- Забирайтесь. Что-то случилось? – едва она успела устроиться на пассажирском сидении, полюбопытствовал случайный попутчик, бесцеремонно рассматривая её лицо.
- Ничего страшного, - Агнесса поморщилась, тут же пожалев, что села рядом с водителем.
Разговаривать совершенно не хотелось, а уж отвечать на расспросы тем более. Всё равно на ходу придумать что-то, звучащее более-менее убедительно, у неё бы вряд ли получилось, а рассказывать правду она никому не собиралась. Однако новый знакомый не собирался умолкать:
- Муж бьёт? Решили сбежать от семейных скандалов?
- Нет, - коротко отозвалась Агнесса, надеясь, что лаконичность ответа всё-таки заставит спутника понять, насколько ей не по душе подобный интерес.
- Да ладно, чего там. Дело-то житейское, - вопреки ожиданиям, тот продолжил беспечно болтать, будто специально стараясь вывести её из себя. – Только чего такси не вызвали? Кто ж отсюда пешком ходит? Или ждали, что догонять будет? Это у вас, может, игры такие, да?
- Вы издеваетесь?! – Агнесса всё-таки не выдержала, неожиданно задетая тем легкомысленным тоном, которым попутчик строил догадки о её возможных неприятностях.
- А чего такое? – в ответ на её негодование развязно хмыкнул парень. –Угадал, что ли?
- Остановитесь, - устало вздохнула Агнесса, не желая продолжать бессмысленные пререкания. – Я лучше пешком пойду. Медленно, но хоть в тишине.
- Да ладно, вы чего, - водитель тут же сменил тон. – Я же ничего плохого… Просто хотел обстановку разрядить. У вас вон вид какой, будто подрались с кем-то. Хотите? – выудив из бардачка бутылку питьевой воды, дружески протянул ей. – Валерьянки нет, но, говорят, холодная вода при волнении тоже неплохо.
- Спасибо, - Агнесса натянуто улыбнулась, машинально делая несколько глотков и понимая, что пить действительно хочется.
- Да не за что, - снова меняя интонацию и вообще переставая казаться беззаботным болтуном, хмыкнул попутчик. – Даже не думал, что с тобой будет так просто.
- Что? – Агнесса непонимающе нахмурилась, сначала даже не ощутив страха – только удивление от такой резкой смены настроения.
Не дождавшись ответа, повернула голову к водителю, как-то отстранённо замечая, что движение получается неестественно медленным, заторможенным. Потеряв к ней всякий интерес, тот внимательно следил за дорогой.
Мысли разбегались, не позволяя сосредоточиться на чём-то одном, и только запоздало пробудившееся ощущение опасности заставило резко дёрнуть ручку, толкнуть дверцу в бездумной готовности выпасть на ходу, лишь бы сейчас же оказаться подальше от этой машины и странного попутчика. Однако дверца не поддавалась. На мгновение Агнессу охватил тяжёлый вязкий страх, но он тут же сменился неестественным сонным оцепенением.
Вокруг что-то происходило. Кажется, её куда-то несли, поблизости раздавались голоса и довольный смех. Агнесса попыталась открыть глаза, но тело казалось чужим и безнадёжно далёким. Впрочем, какие-то признаки жизни ей, видимо, удалось подать, потому что тут же рядом удивлённо присвистнули:
- А ты говорил, до вечера продрыхнет! Уже оклемалась!
- Да ну?
Агнесса почувствовала рядом движение, кто-то бесцеремонно похлопал её по щекам. Она мотнула головой, пытаясь отстраниться и в глубине души уже понимая, что это бесполезно.
- Ну так даже лучше! – прокомментировал некто её пробуждение. – Не придётся скучать.
Наконец получилось разомкнуть веки, хотя что-то ей подсказывало, что лучше бы этого не делать и притвориться, будто она снова потеряла сознание. Однако возрастающая паника не позволила прислушиваться к разуму, заставляя делать всё возможное, чтобы получить хоть каплю определённости.
Она находилась в незнакомом мрачном помещении. Низкий потолок с одиноко свисающей на голом шнуре лампочкой, неровные сырые стены и холодный бетонный пол говорили о том, что скорее всего это какой-то подвал.
Агнесса отползла к стене, затравленно озираясь. Никто из похитителей не двинулся с места, давая ей в полной мере осознать безвыходность положения. Надежды на спасение не было – лестница находилась в противоположном от неё углу, и прямо на ступеньках расположился её недавний попутчик, загораживая доступ к выходу.