Мы оказались у меня в покоях, как в самых «надежных от посторонних», по мнению Ви. Подруга с разбега рухнула поперек кровати, перевернулась на спину и поднялась на предплечьях, с распирающим нетерпением ожидая начала разговора. Я закатила глаза от ее детской выходки и элегантно присела в шикарное кресло напротив.
– Ну так как у тебя дела? – разорвала я тишину. Мне действительно было интересно, как протекает ее супружеская жизнь. В конце концов, селянка была моим проектом по соблазнению мужчин! Как я могу оставить свое детище?
– Шикарно! – будто в экстазе выдохнула Ви, опрокидываясь на перину. – О-о-о, это просто сказка! Он чуткий, нежный, внимательный… Я чувствую себя королевой, серьезно!
Кажется, что-то подобное я уже выслушивала. На привалах. Неужели ничего не изменилось?
– А как там ваш интим? – с пошленькой ухмылочкой поинтересовалась я, откинувшись на спинку.
– Ой, – до горящих щек смутилась Ви, но довольная улыбка не сошла с ее лица. – Все бесподобно. Он такой затейник! – и засмеялась стеснительно, но счастливо.
«Могу представить», – с легкой тоской подумалось мне. Но прочь грязные мысли от чужого мужа!
– А что ж вас не предупредили о моем прибытии?
– Ну, мы перед ужином обычно заняты… – повернула Ви ко мне лицо, на котором хитро сверкали голубые глаза. – Когда Хат приезжает с работы, мы стараемся проводить время вместе как можно чаще…
– То-то он налегал на мясное, – заметила я ехидней, чем хотелось, – силушки набирал после ваших времяпровождений…
– Не без этого, – фыркнула Ви, и я на секунду порадовалась, что смущение слетает с селянки, как пепел с углей. Вот что делает с человеком опыт!
– А что у тебя с Миком произошло? – внезапно посерьезнела подруга. Я машинально нахмурилась: не хочу об этом.
– Слушай, лучше расскажи немного о Нэ-нэ, – попросила, не ответив на заданный вопрос.
– Вы с Хатом словно сговорились! – беззаботно засмеялась Ви, а затем ее лицо помрачнело. – Подожди, а почему ты вдруг спросила об этом?
Черт, надо ж было так спалиться! У-у-у, теперь законник меня точно выгонит!
– Есть предположения, что Нэ-нэ связана с драконами, – чуть подумав, осторожно заговорила я, выпрямляясь в кресле. – Возможно, Хату тоже что-то известно о ней, поэтому я и его расспрошу. Вдруг эта женщина виновата в каких-то преступлениях?
– Быть того не может, – как-то категорично отозвалась Ви, садясь на кровати и рассматривая меня так, словно никогда не видела. – Она была добрейшим человеком, каких я только встречала. Даже мои родители не относились ко мне так тепло, как она…
– Ты знаешь, что Нэ-нэ пропала? – вставила я, сцепив на коленях руки в замок. Разговор становился все интереснее.
– Пропала? – ахнула Ви, распахнув глаза. Я пристально наблюдала за реакцией подруги, проверяя ее на искренность всеми доступными способами. И пока что знания языка тела твердили: подруга не лжет.
– Сколько ты с ней провела времени, в общей сложности? – вскользь уточнила я, периодически разглядывая свою комнату, чтобы не напрягать пристальным взором допрашиваемую.
– Лет десять, – как-то растеряно отозвалась Ви и спустила с кровати ноги. – Может, она уехала, а не пропала? Я ведь относительно недавно с ней виделась… Перед свадьбой… Она поздравляла меня, говорила, что теперь я буду самой счастливой девушкой на планете…
– Месяц прошел с тех событий, она может быть, где угодно. Я не знаю, что с ней, – призналась, выдыхая. – Знаю лишь то, что мне нужно найти эту Нэ-нэ. Возможно, она приведет меня к драконам.
– А разве тот мужчина… Кор… он не был драконом? – захлопала ресничками Ви.
– Верно, – слабо улыбнулась я и вдруг вывалила на подругу все, что узнала за последние полтора месяца. Рассказ был полон слез, судорожных объятий и какого-то отупляющего облегчения. Наконец-то я поделилась всем этим – прости, подруга! – дерьмом, наконец-то не несу одна эту протухшую ношу. Хат – не в счет, он…
Прижимаемая к груди Ви, я вдруг отчетливо поняла: Хат поддержал меня во время истерики, – потому что пожалел. Так же, как жалел сирых и убогих, голодных и погибающих.
А еще потому, что не видел во мне женщины.
Нет-нет-нет… Как во мне – и не увидеть женщину?! Это что за шутки такие?! Хат, мы еще поговорим на этот счет!
А пока я решительно отмела все сложности своей жизни и позволила разделить горе с одним из близких людей. Как же хорошо, что Ви не предатель!
Явление
Следующим утром мне посчастливилось застать Хата в рабочем кабинете. Он не удивился бесцеремонному вторжению – или только сделал вид.
– Зачем ты пришла? – как-то недружелюбно процедил законник, откладывая бумаги. Я посмотрела на широкий дубовый стол и неуместно – или уместно? – подумала, что на нем очень удобно заниматься любовью…