Родс гулял по торговому центру около сорока минут, постоянно проверяя телефон. Доминик и Обри несколько раз менялись позициями. Во время своей очереди Доминик без труда справлялся с заданием, но каждый раз, передавая объект напарнице, он все сильнее отвлекался. Мысли постоянно возвращались к тому, что ждало прямо за дверьми торгового центра, который практически со всех сторон окружали казино. В какой-то момент Доминик с открытым ртом тупо уставился на рекламу «Белладжио», воображая столы для блэкджека. Ему стоило больших усилий стряхнуть этот дурман.
На смене Доминика Родс наконец-то двинулся в сторону английского паба «У Тодда». Руссо заметил, как мужчина снял обручальное кольцо и спрятал в карман.
— Козлина, — буркнул Доминик себе под нос, задерживаясь у входа в ресторан.
Родс влился в компанию относительно молодых и привлекательных мужчин и женщин, приветственно пожимая всем руки, а затем хостесс проводила всех к столику. Сообщив новости напарнице, Доминик дождался ее, и они вдвоем заняли места за длинной барной стойкой в центре паба, устроившись спиной к столику Родса. В подкладку сумочки Джастин была вшита скрытая камера, поэтому, поставив аксессуар на столешницу под правильным углом, они могли следить за действиями Родса на экране мобильного телефона, даже не оборачиваясь.
Обри пришла в восторг от того, как развернулись события, потому что теперь они могли включить в счет клиента их ужин. Но Доминик радости не разделял. На душе было неспокойно, он мог только потягивать безалкогольное пиво, ковырять закуски и вслушиваться в историю, которой делилась Обри. Изо всех сил он старался не вспоминать в ярких подробностях свою последнюю игру в покер. Руссо тревожно отстукивал ногой по ножке стула, пока сидевшая рядом незнакомка не покосилась на него злобным взглядом. Пришлось прекратить.
— Ты в порядке? — спросила нахмурившаяся Обри. — Ты весь вспотел.
— Жарковато тут, — ответил Руссо, что, в принципе, было правдой. Он выпил большую часть своего пива, жалея, что оно не настоящее.
Обри заглянула в телефон.
— Родс не проявляет особого интереса к этим женщинам. Сомневаюсь, что кто-то из них его подружка или любовница.
— Я тоже. — Доминик следил за экраном: Родс флиртовал со всеми женщинами за столом, но без серьезных намеков, и никого конкретно не выделял. — Мне кажется, они все друг с другом незнакомы. Я видел их встречу... Никаких признаков узнавания.
— Деловой ужин? — предположила Обри с сомнением в голосе.
— Он не стал бы ради этого снимать кольцо. — Доминик вцепился в волосы. Блядь, почему все такие громкие?
Его настроение стабильно ухудшалось. Когда вся компания поднялась и покинула заведение счастливой, подвыпившей группкой, Доминик и Обри отправились следом, держась за руки, как парочка на свидании.
Очевидно, вечер для Родса и его друзей еще не закончился. «Идите в бар, — подумал Доминик, сверля взглядом затылок Родса. — Танцевать, в стрип-клуб, куда угодно, только не в...»
Они покинули торговый центр через боковой выход и направились к отелю «Ария Резорт» прямиком в казино, которое примыкало к главному вестибюлю. В голове Доминика громыхала какофония звуков — болезненных триггеров: звенящие колокольчики, электронные гудки, скрежет игровых автоматов, возбужденные крики у столов для игр в кости. Повсюду вспыхивали яркие огни, и Руссо стало трудно дышать.
Он замер в полушаге от входа в казино. Обри, которая все это время держала его за руку, врезалась в спину с испуганным вскриком.
— Я не могу туда войти, — прошептал Доминик.
Хотя очень хотелось. Прямо сейчас он больше всего на свете жаждал переступить порог казино.
— В каком смысле? — спросила напарница, отпустив руку.
— Я... — хрипло прокаркал Доминик, а затем сглотнул и облизал губы. — Я патологический игрок. Прости, но мне нельзя туда.
Обри с недоверием на него уставилась.
— У тебя игорная зависимость? — Она могла и не продолжать. Доминик уже видел обвинение в ее глазах, потому что думал о том же. Ему следовало предвидеть, что однажды это станет проблемой. Он должен был предупредить.
— Я в завязке, но сейчас держусь на волоске. Если я войду...
Если он войдет в казино, это будет потрясающе. Прилив адреналина, возбуждение, гудящее во всем теле, — азартные игры лучше алкоголя, лучше наркотиков, лучше секса. Зачем он так упорно этому сопротивляется?
Доминик разочарованно застонал и сильно тряхнул головой.
— Так, — сказала Обри. — Мне несложно проследить за Родсом в казино. Возвращайся в машину и жди меня. Я буду держать тебя в курсе через сообщения.
— Ладно. — Доминик осознал, как трясутся его руки, и спрятал их в карманы. — Мне очень жаль.
Обри кивнула, а Руссо, чувствуя себя хуже дерьма, побрел к парковке.
Всю дорогу он не поднимал головы, сопротивляясь соблазну окружавших его казино, которые притягивали словно магнит. С каждым шагом он будто пытался преодолеть вязкое болото.
Добравшись до машины, Доминик уже практически задыхался. Он упал на пассажирское сидение, швырнул куртку назад и уткнулся лицом в ладони.
Ему станет так хорошо, стоит только поддаться. Покер, кости, даже рулетка... сама игра никогда не имела значения. Доминик был одержим ощущением восторга, эйфории от риска, когда на кону стоит все. Погоня за большим кушем вызывала у него яркий, мощный прилив энергии, он чувствовал себя живым.
Всего лишь одна игра...
Вот только одной игрой дело не закончится. Не в случае Доминика. Большинство людей может спокойно проигрывать или выигрывать небольшие суммы и по желанию легко уходить. По какой-то причине — физиологической или психической — Доминик не мог этого сделать. Стоит только начать — и его не остановить. Именно поэтому он не мог снова в это лезть.
Изо всех сил Доминик врезал по приборной панели, так что машину качнуло. И это немного отрезвило. Он потянулся за телефоном, а потом вспомнил, что оставил его в куртке. Отыскав мобильник на полу возле заднего сидения, Доминик набрал первого человека, чье имя пришло на ум.
— Алло? — спустя несколько гудков ответил сонный Леви.
Времени было чуть больше полуночи, но детективу рано вставать. Естественно, Абрамс уже спал. Доминик об этом даже не подумал.
— Прости, — произнес он, проклиная себя за невнимательность. — Не стоило звонить...
— Доминик? — в голосе Леви не осталось и намека на сонливость. — Что случилось?
— Я... — Какая-то часть Доминика требовала бросить трубку и притвориться, что все в порядке, но помощь ему нужна больше, чем собственная гордость. — Мы с Обри следили за Родсом на Стрипе. Он... он зашел в казино.
В трубке послышался шорох простыней и скрип кровати.
— Ты играл?
— Нет. — Доминик закрыл глаза и выпалил: — Но, Леви, я очень хочу. Я был совсем рядом. Меня тянуло туда. Не могу перестать об этом думать и не знаю сколько еще смогу себя сдерживать.
— Где ты сейчас?
— Обри отправила дожидаться ее в машине.
— Я сейчас за тобой приеду, — произнес Леви под грохот выдвигающихся и задвигающихся ящиков.
— Что? Не надо! — Доминика разрывало от приятного тепла, вызванного реакцией Леви, и ужаса, что Обри решит, будто его «как бы» парень прилетел на помощь, потому что Руссо не в состоянии с собой справиться. — Ни к чему. Я на пустой парковке и вдали от соблазнов. Пока сижу здесь, все будет в порядке.
— Вы приехали туда вместе?
— Да. Моя машина возле офиса.
— Ага-а-а. А когда Обри добросит тебя, сядешь за руль и сразу домой поедешь?
Доминик стиснул зубы и пару раз стукнулся головой о подголовник.
— Не знаю, — выдавил он, ненавидя себя.
— Тогда я приеду и заберу тебя от Макбрайд, когда вы закончите.
— На это может уйти несколько часов...
— Я приеду, — настойчиво повторил Леви.
Доминик почувствовал, как ослабло напряжение в плечах и тревога немного улеглась.