…От наиважнейшей процедуры меня отвлек далекий стук в калитку. Раздавшийся следом знакомый громоподобный голос заставил меня вздрогнуть.
Внизу что-то плюхнулось.
– Добрые хозяева, пустите переночевать, – весело прогремел… Хат. Он здесь! Боже! Я вскочила, забыв про лопух.
Раз он тут, значит, данное время – будущее. Но когда именно? Если я правильно помню рассказ подруги, то Хат обхаживал возлюбленную всего пару месяцев, и те летом.
Но сейчас зима! Что тут понадобилось законнику?!
– Мама, дядя Хат просит переночевать! – еле слышно пропищал Тан-ко. Я спешно привела себя в порядок и приникла ухом к двери.
– Слышу-слышу, – как сквозь подушку донесся голос И-зи, постепенно увеличиваясь в громкости. – Какие люди! С утра пораньше и уже на полати! Не думала, что закон в наших краях такой вялый!
Вялый закон… Я невольно хихикнула, но быстро одернула себя.
– Вот холода пройдут, так сразу взбодрится, – хохотнул Хат, и я бы прыснула снова, но веселье покинуло меня при звуках мягкого бархатистого смеха. Ни разу не слышала, чтобы этот суровый мужчина смеялся!
Что тут происходит?!
– Проходи, Марэ-до будет рад тебя видеть, – затихающе говорила И-зи, ведя гостя в дом. Я перевела дух и расслабила кулаки, сообразив, что сжимаю их до побеления.
Показываться на глаза Хату нельзя, сто процентов. Он расскажет Ви и… И что дальше? Она приедет? Ох, не могу я ее видеть, пока не разберусь, кому верить, а кому нет.
Но ведь законнику можно доверять, верно? Он единственный не внушает мне опасений, и даже наоборот… Я мысленно дала себе оплеуху. Это чужой муж, Трина! Если захочешь забыться в мужских объятиях, выбирай тщательнее!
Я рассуждала дальше.
Судя по всему, законник тут один, а, значит, по работе. Видимо, или едет дальше по делам, или домой. Чисто теоретически, я могу открыться Хату – даже если он отправляется в столицу, меня это устроит. К тому времени уже будет понятно, как действовать.
В конце концов, у меня есть магия! Я смогу куда-нибудь переместиться.
Ага, ключевое слово – «куда-нибудь».
Я решительно распахнула дверь туалета и направилась в дом. Но уже в сенях замерла, обругав себя последними словами. Хат же сейчас спалит меня перед всем семейством! И как мне объяснить им, почему молчала?
Я уже было развернулась, чтобы позорно сбежать, но позади меня оказался неугомонный Тан-ко:
– О, Трина вернулась! А у нас тут еще один гость! Иди сюда скорее!
Видимо, малец сообразил, что я собираюсь покинуть место дислокации, – иначе почему подскочил ко мне и потянул за руку?
– Трина? – раздалось из-за дверей мужское недоверчивое, и я сглотнула. Сейчас начнется представление…
– А вот кого мы обнаружили вчера замерзшей в снегу! – хвастливо выкрикнул Тан-ко, ведя меня, как цирковую собачку. Хат вскочил, как ужаленный:
– Трина?!
Я жалко улыбнулась, ломая пальцы. «Рот на замке, – твердила, как молитву, – молчи, несмотря ни на что».
– Вы знакомы? – поинтересовался сидящий за столом Марэ-до. Тут же стояли гигантские деревянные кружки, пахло пивом.
– Да! – эмоционально выдохнул законник, прожигая меня взглядом своих тигриных глаз. Ни разу не видела его таким… живым.
– Серьезно? – встрепенулся староста, отодвигая кружку. И-зи сидела с Со-фи на лавке и вышивала, но я была уверена, что она ловит каждое слово.
– Трина, что с тобой? – не обратил внимание на вопрос Хат. Он сделал шаг навстречу, пристально вглядываясь в мое лицо. Я облизнула губы и пожала плечами.
– Ты не можешь говорить? – допытывался законник, медленно приближаясь, словно боялся спугнуть. – Что с тобой стряслось? Мы помним, как ты была на нашей свадьбе, а затем исчезла… Мик попросил сообщить ему, если ты объявишься.
А пока Хат говорил, он подходил и внимательно отслеживал мою реакцию.
Я не смогла сыграть безразличие. Просто не сумела. Мои глаза наполнились слезами, а рот искривили рыдания. Я закрыла лицо ладонями и выскочила в сени, благо не успела раздеться. Не глядя, залезла в какую-то обувь и полетела к крыльцу, не желая, чтобы меня видели… такой.
Черт возьми, Мик, ты умудряешься рушить мои планы, даже находясь за тридевять земель! Проклятый убл*док! Ненавижу тебя!
– Нет! – завизжала, когда сильные руки схватили меня у дверей и попытались удержать. Я отпихивалась и брыкалась, но Хат был сильнее. – Пусти меня! Иди нахрен! Я хочу уйти! Пусти! Я хочу забыться! Чтоб вас всех черти забрали! Пусти-и-и!.. – последнее я уже ревела, кулаками стирая с холодных щек мгновенно застывающие слезы.
Не знаю, сколько прошло времени, но все это время мы стояли с Хатом в обнимку: я изливала свою боль ему в плечо, а он придерживал и осторожно поглаживал мою спину.