Мик, выпрямившись, пристально разглядывал нечаянную попутчицу, о чем-то усиленно размышляя. Рука с ножом плавно опустилась.
— Это твоя подруга? – повернулся, наконец, парнишка ко мне.
– Да, – кивнула: раз уж Ви-но хочет скрытничать до конца, то надо ее поддержать.
Да уж, в такой компании точно не заскучаешь! А сколько ж тайн хранят эти двое… Эх, мое проклятое любопытство! Не погуби!
– Мы, – начала я фантазировать, видя требовательный зеленый взгляд, – вместе росли. Так получилось, что нам пришлось бежать из дома. Много всего приключилось… С трудом выживали… Деньги быстро кончились, мы голодали… И вот судьба привела нас к тебе.
Я планировала убить двух зайцев: продолжить путь с Ви-но – эта легенда не позволит ей меня бросить, – а также намекнуть, что в компании двух прекрасным дам Мик – единственный мужчина, и только он может позаботиться о несчастных и обездоленных спутницах. То есть покормить.
Ну правда: он встретил меня в рванье, очень хорошо слышит, как мой желудок просит есть, - что можно еще придумать, как не историю с побегом и несчастьями? А уж какими эта сказка обрастет подробностями!.. Я в предвкушении!
– Мы же можем продолжить путь вместе? – уточнила я у снова задумавшегося Мика. Промелькнувшее на лице Ви-но недовольство решительно проигнорировала, но я зря думала, что невеста промолчит.
– Или, – попросила она с невыплаканными слезами в наивных глазах, - или хотя бы не говори никому, что видел меня, если уж суждено нам продолжить путь порознь.
Хитра! Я покачала головой. И одновременно глупа. Она всю жизнь прожила в деревне, мира не видела. Неужели одной симпатичной девчонке безопасно путешествовать по просторам страны? Ни в жизнь не поверю!
— Значит, поступим так, – определился, наконец, Мик, и я с легкой улыбкой осознала, что парнишка пытается нами командовать. Ну да сами ему такую роль отрядили, что теперь поделать. Ви-но зависима от его молчания, я – от его знаний об этом мире. Также мне нужно добраться до столицы как можно скорее, а без мужчины рядом это может быть опасно.
Даже для меня, такой боевой и пробивной леди.
– Как? – выгнула я бровь, покачиваясь в седле. Ку так и норовила отлучиться к зеленой травке у обочины, но я не давала.
– Мы втроем едем до столицы, а потом делайте, что хотите, но только без меня! – категорично высказался подельник, вскидывая на нас суровый взгляд. – И никаких глупостей! Сидите тихо, спокойно, чтобы вас не видели и о вас не вспомнили. Понятно?
Ви-но усердно закивала, но радостной не выглядела. Странно. Неужели ей так не хочется продолжать со мной путь? Когда я успела ее напугать?
Неужели она все же решила, что общество дракона для нее – неприемлемо?
Или… Догадка улыбнула: ей подумалось, что между нами с Миком что-то зарождается, и не хочет быть этому свидетелем?
– Договорились, – подвела я итог и приглашающе махнула «подруге» рукой. – Давайте по местам, до деревни осталось всего ничего. Если я сейчас не пожру – вам будет уже все равно, куда и с кем ехать!
Мы весьма быстро преодолели оставшееся до селения расстояние. Мик по-джентльменски оплатил нам с Ви-но ужин в трактире, а сам отправился… бухать с крестьянами. Нет, я понимаю, мужчине хочется отдохнуть – но как же ночлег? Продажа кареты?!
Мы со сбежавшей невестой сидели в деревянном срубе, пропитанном запахами алкоголя и пережаренной еды. На бревенчатых стенах гроздьями висел чеснок, балки под потолком опутывали виноградные лозы. Столы и стулья здесь были крупными, вырезанными, казалось, из цельного куска древесины.
Мы сидели далеко от окна, под скромным канделябром с тремя свечами. На крохотном столике, который выбрали только ради неприметного расположения, размещалась уже ополовиненная, сочащаяся соком курочка, одуряюще пахнущая специями, две тарелки с остатками вареной картошки, посыпанной ароматной зеленью, полупустой кувшин с компотом и две деревянных кружки.
Я впервые ела в таких древних условиях! Сначала, правда, на это было абсолютно наплевать, но потом, когда пришло первое насыщение, я… кайфанула. Все наши российские стилизованные рестораны – просто ерунда по сравнению с реальностью!
Ви-но сидела напротив, лениво поклевывая картошку в своей тарелке. Когда я чуть насытилась, то недоверчиво посмотрела на почти нетронутую еду соседки. Это что, я одна оприходовала половину курицы?!