Соседка хмыкнула, но не стала предлагать жесткий для моей страдающей плоти табурет.
И вот все дела сделаны, все неважные темы обсуждены, – наступил момент истины. Мы, словно по молчаливой договоренности, уселись на мягкую кровать и посмотрели друг на друга.
– Слушай, могу я называть тебя просто Ви? – выпалила вдруг я. Давно уже хочу предложить подобное – все-таки называть собеседницу вином, пусть даже на итальянский манер[4], все же неудобно.
Хотя этот дискомфорт всего лишь в моей голове.
– Э, – стушевалась девушка, обдавая меня неуверенным взглядом. – Не думаю, что это правильно…
– Почему?
– Ты точно не отсюда, – поджала губы Ви-но, чуть разворачиваясь ко мне и осматривая, словно впервые видит. Во всей девичей фигуре чувствовалось любопытство. – Иначе бы знала, что длинное имя отражает наш социальный статус.
Ого, какие умные слова! Да, хорошую Хат себе женку присмотрел, достойную. Я наигранно улыбнулась, повторяя позу собеседницы:
– Меня воспитывали в такой глухомани… Родители были сумасшедшими, считающими, что я должна расти на лоне природы, безо всякой связи с обществом. Поэтому, - закинула я удочку, - у меня такое странное имя.
– Да, - подцепила наживку рыбка, – действительно, имя необычное. Я сначала подумала, что ты из совсем низших слоев… Но не припомню, чтобы и у них было три слога. Ка-Трина…
– Вообще меня еще звали Трина, – поспешно добавила я. Вроде по длине имя должно сойти за деревенское. Можно было, конечно, сократить окончательно, но мое денежное состояние и подвешенное положение в этом мире оставляют желать лучшего.
– Трина, – посмаковала Ви-но и облокотившись руками на кровать, кивнула. – Да, такое я слышала…
Я перевела дух и продолжила тему:
– Так почему нельзя называть тебя Ви? Хат же только так и обращается!
– Хат, - лицо девушки осветилось при одном упоминании о возлюбленном, глаза мечтательно закатились, пальчики затеребили кончик косы. – Он возьмет меня в жены и сделает равной себе по статусу. Поэтому я смогу иметь короткое имя. А называет он уже сейчас, потому что уверен в своих намерениях, и хочет таким образом мне это доказать. Я так думаю. Он же отговаривается тем, что короче – удобнее.
– Склонна с ним согласиться, – я пробурчала под нос и выпрямилась. – Давай я тоже буду звать тебя «Ви», чтобы сделать новое имя привычным?
– Не знаю, как на это отреагирует Хат… – едва слышно пробормотала собеседница, опустив глаза в пол.
– Нормально отреагирует, – отмахнулась я, совсем не обеспокоенная мнением узурпатора. И не таких обламывали! – А теперь сообщи мне, что же ты решила по поводу близости с женихом? Я, если помнишь, говорила, что она необходима…
– Помню, – посмотрела на свои колени Ви, в свете одинокой свечи мне было непонятно, какие эмоции ею сейчас владеют. – И я хотела услышать, что ты предлагаешь делать.
– Я расскажу тебе, – усмехнулась я, а в сознании промелькнули опасения по поводу чувств законника. – Мы проверим, насколько он гибкий человек. Если все его благодушие только до свадьбы – то тебе, будучи его женой, будет несладко рядом с таким тираном.
– Он не тиран! – вспыльчиво выкрикнула девушка, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
– Если это так, то ты в этом лишний раз убедишься. – Дипломатично успокоила я ее, вернувшуюся после моей фразы в прежнюю позу смущенной невинности. – Так вот. Далее, мы начнем играть с ним. Ты будешь той же прелестной недотрогой, но в определенные моменты позволишь ему то, что он так жаждет. Нет, не все! Кое-что. Постепенно ты сама будешь привыкать к телесной близости и станешь воспринимать ее не с таким ужасом. Его же ожидание наполнится азартом и напряжением. Мужчина любит охотиться, и мы предоставим ему такую возможность. А в конце – покоримся, но на своих условиях. Наша цель: дать понять мужчине, что к тебе нужно прислушиваться. Поэтому ты будешь его удивлять.
– Как-то все сложно… – отпустила Ви многострадальную косу и обхватила руками плечи, до сих пор спрятанные под мужской рубахой.
– Это только на словах, – хмыкнула я. – На деле все будет архисложно.
– Ну спасибо! – в сердцах бросила девушка, расцепляя руки и сжимая кулаки на зеленом пледе. – Теперь мне намного легче смириться с неизбежным!
– Но начнем мы с ломания стереотипов, – закончила я набрасывать план и азартно потерла ладони. – Помнишь, я тебе приказывала раздеться?
– Ну? – враждебно отозвалась собеседница, неосознанно отодвигаясь.
– Найди зеркало и осмотри себя. – Внутренне посмеиваясь, проговорила я. - Не оставь ни единого неисследованного уголка. Потрогай себя там, где еще не трогала. И не смотри таким ошалелым взглядом. Это все абсолютно нормально. Тем более, что никто не увидит.