Ну-ка.
– Мы направлялись в столицу, и, насколько поняла, вы, Хат Каноре, сами оттуда. Давайте совершим это маленькое путешествие вчетвером, и в течение этого времени вы докажете вашей избраннице, что заслуживаете прощения и сдержите свое слово. – Я на мгновение замялась и на выдохе добавила. – Также Ви-но и мы, ее друзья, нуждаемся в приюте на период нахождения в вашем славном городе, и, надеюсь, вы не откажете в гостеприимстве.
Я постаралась не сожалеть о своих наглых словах, вырвавшихся почти бесконтрольно. Вместо обругивания себя – мельком посетовала, что до сих пор не знаю, как называется местная столица, страна и даже эта планета.
А затем принялась наблюдать за реакцией собеседников.
На лице Ви-но читалось колебание. И вроде улыбка тронула пухлые губы, но в серо-голубых глазах плавало сомнение. Хат, в свою очередь, протяжно вздохнул и молча уставился на любимую. Я успела кинуть быстрый взгляд на Мика – и с неверием осознала, что у меня появился враг. От лютой ненависти в темно-зеленых глазах по спине пробежала дрожь, но я моментально переключилась на более важное дело, оставляя проблемы на туманное «потом».
– Думаю, – медленно, словно перекатывая в голове услышанную идею, протянул дикарь, пристально глядя на замеревшую Ви-но, – это… Это достойная гарантия моего обещания.
– Согласна, – чопорно ответила невеста, сдержанно кивая, но в отведенном взгляде билась безудержная радость.
– Я рад, – улыбнулся кончиками губ Хат и, устремив коня вперед, подошел к застывшему изваянием Мику. Его низкий порыкивающий голос прозвучал угрожающе. – А теперь мы поговорим с тобой…
– Тут я тоже обязана вмешаться! – вырвалось у меня слегка истеричное признание. Да и как остаться спокойной, глядя на кровожадное выражение лица дикаря? И, судя по тому, что я успела услышать о законниках, у этого представителя есть реальные возможности уничтожить нас.
Хат Каноре недовольно покосился на меня, которая вообще «к этой истории имеет самое далекое отношение».
– Дело в том, что… Это я попросила вашего представителя мне помочь. Тут все немного запутано. – И я, от легкой паники не сообразив, о чем следует сказать, а о чем промолчать, затараторила. – Ви-но хотела сбежать, и только я могла ей в этом помочь. Но для ее задумки нам не хватало кареты… Или лошадей, но коней похищать не хотелось, а повозка вроде как свадебная, то есть принадлежит невесте… немного. – Черт, я определенно нервничаю! – И вот мы решили угнать именно ее. Но я не наездница, не имела навыков управления таким, хе-хе, агрегатом. – Смех вырвался неожиданно, породив у слушателей изумление во взглядах. – Поэтому пришлось искать человека, который мастер на все руки, хе-хе… То есть, справится с этими кобылками… - я едва сдерживала припадочный хохот, и потрясенные лица собеседников только добавляли огня. Пришлось мысленно шлепнуть себя по щекам, чтобы более-менее нормально договорить:
– В общем, я обманула Мика, сказав, что знаю, где невеста, которую ему нужно было найти. Вот до следующей деревни мы и гнали карету, в которой как раз и спряталась Ви-но. Она воспользовалась тем, что ваш представитель не знает ее внешности, и смогла, не скрываясь, находиться у него перед глазами. Мик, думая, что мы догоняем невесту, взял в компанию и ее. Короче – он ни в чем не виноват!
Я перевела дух и уперлась взглядом в невозмутимое лицо Хата Каноре. Да, я только что признала свою вину… Глупо, да? Я тоже так считаю. Но смысл переживать, если уже ничего не исправить? Лучше сделать вид, что ты уверена в своей непогрешимости!
…Но все же черт дернул меня за язык! Долбанутое чувство справедливости? Стремление защитить слабого?
– Не виноват? – прищурился дикарь и подвел коня поближе ко мне. В желтых глазах полыхал огонь желания. Желания оторваться на ком-нибудь за утраченные нервные клетки!
– Не виноват, – едва уловимо кивнула я, а Ку под напором вороного соплеменника, подалась назад. – И никто тут не виноват. Я помогала невесте, и ей же, хоть и втемную, помогал Мик. Все было сделано ради Ви-но!
О как, умудрилась повернуть ситуацию в свою пользу! Опыт не пропьешь. Если бы Хат не испытывал сильных чувств к своей избраннице, отвертеться от ответственности вряд ли получилось. Но ведь получилось!..
Получилось же?!
– Ви, – полуобернулся к названной могучий законник и проникновенно поинтересовался. – Продолжать путь до столицы мы можем и вдвоем. Подумай хорошенько, эти люди – тебе друзья? Им точно следует ехать с нами?