— Выглядишь спокойным. Все готово?
— Да. Я сделаю предложение во время десерта.
Доминик хлопнул друга по спине свободной рукой и двинулся в сторону большого заднего двора. Под тентом тянулся ряд из нескольких разномастных складных столов для закусок. Зону окружали огромные промышленные вентиляторы. Доминик и Карлос поставили сангрию, куда указала Жасмин, а Леви опустил свой холодильник рядом с другими.
Жасмин извинилась и ушла за родителями. Мимо прошмыгнула стайка детей с парой счастливо лающих собак на хвосте, и Ребел заскулила, переступая лапами и не отрывая взгляда от малышни.
— Иди,— разрешил Доминик, и она тут же умчалась прочь.
Леви с легким удивлением осматривал задний двор, и Доминик догадался, что детектива поразило людское разнообразие. Он испытывал то же самое, когда сам приехал сюда в первый раз.
— Это все родственники Жасмин? — спросил Абрамс.
— Ну, ты уже в курсе, что Жасмин родилась в многорасовой семье, кроме того, Андерсоны вот уже несколько десятков лет берут детей под опеку. Многие из них возвращаются на такие сборища уже взрослыми людьми с собственной семьей.
Леви повернулся к Доминику, в его глазах вспыхнул явный интерес.
— Андерсоны — в программе опеки? Они все еще берут детей?
— Да, — ответил Карлос. — Сейчас у них двое.
Очевидно, это имело для Леви какое-то значение, которое ускользало от Доминика, но тут подошла Жасмин со своими родителями — Маркусом и Венди. Дочь была похожа на них, но кожа Маркуса была гораздо темнее, а Венди — на пару оттенков светлее. Оба явно пребывали в хорошей форме, много времени проводя на улице. Кроме того, Доминик не встречал более приветливых людей.
— Доминик, как мы рады тебя видеть! — воскликнула Венди, когда Руссо поцеловал ее в щеку и пожал руку Маркусу. — А это, наверное, твой новый парень?
Леви замер. Встретившись с ним взглядом, Доминик подумал: «Ну, а какого черта», — и ответил:
— Да, это мой парень — Леви Абрамс. Леви, это Маркус и Венди Андерсон.
Детектив пожал им руки, и все обменялись любезностями. Взгляд Венди задержался на рассеченной губе, но она вежливо промолчала. Однако Леви, должно быть, это заметил.
— Не поладил вчера с подозреваемым. — Он коснулся пальцами ссадины. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле.
— Леви — детектив убойного отдела полиции Лас-Вегаса, — вставила Жасмин.
— Нелегкая работа, наверное, — сказал Маркус. — Леви, ты родом из Вегаса?
— Вообще-то из Нью-Джерси.
Доминик приобнял Леви за талию, пока тот продолжил общение с Маркусом. Абрамс посмотрел на Руссо с улыбкой и вернул жест, притянув еще ближе.
Они провели несколько приятных часов под жарким солнцем и ясным небом за мясом и разговорами с многочисленными родственниками Жасмин. Доминик не отходил от Леви, понимая, что тому неловко оставаться одному среди незнакомцев, но несколько стаканов сангрии сделали свое дело. Уходя в сторону туалета, он пробормотал извинения, на что Леви лишь нетерпеливо отмахнулся.
Когда Руссо вернулся во двор, он нашел детектива с двумя последними приемными детьми Андерсонов. Улыбаясь, оба подростка болтали и энергично жестикулировали, а Леви задумчиво слушал.
Руссо ради интереса задержался, но Абрамс всегда чутко реагировал на слежку. Спустя пару секунд он развернулся на своем стуле, махнул Доминику и сказал что-то детям. Затем встал и подошел к Руссо.
— Ты не знаешь, где сами Андерсоны? Мне нужно обсудить с ними кое-что.
— Венди, наверное, на кухне, — ответил заинтригованный Доминик.
Леви зашагал в сторону дома, а Руссо проследовал за ним. Венди и правда обнаружилась на кухне. Она пересыпала чипсы в большую тарелку.
— Доктор Андерсон, — обратился Абрамс.
— Милый, можешь звать меня Венди. — Она смяла и выкинула пустые упаковки в мусорку. — Что ты хотел?
— Я весь день общался с вашими приемными детьми. Они так счастливы здесь, даже не смотря на тяготы, которые им пришлось перенести. Вы с мужем по-настоящему изменили их жизнь к лучшему.
— Ну, к сожалению, не всегда получается, но мы стараемся изо всех сил ради каждого ребенка, переступившего порог нашего дома.
— Я вам верю, — сказал Леви. — А еще я знаю одну девочку, которая очень нуждается в вашей помощи. Не сможете ли вы принять еще одного ребенка?
***
— Ну, так что вы думаете? — спросил Леви, закончив рассказ о своем знакомстве с Адрианой и положении, в котором та оказалась. С обоими Андерсонами он уединился в домашнем кабинете Маркуса.
— Похоже, девочка прошла через ад, — сказал мистер Андерсон.
— Так и есть. А я даже не в курсе всех подробностей.
Андерсоны обменялись взглядами, и Венди кивнула.
— Давай ты дашь нам номер Наташи, и мы попробуем договориться о встрече с Адрианой на завтра? Если все сложится удачно, мы с удовольствием заберем ее к себе.
— Спасибо, — произнес Леви, испытывая легкое головокружение от облегчения. Он достал телефон из кармана. — Вы даже не представляете, как много для меня это значит.
— Очень мило с твоей стороны проявить такое внимание к судьбе девочки.
Уже во второй раз за сегодняшний день для описания Леви использовали слово «мило», хотя сам он не мог даже припомнить что-то подобное применительно к своей персоне. Он и не знал, как принимать подобные комплименты, поэтому лишь неловко улыбнулся и продиктовал номер Наташи.
Вскоре они вернулись на вечеринку, где многочисленные члены клана Андерсонов убирали остатки обеда и раскладывали десерты, изобилие которых, несомненно, вызывало зуд у сладкоежек вроде Доминика. Ленивое летнее настроение неуловимо изменилось, и толпа на заднем дворе вибрировала какой-то странной энергией. Это насторожило Леви.
Ему потребовалась минута, чтобы разыскать Доминика, который стоял в стороне и что-то шептал слегка побледневшему Карлосу. Руссо замолчал и улыбнулся подошедшему Леви.
— Как все прошло?
— Хорошо, я думаю. Что...
Карлос подал знак кому-то за спиной Абрамса, и мгновение спустя, Маркус крикнул:
— Жасмин, поможешь мне на кухне?
Озадаченная Жасмин поставила свой напиток на стол и скрылась в доме. Как только за ней захлопнулась дверь, вся компания разразилась неистовой суетой, словно взбесившийся муравейник.
С груды ящиков в углу сбросили брезент, и Венди принялась рыться в них и раздавать предметы всем членам семьи. Это были рамки с фотографиями, как понял Леви при ближайшем рассмотрении. Карлос ударился с Домиником кулаками и встал метрах в десяти от двери в дом, нервно перебирая что-то в кармане. Люди с рамками в руках выстроились по обе стороны от него большим клином, а остальные собрались вокруг.
— Боже мой, — догадался Леви. — Он собирается делать предложение?
— Угу. — Доминик улыбнулся, поцеловал детектива в щеку и, взяв свою рамку, занял место в правом от Карлоса ряду.
Абрамс подошел ближе с остальными. В рамках были фотографии Карлоса и Жасмин, и, судя по тому, как они выглядели на них, эти двое провели вместе немало лет. Самый старый снимок вначале колонны, а последний — в самом конце. Слева от Карлоса стояла Венди с пустой рамкой, в которой была написана сегодняшняя дата.
Музыка из динамиков резко оборвалась. Задняя дверь открылась и заиграла новая песня — аранжировка знакомой мелодии для струнных и фортепиано. Только через несколько тактов Леви понял, что это инструментальная версия песни All I Ask of You из «Призрака Оперы».
Жасмин, которая вышла во двор вслед за Маркусом, ошеломленно уставилась на открывшееся зрелище. Отец мягко ее подтолкнул, и Жасмин шагнула вперед, разглядывая фотографии. Леви увидел тот миг, когда она все поняла.
С застывшими в глазах слезами она прошла через коридор из фотографий к Карлосу. Еще недавно он нервничал, но теперь сиял, глядя на Жасмин так, словно она единственная для него на всем свете.
Среди собравшихся воцарилась тишина, только музыка негромко играла на заднем плане. Даже собаки молчали.