Девушка замолчала и, вся на нервах, стала ждать его реакции. Взорвется ли он в приступе ярости?! Или просто уйдет? Адам стоял спокойно и не собирался ничего крушить.
— Ты права в одном, Картер, — сказал он. — Мы действительно должны изменить наши так называемые отношения.
Она не знала, что сказать. Почему Адам так быстро согласился? Что за этим стояло?
— Я думал над этим, — продолжал он, — и считаю, что нам не надо больше встречаться.
Картер была слишком насторожена, чтобы почувствовать облегчение. Она хотела именно этого, но, должно быть, здесь была ловушка.
— Я рада, что мы договорились, — осторожно сказала девушка.
— Знаешь, та небольшая услуга, которую я тебе оказал… Думаю, мы оба знаем, о чем я говорю. Она ведь дорогая, правда? Я хочу сказать, многие люди заплатили бы большие деньги за это. Но ты получила все бесплатно. Это не честно, не так ли?
Картер ничего не ответила.
— Я думаю, что такие высокие результаты стоят как минимум тысячу долларов.
Вот к чему он клонил. Захотел денег. Картер не могла в это поверить, она была в ярости и не скрывала этого.
— Слушай. — Девушка старалась говорить тихо. Ты сам предложил мне сдать за меня тест. Ты сказал; что все, что я должна буду сделать для этого, это встретиться с тобой один раз. Но я уже сделала намного больше этого, намного больше. Но тебе всего мало. Как долго это будет продолжаться?
Адам небрежно изучал линии на своей правой ладони.
— Я могу прекратить это, когда ты пожелаешь, Картер, — сказал он. Конечно, придется все рассказать твоему папе…
Картер вся напряглась. Этот парень имеет над ней власть и способен разрушить всю ее жизнь, если не делать то, что он говорит.
— Слушай, — рассерженно произнесла она, — я дам тебе денег, если ты пообещаешь, что после этого оставишь меня в покое.
— Это может сработать, — ответил он. — Попытайся.
И стал медленно и небрежно удаляться. Картер смотрела ему вслед, кипя от злости и ярости. Где она раздобудет тысячу долларов? Нахмурившись, девушка думала об этом, пока шла к своему шкафчику. Открыла дверцу и посмотрела в зеркало, которое было внутри. Там что-то блеснуло. Она дотронулась рукой до левого уха. Вот что! Бриллиантовые серьги. Надо продать их. У нее нет выбора.
Она сняла серьги и положила в конверт. Если бы была коробка от них…
Ей придется это сделать.
После школы девушка села в автобус и поехала на Олд Вилладж, где находилось несколько антикварных магазинов. Картер однажды была там с матерью. Мачеха миссис Филлипс завещала ей кое-какие драгоценности, большинство из которых были матери не по вкусу, и она продала их.
Теперь Картер сжимала бриллиантовые серьги, подаренные отцом, и пристально разглядывала витрины антикварных магазинов, пытаясь вспомнить, в который из них заходили они с мамой. Девушка не хотела попасть туда, чтобы кто-нибудь ее случайно не узнал.
«Бентли» был именно тем местом, где она была с миссис Филлипс. Картер выбрала другой магазин, находящийся подальше. Он назывался «Коррелли». Когда она открыла дверь, зазвенел маленький колокольчик. Высокий пожилой мужчина стоял, облокотившись на прилавок. За ним находилась стена, увешанная старинными часами, которые показывали точное время и громко тикали. Картер подошла к стеклянной витрине.
— Здравствуйте, мисс, — сказал мужчина, выпрямившись и улыбнувшись ей. У него был легкий итальянский акцент. — Чем я могу вам помочь?
Девушка достала конверт, выложила серьги на ладонь и протянула, показывая.
— Мне подарили это, — сказала она, — но у меня уже есть похожие. Я хотела узнать, сколько можно за них получить.
Мужчина изучающе посмотрел на нее. Неужели он что-то подозревал? Может, подумал, что она их украла? Картер отвернулась, прикинувшись, что изучает мраморную скульптуру ангела. Когда она взглянула на антиквара, тот внимательно рассматривал драгоценности через специальную лупу.
— Это серьги высочайшего качества, — сказал он. — Предположительно я смогу заплатить за них семьсот долларов.
Семьсот. Этого было недостаточно. И Картер знала, что отец отдал за них около трех тысяч долларов.
Она покачала головой.
— Они стоят намного дороже.
Пожилой мужчина вздохнул.
— Хорошо, девятьсот.
Пятнадцать тысяч, — сказала Картер.
Продавец тихо засмеялся.
— Нет, моя дорогая. Тысяча долларов. Это максимум, что я могу предложить.
Картер знала, что он не будет больше торговаться, и прикусила губу.
— Хорошо, — сказала она. — Тысяча долларов.
Мужчина взял серьги и медленно отсчитал десять стодолларовых купюр. Девушка положила деньги в конверт, где до этого лежали серьги, осторожно засунула его в задний карман и поехала домой.