- Какая восхитительная доброта! – хмыкнул Феликс, нетерпеливо перебивая колдунью. – Что он хотел взамен?
- Ничего… Он сожалел, что сам в своё время сделал много непоправимого из-за того, что многого не знал, и просто хотел помочь…
- Ты всерьёз в это веришь?!
- А какое ещё может быть объяснение? – Агнесса устало пожала плечами, нисколько не удивляясь подозрительности колдуна. Ей и самой эта ситуация теперь казалась странной и настораживающей, но их с Атэхэйлном пути давно разошлись, его помощь действительно осталась безвозмездной… - Если бы ему что-то от меня было нужно, он бы уже давно потребовал.
Феликс нахмурился, пытаясь найти услышанному разумное объяснение. Может, противник хотел с помощью Агнессы вернуть Ноирин? Раз уж он не забыл о ней до сих пор, то и тогда должен был искать способы её воскресить. Могла ли для этого понадобиться совершенно светлая, ещё ничем не омрачённая сила?
- Он просил тебя участвовать в каких-нибудь ритуалах?
- Нет.
- Упоминал что-нибудь о Ноирин?
- Нет. Вообще раньше не слышала этого имени.
Ясности не наступало. Если его предположение верно, то почему Атэхэйлн перестал интересоваться Ситэлой, так и не попробовав воспользоваться её помощью? Понял, что ничего не выйдет? Заранее разочаровался в собственном предположении?
- Когда, ты говоришь, вы виделись в последний раз? – задумчиво уточнил колдун.
- За пару месяцев до того, как ты приказал меня схватить, - ведьма поморщилась от неприятного воспоминания.
- И о чём вы говорили?
На мгновение Феликсу показалось, что он нашёл отгадку – тот, наверное, просто не успел, Агнесса попалась ему, наложила своё проклятье и потому перестала подходить для некой роли. Но следующие слова колдуньи тут же перечеркнули возникшее подозрение.
- Он посоветовал мне перебраться в город. Сказал, что там проще затеряться. Помнишь ведь, тогда было опасно обнаружить свою суть, и нужно было привлекать поменьше внимания, - Агнесса невесело усмехнулась, оценив иронию жизни.
- Ничего не понимаю! – с досадой пробормотал Феликс. – И сейчас-то он почему о тебе вспомнил?.. Несса, а обо мне он когда-нибудь упоминал? Раньше, не сейчас?
- Я ведь даже не знаю твоего истинного имени, - озадаченно отозвалась ведьма.
- Абуксигун. Так что?
- Что?! – Агнесса потрясённо отшатнулась, словно услышала нечто ужасное. – Как… Я видела это имя! Твоё имя… Оно было в тексте проклятья, которое я наложила… Я думала, это какой-то дух из невоплощаемых. В заклятьях ведь часто призываются духи для помощи… Я увидела текст случайно, когда искала записи о травяных настойках, и ничего не стала спрашивать. Я не думала, что когда-нибудь стану его использовать, но слова как-то запали в память… Но как…
- Подожди, - остановил колдун её растерянный обрывочный лепет. – А я-то всё не мог понять, как ты это проделала, даже меня не зная. Получается, тебя специально мне подсунули в надежде, что ты не обманешь ожидания и меня проклянёшь. И теперь он в самом деле хотел тебя спасти, чтобы проклятье не исчезло? Но тогда почему тебя едва не убили?.. Нет, ничего не ясно!
Агнесса опустила голову на скрещенные руки, уже почти не слушая. Сознание решительно отказывалось воспринимать подобные догадки. Она всё ещё не могла до конца поверить, что действительно совершила нечто непоправимое, жуткое, и в глубине души надеялась, что вот-вот окажется – причинённый вред ещё можно исправить. И вот теперь получается, что она действовала по чужой воле, как послушная марионетка. Глупая, бездарная ведьма-недоучка.
- Перестань, - Феликс тяжело вздохнул, ощутив её отвращение к самой себе. – Тебе просто не повезло. Любой, родившись впервые, не распознал бы хитростей более зрелого и сильного колдуна.
- Получается, меня самой будто и вовсе не существует, - грустно усмехнулась Агнесса. – Я – только результат чужих интриг и внушения. И вся моя жизнь – результат манипуляций.
- Перестань, - повторил колдун. – То, что тебя подтолкнули на определённый путь, вовсе не делает тебя… не тобой. Манипулировать – это не значит изменить сущность. Я ведь тоже попался в этот капкан. Раз Атэхэйлн рассчитывал, что ты наложишь проклятье, значит, рассчитывал и на то, что я дам повод. Мы оба всего лишь оказались предсказуемыми. Конечно, это досадно, главным образом из-за того, что привело к серьёзным неприятностям, но считать себя ничтожеством совершенно не из-за чего.