Этим вечером, отужинав, мы с сбежавшей невестой вышли из трактира и направились к лесочку, где спрятали повозку от досужих глаз и жадных рук. Дорога была недолгой, но я успела узнать историю развития отношений Ви-но и представителя Закона Хата Каноре.
Сказка, романтическая сказка, по-другому и не скажешь.
Недалеко сбежали
Однажды прелестная длинноволосая красавица, идущая от колодца с широким коромыслом на плечах, увидела впереди, на главной дороге их деревушки, несколько всадников. Уставшая Ви-но не обратила бы на них никакого внимания – присутствие законников было вполне привычным явлением, – но тут один из мужчин обратился к ней:
– Девушка, подскажите, где мы можем найти Марэ-да Котико?
– Первая изба направо, – указала Ви-но подбородком, затем подняла глаза… и пропала. На нее смотрел самый красивый мужчина из всех, кого она видела. Он напомнил ей принца из книжки, которую им в детстве читала старая Нэ-нэ.
Та женщина, к слову, была из благородных и переехала в эти места лишь по причине здоровья. От скуки подружилась с местными ребятишками, и вот результат – выросшая девушка влюбилась в героя из детских грез.
Не сразу, нет. Сначала просто мечтала, понимая, что ей ничего не светит: такой потрясающий мужчина наверняка уже женат, и, более того, он в их селении был лишь проездом… Оказывается, в этом мире отсутствует понятие неравных браков – человек из любого сословия может выбрать пару по любви, и никто не посмотрит косо.
Но это не значит, что нет браков по расчету.
…А сказка продолжалась.
Жители Мечанска – данного населенного пункта, - стали замечать, что благородный господин Хат Каноре что-то зачастил к ним… Ви-но, только услышав, что законник снова в деревне, хватала коромысло с ведрами и отправлялась к колодцу. Не могла ж она просто выйти подышать свежим воздухом и тем самым показать, что заинтересована гостем!
Но ее невинные хитрости никого не могли обмануть. Уж точно не Хата Каноре, с которым она неизменно сталкивалась на дороге и обменивалась несколькими фразами. Случайно? Ой, вряд ли!
Неужели, если поверить хихикающим подружкам, сам представитель закона заинтересовался хорошенькой крестьянкой?
Вскоре Хат Каноре начал провожать краснеющую селянку до колодца и обратно.
Когда Ви-но услышала долгожданное «Могу ли осмелиться пригласить вас на небольшую прогулку?», девушку едва не разобрал истерический смех: неужели этот исполин, рядом с которым чувствуешь себя, как за каменной стеной, действительно ищет храбрость для простого променада?
« – Этикет, милочка, – как наяву, услышала она голос старой Нэ-нэ, которая с удовольствием взялась не только опекать смышленую и любознательную девчушку, но и учить наукам и прочим жизненным премудростям. – Некоторые фразы у благородных до ужаса нелепы! Зато как красиво звучат…»
В общем, наступил конфетно-букетный период, и Ви-но была на седьмом небе от счастья.
А закончилась эта красивая сказка довольно прозаично. Ви-но, до определенного момента живущая в розовых облаках грез, вдруг вынырнула оттуда от одной резкой фразы:
« – Говорят, он свою первую жену замучил до смерти…»
Говорить могли о ком угодно, но замеревшая за деревянным забором Ви-но, рассеянно пропалывавшая в это время огород, тотчас поняла, о ком речь.
« – Он вообще живодер: на допросах, рассказывали, с обвиняемыми не церемонится. Кто знает, как поведет себя с супругой?»
« – Если он ее хоть пальцем тронет!..» – прошипела девушка, и будущая невеста, прошедшая помолвку, узнала голос своей лучшей подруги. На сердце стало тепло: приятно, когда тебя готовы защищать.
Но услышанное просто не укладывалось в голове!
Болтушки уже отошли от забора, их беседа затихала вдали, а Ви-но все так же сидела на коленях прямо на земле и… плакала.
Было нестерпимо больно от разочарования в своих идеалах. Девушка всегда полагалась на мнение доброжелательных селян, и проверять их слова причин не было. Но… Как можно поверить, что такой обходительный, тактичный и безукоризненно вежливый молодой мужчина – изверг? Жестокий тиран, наслаждающийся властью над слабым?
Как бы Ви-но не хотела верить в сплетни, но последующие события доказали их правдивость. На очередной прогулке, которая была последней перед свадебным торжеством, Хат Каноре ловко увел от любопытных глаз свою избранницу, и, опалив покрасневшее ушко жарким шепотом, объявил, что хочет сделать ей сюрприз.