Сколько радости прибыло.
– За мной придут, - Ви спохватилась и вскочила. – А вот тебе лучше идти ко всем. Тем более, - тут она позволила себе усмехнуться, - там есть кто-то, кто тебя ждет.
Я словно очнулась ото сна. Мик! Точно! Как ты там, не съел ли тебя Хат? Может, ты чувствуешь неловкость от пребывания среди гостей? Там же все незнакомые…
– Я побежала, - отрывисто бросила перед тем, как выскочить за дверь. Вдогонку мне раздался доброжелательный звонкий смех.
В обеденном зале было пусто. Я остановила какого-то мальчишку с подносом и поинтересовалась, где все.
– Дык во дворе, – вскинул он брови и, получив кивок, умчался по своим делам. Я торопливо спустилась к выходу и обнаружила, что в просторном холле собралась немалая толпа. На меня бросали незаинтересованные взгляды: все ждали кого-то другого и тем временем оживленно переговаривались между собой. Почтенные лорды, знатные дамы, краснеющие молодые девицы на выданье… Интересно, кто-нибудь воспринял приглашение на банкет – как дань уважения к себе лично? Как желание увидеть гостя просто так, не ради пользы дела?
Хотя что я меланхолю? Может, Хат и звал всех ради выгоды. Кто их знает, этих богачей.
Кстати, где он? Я со ступенек осмотрела толпу, но нашла только знакомую медную шевелюру. Протиснулась к нему.
– Я тут! – отрапортовала любимому. Тот повернулся на голос и смущенно улыбнулся. Я обозрела своего красавчика и одобрительно кивнула. Черный с рисунком кафтан, застегнутый на серебристые пуговицы, чрезвычайно шел Мику.
– Где Хат? – спросила, стараясь перекрыть гул толпы. Рыжик наклонился к моему уху и пощекотал дыханием шею:
– Вроде бы жених должен чуть позже выйти к гостям, затем всей толпой мы заявимся к невесте и будем просить ее руки от имени Хата.
Ого, как интересно!
– Обычно это быстро проходит? – оживленно спросила, прокручивая в голове возникшую мысль.
– Ну да, наверное, – пожал плечами Мик. – Я сам лично не бывал на свадьбах, особенно таких помпезных, так что не могу утверждать… А что ты?..
Он явно заметил блеск в моих глазах, но узнать ничего не успел – к нам по лестнице спускался Хат. Толпа постепенно замолкала, обращая головы к жениху.
Он был великолепен. Я любовалась этим тигром, закованным в человеческое обличье и белые одежды. Кафтан явно был создан в пару к одеянию Ви – также расшитый жемчугом и серебряными нитями. Волосы заплетены, как ни странно, в мудреную косу, прямо как у невесты.
И Хат просто-таки излучал мужественность! Черт! Я помотала головой, краем глаза улавливая, как нахмурился Мик. Да что со мной происходит?! Неужели меня так привлекают феромоны и внешняя красота? Ничего не понимаю!
…Может быть, дело в том, что я изначально прикинула этого мужчину на себя? И потом находила все больше подтверждений, что он мне идеально подходит?.. Умный, волевой, уверенный в себе… Красавец, богач, опытный…
– Катрина, все в порядке? – шепнул мне на ухо встревоженный Мик. Моего локтя коснулась его рука, горячая даже через ткань, и вверх по моей коже пошли мурашки.
…Тогда почему прикосновения темно-рыжего так действуют на меня, если моя вторая половинка – не он?
Или все же он?
Как разобраться?!
– Все в порядке, - с трудом оторвала я взгляд от губ Хата и выдавила улыбку для любимого. Тьфу ты! Ну да, я же решила, что люблю его! Почему вдруг начала сомневаться?
Неужели я такая мерзкая, что могу уйти к первому попавшемуся мистеру О-боже-хочу-тебя только потому, что мои гормоны бушуют?!
…Или дело не в гормонах? Я вдруг вспомнила непонятное поведение Мика в начале нашего знакомство. Его постоянные метания от смущенного парнишки до уверенного в себе мужчины. Тогда я смирилась с его неоднозначностью. Но что, если это до сих пор не дает мне покоя?
– Друзья, приветствую вас! – тем временем заговорил Хат, накрывая своим голосом весь холл. Наступила полнейшая тишина, даже шелест ткани растворился в эхе прозвучавших слов.
– Мы собрались здесь по весьма приятному поводу, – Хат позволил себе счастливую усмешку. – И я рад, что вы смогли присутствовать на нашей с Ви свадьбе.
Говорит, как тамада… Да, я уже догадалась, что здесь такой профессии нет. Пока что.
– Перед банкетом осталось провести еще одну церемонию, и я надеюсь, на вашу поддержку, - окинул жених толпу пламенным взором. И люди оживились, начали что-то одобрительно кричать.
Хат немного помолчал, благодушно принимая ответы гостей. Затем кивнул и махнул всем рукой, разворачиваясь:
– Тогда прошу за мной, дамы и господа. Вытащим же принцессу из темницы!