— Не знаю, — Кода бросила косой взгляд на папку.
— Как насчёт открыть? Надо знать, из-за чего рискуешь жизнью.
— Давай сначала кофе, — слабо улыбнулась ему Кода.
— С коньяком?
— Определим по ходу пьесы.
Кода с наслаждением вдохнула аромат принесённого кофе.
— Обалдеть, — произнесла она. — С чем он?
— Со специями и вишнёвым соком.
— А ты, оказывается, бариста, — сделала ему комплимент Кода.
— Скорее любитель, — смущённо улыбнулся Лар. — Открывай папку.
Огромная тетрадь, пожелтевшие от времени страницы, схемы механизмов и рисунки воздушных островов. А ещё сложенная огромная карта мира с помеченными на ней флажками.
— Что они обозначают? — поинтересовался Лар, тыкая во флажки.
— Спроси что-нибудь полегче, — пошутила Кода.
— Глянь! — Лар осторожно долистал до конца тетради. — Здесь только половина рукописи!
— А инициалы? — указала Кода. — «А.Л.». Что значит «А.Л.»?
— Адам Леер? — не поверил глазам Лар.
— А кто? Имя, вроде, знакомое.
— Адам Леер… Адам Леер… Адам Леер, — задумчиво произносил Лар, ходя по комнате. — Ну, конечно, же! — он хлопнул себя ладонью по лбу. — Адам Леер!
Глава 4. Под покровом ночи
— Адам Леер — археолог, палеонтолог и, кажется, физик. Ну, и маг по совместительству, но это детали. Известен исследованием древней истории. Занимался поисками связей между драконами, летающими островами и магией.
— Вот! — подняла указательный палец вверх Кода. — По исследованиям островов я его и помню. Почему он не особо известен?
— Большинство его теорий, в основном, не доказаны.
— Например?
Лар изучающее посмотрел на Коду и воодушевлённо продолжил.
— Он считал, что мы живём на Вебере не первый раз. Что мы уже третья цивилизация, а предыдущие две были смыты катаклизмами. Мы просто этого не помним и каждый раз заново проходим путь от каменного века до технологий.
— В этом что-то есть, — задумчиво прокомментировала Кода.
— Он утверждал, что первой цивилизацией были маги. У каждого были магические способности, но потом они загордились и навлекли на себя гнев Бога. Он создал драконов, которые сожгли почти всё живое на земле. Вторая цивилизация людей приручила драконов. Хотя, я не уверен, что магов совсем не было. Возможно, они скрывались. Но и она пошла по неправильному пути. А третьими стали мы.
— И если мы выбрали неправильный путь, нас вернут в начало игры, — грустно заключила Кода.
— Ещё он утверждал, что магия — это разумная энергия, — перевёл тему Лар. — И, если бы это можно было доказать, это многое бы объяснило.
— Например, соотношение людей и магов?
— Хотя бы, — хмыкнул Лар. — Ладно, давай спать. Завтра новый день…
— … и новые проблемы, — шутливо закончила за него Кода.
Золотая, багряная и темно-зеленая листва. Октябрьская прохлада, залезающая под куртку. Кода вновь облачилась в брючные костюмы с твёрдым намерением не вылезать из них до мая.
— Эй, ты куда! Стой! — поймал её на выходе из вуза Лар.
— Хочу осмотреть место происшествия, — честно ответила она. — Хочешь со мной?
— Ещё спрашиваешь.
Пожухлая золотая листва. Край острова. Нависшие серые облака.
— И не скажешь, что здесь самолёт вчера упал, — удивлённо присвистнул Лар.
— Да, — согласилась с ним Кода. — Хорошо они тут прибрали, — и продолжила мыслить вслух. — Надо слетать на стоянку драконом, к Куэйду. Узнать, их это были драконы или нет.
— Ты же говорила, что нельзя спускаться вниз, там опасно! — возразил ей Лар.
— Я только на стоянку драконов и обратно, — невинно улыбнулась Кода. — Не думаю, что за это время что-то случится, — уверила его она.
— В любом случае — я с тобой, — не унимался Лар и добавил под её удивлённым взглядом. — Мне так спокойнее.
Искусственно-сооружённая пещера в несколько уровней. Каждое углубление — гнездо дракона.
— Вы хотите знать, летал ли на них кто-то сегодня ночью? — поинтересовался Куэйд, их знакомый, первый раз подвозивший Коду, проводя вовнутрь.
— Да, — кивнула Кода. — Такое могло быть?
Она ёжилась внутри, всё ещё побаиваясь этих огромных чешуйчатых созданий.
— Это вряд ли. Драконы не подпустят к себе кого попало. Или вы уже забыли мою лекцию?
— Нет, мы помним, — Кода вздрогнула от драконьего рыка рядом. — Но хотелось бы точно знать, были ночью у вас гости или нет?
— Нет, — покачал головой тот. — Иначе животные были бы уже уставшие с утра и я бы это заметил. Мы проводим осмотр каждое утро. Исключено.