По коже прошлись мурашки. Значит, Кор общался с кем-то из своих грядущих версий?.. Что ж, хорошо, что в этом деле буду участвовать именно я.
Пора, наконец, моим многолетним трудам принести свои плоды и дать мне то, ради чего я вообще оказался у Кора на побегушках.
***
К сожалению, информатор Кора не смог выдать большей конкретики, чем приблизительный год и предполагаемое место появления Екатерины. Соло-ран тысячных годов? Хорошо. Мэйск и поселки в радиусе сотен километров? Без вопросов. Я ж профессионал.
Найти путешествующего по нужным маршрутам компаньона труда не составило. Втереться к нему в доверие – тоже. Спасибо Асну, помогла разыграть перед Хатом Каноре небольшой спектакль. Ох уж она моя умница! Далеко пойдет.
– Вот и надо было тебя так избивать? – ворчала она, ночуя со мной в доисторической палате Мэйска. Всех пациентов уже отпустили, и одну ночь нам повезло провести вместе. Ну, с палатой в целом мне повезло. Спасибо законнику, вот уж не думал, что в столь грубом теле будет такая нежная душа. Хех, тем легче воздействовать на него.
– Да уже все зажило, – хмыкнул я, подкладывая любимой под голову свою руку. Асну прижалась ко мне под одеялом и сонно пробурчала:
– Вот готов же ты ради работы и этой долбанной достоверности так истязать себя.
– Это только цветочки, – хохотнул, целуя светлую голову. – Мне предстоит втереться к Каноре в доверие, а, значит, изображать прилежного ученика и сносить все синяки и побои.
– Бить не будет, я читала его анкету. – Зевнула Асну, и я умиленно смотрел, как она уютно устроилась у меня подмышкой. – Но учиться у него боевым искусствам… Он будет суровым педагогом.
– Зато я овладею еще одним средством защиты, – ласково улыбнулся, чувствуя тепло от того, что моя девушка за меня переживает. – Не все ж на порталы полагаться. Это как-то не по-мужски – сбегать от опасности.
– Мне неважно, что по-мужски, а что нет, – уже совсем тихо говорила засыпающая Асну, – главное, чтобы ты был жив и здоров…
А потом она засопела, а я с широкой улыбкой дурака вглядывался в темный потолок, радуясь тому, что мне так повезло с будущей женой.
***
Я точно знал, что встречу ее. Иномирянку. Моя старшая версия приходила ко мне и делилась некоторой информацией. Лишь некоторой… Нет, я прекрасно понимал, почему дубль-Мик не раскрывает всех тайн, но от этого было не менее обидно. Как так: я знаю все ответы, а получить их не могу?! Нечестно!
Но таков был закон равновесия. Не знаю, кто его придумал. Но сохранять его мы обязаны, хотя я специально рискнул и однажды нарушил его. Пришел к себе в детстве и рассказал, кем стану и что мне нужно делать.
Вот хоть убейте, но я не помню своего посещения! Видимо, был слишком юн или равнодушен к подобным откровениям.
Но вот что я запомнил навсегда, так это убежденность в своем будущем, уверенность в своих силах. Значит, не зря слетал…
– Грудь! – заорал кто-то прямо за соседними деревьями. Я машинально откликнулся:
– Где?
Это был не лучший момент для шутовства: я рухнул с небольшого обрыва в реку, промок до нитки, переоделся в какие-то лохмотья и сейчас выглядел не как солидный помощник законника, а как нищий селянин. Хотя, чего это я: бедняки ведь тоже хотят развлечений!
– А, вижу. – Вышел я из-за деревьев и нахально уставился на первое, что попалось на глаза. – И ножки тоже неплохие…
А потом до меня дошло: на Соло-ране же девушки не оголяются... От догадки, еще не дошедшей до сознания, сердце сжалось. Я поднял голову и замер.
Это же она! Екатерина Левина, двадцать пять лет, землянка!
Вот я, спустя почти год, нашел ее, – и в какой же, шарт, неудобный момент! Ну и как соблазнять красотку – в образе деревенщины?!
– Тебе еще рано на такое смотреть, - отрезала Екатерина, машинально разглаживая платье и принимая величественный вид. Я едва не фыркнул: вот это реакция на мужчину!
– Чево енто рано? – возмутился, принимая образ сельского парнишки. Интересно, зайдет? – Я, между прочим, уже женку себе присмотрел, Люшка не против.
А про себя просто содрогался от хохота. Ну я и фантазер!
Судя по всему, иномирянка тоже оценила мой юмор: уголки ее губ дрогнули. Мне это почему-то польстило.
– Ну раз не против… – усмехаясь, протянула она и принялась оглядываться. Я с любопытством оглядел ее покачнувшуюся от ужаса, привалившуюся к березе фигурку. Есть такое чувство, когда ты долго за кем-то наблюдал через сеть, а теперь, наконец, увидел вживую…
Длинные, от ушей ноги, голубое, в пятнах грязи обтягивающее платье, высокая грудь, изящные запястья, правильное лицо с притягательными губами… Эффектная дамочка. Знает себе цену.