилась и очень бы хотела, чтобы ты разделила со мной праздник. Вы оба мне дороги, и я не могу выбирать между вами, пойми. Мы собираемся в шесть, ты можешь подъехать к половине восьмого, если не хочешь пересекаться с Кириллом. Думаю, что к этому времени он уже уедет. Тебе решать, конечно.
Ксюша задумчиво ковыряет ложкой торт и ничего мне не отвечает.
— В любом случае, я буду тебя ждать.
— Ничего себе, — удивляется Новиков, замирая в дверном проеме. На нем пижамные штаны в черно-серую клетку и белая футболка. — Шампанское по утрам могут позволить себе только аристократы и алкоголики. Вы к какой категории себя относите?
— Хотелось бы первой, конечно, — хмыкает Ксюша, — но кто знает…
— Будешь? — я протягиваю ему свой бокал.
— Не-а. Я обычный человек, не относящийся ни к одной из этих категорий и которому нужно в офис, — Макс подходит ближе и целует меня в макушку. — С днем рождения. Все подарки вечером.
— Я приехал! — кричит с порога Макс. — Ты готова?
Я уже добрых пять минут изгибаюсь змеей в безуспешных попытках дотянуться до бегунка на молнии. Похоже, пора заняться растяжкой, а то я стала совсем беспомощной и деревянной. Даю себе обещание со следующего месяца записаться в спортзал и бегу в коридор.
— Буду готова, если ты поможешь мне застегнуться! — поворачиваюсь к нему спиной.
— Сделано, — Новиков ловко справляется с молнией, прижимается ко мне и проводит ладонью вниз по моему животу, пробираясь пальцами под пояс юбки.
— У нас нет на это времени, — ловлю волну мурашек от его прикосновений, разворачиваюсь и привстаю на цыпочки, чтобы поцеловать. — Спасибо за помощь.
Дорога до ресторана занимает не более четверти часа. Придержав массивную дверь, Максим впускает меня внутрь и помогает снять пальто. Я оглядываюсь по сторонам и, заметив большое зеркало в резной раме, спешу к нему. На мне черный топ и юбка-солнце цвета металлик, я быстро поправляю стершуюся помаду, еще раз придирчиво оглядываю себя в отражении и возвращаюсь к Максу.
— Все в порядке? — встревоженно спрашиваю я, заметив, что он выглядит напряженным.
— Все хорошо, — Максим улыбается уголком рта и одергивает полы пиджака. — Просто устал, — он берет меня за руку. — Ты сегодня чудесно выглядишь.
— Сомнительный комплимент, — я шутливо морщусь. — Только сегодня?
— Сегодня — особенно! — тут же исправляется он.
— То-то же!
Мы еще не успеваем подойти к нашему столику, но я уже слышу звонкий голос Светланы Ивановны:
— Вот она наша девочка! Вы только посмотрите на нее! Красавица! — женщина торопливо встает со стула и раскрывает руки для объятий. — Иди скорее ко мне!
— Почему-то мне она так не радуется, — бурчит Макс, освобождая мою руку.
— Не ревнуй, — смеюсь я, позволяя его матери расцеловать меня в обе щеки. — Светлана Ивановна, спасибо, что приехали! Здравствуйте, Андрей Максимович! — мужчина с теплой улыбкой кивает мне.
— Ну что ты, как мы могли не приехать!
— Эй, я тоже приехала, радуйся и мне, — Диана, которая тоже здесь, вручает мне пакет с логотипом магазина нижнего белья и хитро прищуривается. — Посмотрите, когда будете наедине.
— О, так это мне подарок! — хохочет Новиков и отодвигает для меня стул.
— Вот дома и примеришь, — ехидничает в ответ Диана. — Фото можешь не присылать.
Наш ужин приправлен шутками и забавными историями. Родители Максима делятся воспоминаниями о своей молодости, достаточно бурной, стоит отметить. Диана рассказывает, как, вызвав такси, перепутала машины, сев к совершенно постороннему мужчине, и им обоим пришлось долго объясняться с его женой, которая решила, что застукала мужа с любовницей. Все смеются, и лишь Макс вежливо улыбается и заметно нервничает, ерзая на стуле, словно ему подложили ежа. На мои вопросительные взгляды он делает вид, что не замечает их.