— Во-первых, я люблю тебя. Ты стала моей первой женщиной и я хочу, чтобы ты осталась единственной. А ты любишь меня?
— Я… — Кода была смущена и не знала, что ответить.
— Во-вторых, что тебя связывает с Дэмом? Он ведь тебе не брат, не так ли? — продолжал расспрос он, цепким взглядом не выпуская её.
— Причём здесь Дэм? — не поняла Кода.
— Я его в баре встретил…
— Так это он тебя напоил! — раздражённо произнесла Кода.
— Почему же? — легкомысленно отозвался Лар. — Напиться я и сам в состоянии. А Дэмиан Соло рассказал мне твою стрельбу по мишеням, — и эффектно добавил, — в тире. Правда, про последнее он сказал уже после потери бдительности.
— Я не понимаю, о чём ты, — соврала Кода.
— Наверное, о том, что вы оба не те, за кого себя выдаёте! — разгневанно заметил он. — Подумать только, ты и твои действия всегда были у меня под носом, и только сейчас я сложил всю мозаику воедино! Вот действительно — влюблённый идиот!
— Я бы сказала, ты гений, раз даже дон Тремендо не просёк, но Лар… — ей тяжело давались слова, — я не могу тебе ничего сказать. Пока. Я дала слово.
— Кажется, я это где-то слышал, — язвительно заметил он. — Кодик, — он поднялся с дивана и она увидела абсолютную ясность в его глазах, — давай поставим вопрос по-другому. Ты мне доверяешь?
Кода испуганно посмотрела на него. Ведь именно этого вопроса она боялась больше всего!
— И сюда, в доверие можно определить всё: и твоё странное поведение после нашей совместной ночи и твои тайны с Дэмом. Ты не доверяешь мне настолько, что боишься обжечься и рассказать правду, — он замолчал. — Я ведь прав?
Кода молчала, ни в состоянии сказать и слова.
— Отлично. Тогда будет лучше, если я уйду и прямо сейчас, — он достал сумку и стал складывать свои вещи.
— Нет, Лар, стой! — бросилась она. — Не уходи! Пожалуйста, не уходи!
— А у меня есть причина оставаться? — вопросительно посмотрел на неё он.
На секунду в комнате всё замерло.
— Останься, пожалуйста! Я… — Кода с ужасом смотрела на то, как быстро он собирает вещи. — Я люблю тебя!
— Слишком поздно, — у порога заметил он и закрыл дверь.
Кода в слезах сползла по двери, в шоке от произошедшего. И в этот момент увидела в коридоре магический телепорт.
— Наконец-то этот сопляк ушёл! — заметил знакомый голос. — Теперь ты только моя!
— Нет! Отпустите меня! Отпустите! — она укусила его за руку, но вырваться не смогла.
Однако Лар не успел далеко уйти. На пороге кампуса его встретил Дэмиан.
— Приятель, ты что совсем рехнулся? А ну марш назад! Назад я сказал! Хочешь пистолет достану для убедительности? — шутливо пригрозил он.
Лар нехотя повернул обратно и вдвоём они увидели пустой номер.
— Она же только была здесь! — шокировано произнёс Лар, резко трезвея.
— Следы магии, — заметил Дэм, достав какой-то прибор. — Похоже, здесь был ди Мачо.
— Думаешь, он утащил её? — обернулся к нему Лар.
— Уверен. И боюсь, она действительно в опасности в этот раз. Похоже, он понял, что в том снотворном, что она ему подсыпала на свидании, было заклинание.
— Какое же? — не отводил от него глаз Лар.
— Чтобы ему казалось, что он с ней переспал. А сейчас он обнаружил обман. И думаю, очень зол. — вслух рассуждал Дэм. — После такого он её точно убьёт.
— Я что-то припоминаю, — заметил Лар. — Кода говорила, что он психопат.
— Бери выше. Эдуард ди Мачо и есть Красный Потрошитель, маньяк, убивающий блондинок в Каталине.
Немой шок у Лара. Следы опьянения мгновенно выветрились.
— А я… мы с Кодой… Короче, мы полицейские. И были подосланы специально, чтобы поймать ди Мачо с поличным. Мы давно знали, кто такой Красный Потрошитель, но доказательств у нас не было. Это была спланированная операция. А Кода работает под прикрытием, так как в полиции женщины пока не работают. Она вроде внештатника.
— Почему он называется красным? — уже на выходе из кампуса поинтересовался Лар.
— У найденных жертв красная кожа. Из-за специального заклинания, стирающего все следы.
— Мы должны найти её немедленно! Сейчас же! — тревожно воскликнул Лар.
— Я знаю, — беспокойно ответил Дэм. — Но убежище его мы не нашли. Очевидно, жертв он не в фамильном доме пытает.
— Шалун может знать! — озарило Лара. — У драконов особая связь с погонщиками. Он должен почувствовать, что она в опасности и…
Лар замер, услышав знакомый шум крыльев и рычание. Маленький дракончик висел над ними, зовя с собой.
— Вперёд! Шалун, показывай, где хозяйка!
Кода очнулась прикованной к стенке. Через тонкую ткань пеньюара, надетого на неё маньяком, она чувствовала каменную кладку. Дёрнула одной рукой, второй… Не поддавалось. Она была надёжно прикована наручниками. Она огляделась. Тёмное помещение, едва освещённое магическими фонарями. Похоже на подвал какого-то здания.