– Вы еще расскажите о привилегиях, коими будет облагоденствован мой род! – взвилась Ликерия.
Буквально нависая над Мэдоком, она выплевывала каждое слово, открывая мне другую сторону ее личности. Да, кротким нравом наша Лика не отличалась, и такими качествами как учтивость и смирение не обладала. Без всякого стеснения Ликерия высказывала свою точку зрения Мэдоку, который не смея прерывать будущую королеву, смотрел на нее с молчаливым осуждением:
– Со смертью единственной дочери род Ригхестов оборвется. Наш монарх, наделенный высшим могуществом, не только допустил гибель знатного и влиятельного рода, ведущего свое начало со времен основания Лариусского королевства, но и сам принял в этом активное участие! И после этого вы требуете от меня быть спокойной и покорной женой?! А эти привилегии?! Вы думаете, после моей смерти они нужны будут моему отцу? Нет! Быть может дяде Инару, который прозябает в деревне, после того как его судьба переменилась самым горьким образом?
– Вы излишне прямолинейны, – со сдержанным гневом ответил Мэдок.
– А вы чересчур назойливы!
– Вы не можете игнорировать правила этикета! – возмутился он.
– Зато я могу сесть подальше от вас!
– Вы будете сидеть во главе стола!
– Еще чего!
Пересесть Ликерии не удалось. Звякнул колокольчик. Дверь распахнулась, и в комнату в сопровождении караульных влетел маг в штатной форме серого цвета. Глаза у Ликерии засветились, и она покорно плюхнулась в кресло, а мне вдруг захотелось провалиться сквозь землю. Схватив первое, что попало под руку – свой молитвенник – я с головой «ушла в чтение».
Ранее Ориан сказал, что не нужно мне принимать облик Айлы и поддерживать его изо дня в день. Поначалу это решение казалось мне странным, но вскоре я поняла, что такая предосторожность более чем разумна и поддержала его. Использовать наш козырь раньше времени действительно не стоило. Дело в том, что даже если мной заинтересуются настолько, что отправят верных людей к заокеанским соседям, дабы изучить подноготную молодой монахини – к тому времени как тайна дома Акмидивен будет раскрыта, а наш коварный замысел распутан, его участники будут или вне зоны досягаемости короля, или мертвы. Однако решение оставить мою внешность как есть, сейчас грозило выйти нам боком. Как, скажите мне на милость, отреагирует вошедший к нам дознаватель, когда увидит перед собой медноволосую девчонку, которую однажды повстречал на каменистом берегу в образе проститутки?
И как быть мне?
«Я, мол, захотела отдохнуть от плотского труда и заменила его трудом праведным…»
Скользнув взглядом по столам, стоящим поодаль, мужчина с красивым, гладко выбритым лицом, уверенным шагом направился к нам. Тихий скрип напольных досок становился все ближе, вынуждая меня склоняться над книгой все ниже. Казалось, еще немного и я носом уткнусь в пожелтевшие страницы.
Вошедший склонился перед будущей королевой и выразил желание сопровождать ее в королевский дворец.
Повисла тишина. Мне хватило быстрого взгляда чтобы понять, насколько напряжен Сайрос. За его спиной застыли караульные, готовые в любой момент активировать магические пентаграммы и заблокировать тем самым наглецу доступ к огненной силе.
– Сайрос Севере, – обратился к дознавателю Мэдок, обжигая его холодным взглядом, – настоятельно рекомендую вам оставить эту глупую затею и вернуться в город.
– Отчего же? – ту же возмутилась Лика. – Я считаю, господин Сайрос должен остаться.
Сайрос громыхнул стулом и уселся напротив меня. Мой нос «врос» в книгу.
– На что вы надеетесь? – прямо спросил Мэдок.
– Надеюсь услужить королю, – последовал короткий ответ.
– Боюсь это невозможно! – и уже королеве: – Есть ряд негласных правил, с которыми вам придется мириться, хотите вы того или нет. Как вы заметили, в сопровождение вам выделена карета с надежным эскортом всадников, и в дополнительных магических единицах мы не нуждаемся. Что же касается прислуги, то здесь все просто: с собой вы можете взять лишь двух одаренных, – огорошил нас Мэдок и медленно, будто нехотя, повернулся к Сайросу:
– Прислуга у королевы уже есть: молодая монахиня и ее воин света. Вас проводят к выходу во избежание…
Мысль законовед так и не завершил. Глаза Ликерии посветлели, она улыбнулась и выдала то, к чему ни один из нас не был готов: