Насколько я знала, в деревнях обручи заговаривали после ковки, – это проще и дешевле, но эффект был значительно слабее. На силу мага заклятия ложились своеобразной остудой, лишь ограничивая его способности. Дабы исключить любое проявление магии, заключенным нередко цепляли на запястья по несколько таких «украшений».
В одно мгновение интерес, с которым я разглядывала браслеты, сменился леденящим душу ужасом. «Окажут на меня влияние… Заблокируют силу… Один лишь взгляд на мою изменившуюся внешность, и мне выпишут смертный приговор!»
«Попалась! Я попалась!», – пульсом застучало в висках.
Но ничего не происходило. Волосы, волнами струящиеся с плеч не посветлели, и золотистый загар не растворился. Более того, я не испытала никаких трудностей с концентрацией внимания; иллюзия адептки Роиль Чансе осталась неизмененной. Стало быть со мной их браслетики не сработали. Не сработали!
Чувство радости вспыхнуло в груди и, не совладав с эмоциями, я громко выдохнула, чем привела стражей в недоумение.
Спустя несколько минут к нам присоединились остальные муаровцы. К тому моменту с обыском уже было покончено, и кучку тряпья посреди комнаты увенчали мои льняные панталоны. Как вы думаете я себя чувствовала? Когда чужие взгляды касаются вашего белья и с насмешкой разглядывают его…
– Проверьте остальные комнаты, – приказал дознаватель, не обнаруживший ничего, что сыграло бы против меня. – Где ты хранишь вещь, способную оказывать влияние на посланцев тонкого мира? – обратился он ко мне, наступая.
– Не понимаю о чем вы? – не уж-то он неприкаянную накипь считает ни кем иным, как посланцами тонкого мира? Надо же как благородно!
Грубые пальцы заклинателя, который стоял за моей спиной, сжались у меня на плече. Я взвизгнула и попыталась вывернуться из захвата, да не тут-то было.
– Ваши… посланцы - те еще заливалы, а я, мягко говоря, с ними не в ладах, – заявила я и, под тяжестью ладони встав на колени, пискнула:
– Да прекратите. Больно же!
– Это не тот ответ, который нам нужен, – с ледяной вежливостью констатировал голос за спиной.
Чего лукавить, умеют они найти подход к людям.
– Да врут они все! – я молящее протянула руки к дознавателю. – Ну, подумайте сами, я сирота. Откуда у меня подобная роскошь? Живу скромно, на серебряный и двадцать медяков. А с вашими посланцами мы просто не сошлись во взглядах на жизнь. Не смогли поделить комнату… Да они просто спятили! – взорвалась я. – А вы сразу меня по рукам вязать…
В своей изломанной правде я была естественна. Я знала, что только ложь станет моим оружием и любой ценой вознамерилась спасти Роиль Чансе – адептку второго курса академии «Плавучая гора». Ведь если я позволю Роиль «умереть», то… То безродная Элин угодит прямиком на костер!
Захват ослаб, позволив мне подняться и распрямить спину.
– А магическое перо каким ветром к тебе занесло? – навис надо мной дознаватель, не спеша поддаваться влиянию подкупающей искренности.
– Распутным, – буркнула я, отводя взгляд в сторону.
– Следствие установит, – припугнул он. – Но для начала: мрачное здание, мрачная камера и заключенные, агрессивные и враждебные в своем ожидании.
Дознаватель схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть ему прямо в глаза и проникаться тембром его голоса, в котором слышалась жесткая констатация факта, проясняющая суть моего положения:
– Контрабандисты, выходцы из кочевых племен, изменники королевства, конокрады и прочие, вынужденные ожидать своего часа, и милая девушка, которая станет им забавной игрушкой, – и когда я уже была готова увидеть зловещую ухмылку на лице дознавателя, он неожиданно перешел на понимающий и даже сочувствующий тон. – Будь разумной, Роиль. Отдай нам «глаз дракона» и мы будем действовать тебе во благо: на срок заключения обеспечим тебе одиночную камеру и горячий паек. Подумай, тебе есть что терять?
– У меня нет и никогда не было никакого «глаза»! – осипшим голосом ответила я. – Почему вы не верите мне?
На пороге моей комнаты нарисовалась фигура стихийника. Коротко и по существу муаровец доложил, что в ходе обыска подвальных помещений они ничего не нашли.