Потянувшись через стол, Феликс ободряюще сжал её руку, но Агнесса резко вскочила, с коротким паническим вскриком отшатнулась в сторону.
- Прости… - ошеломлённо пробормотал он.
- Ничего, - она попыталась улыбнуться, уже опомнившись. – Просто не надо хватать меня за руки.
Феликс виновато кивнул, вспоминая, что всего несколько дней назад сам залечивал лежащей в беспамятстве ведьме покалеченную кисть, пострадавшую сначала от его ярости, и потом доломанную в момент сопротивления похитителям. Если бы Агнессу лечили человеческими методами, она бы сейчас ещё страдала от боли.
- Собирайся, - решительно потребовал он, вырывая и её, и себя из круговорота бесполезного раскаяния и горечи.
- Куда?
- Как договаривались, побродим по городу, - пояснил он, будто речь шла об уже решённом деле. – Ты поймёшь, что тебя по-прежнему не тянет кого-то обижать, ну а я, может, растерзаю парочку прохожих.
Агнесса засмеялась, понимая, что после последней фразы отказываться будет глупо. В самом деле, если Феликс спокойно общается с людьми, и самое страшное, что видели от него подчинённые – долгая головомойка с угрозами увольнения, то ей точно нечего опасаться, что внезапно пробудившийся зов хаоса заставит забыть о здравом смысле и настоящих душевных склонностях.
И всё же, оказавшись в городском парке, ведьма почувствовала себя не в своей тарелке. Многолюдная толпа, наслаждающаяся последними тёплыми днями перед затяжной осенней непогодой, вызывала непонятные эмоции. Пожалуй, Агнесса никогда ещё не чувствовала себя настолько чужой им.
- Как впечатления? – довольно поинтересовался Феликс, после того как её едва не сбил с ног ребёнок на велосипеде, а она сама, засмотревшись на прыгающую с ветки на ветку белку, натолкнулась на чью-то коляску.
- Необычно, - честно оценила она. – Вроде бы ничего нового, но… Знаешь, все чувства будто острее. Меня умиляет то, что умиляло раньше, раздражает то, что всегда раздражало. Но теперь всё как-то сильнее, сразу хочется что-то сделать...
- Просто раньше ты не давала себе воли. Но видишь, в этом ведь нет ничего страшного, правда? И даже если тебе сгоряча захочется заставить кого-то споткнуться, в этом тоже не будет ничего страшного.
Агнесса улыбнулась.
- Спасибо. Что мы будем делать дальше?
- Дальше? Можем пойти пообедать, - предложил Феликс, намеренно делая вид, что не понял настоящего смысла вопроса – снова возвращаться мыслями к одним и тем же пока нерешаемым неприятностям совсем не хотелось.
- Я не об этом, - серьёзно отозвалась Агнесса, не давая уйти от темы. – За что тебя ненавидит Атэхэйлн? И как ты собираешься разобраться с проклятьем?
- Не знаю. У меня есть предположение, но лучше выяснить точно. Впрочем, какая разница, за что? Главное, что он ещё собирается сделать. Я надеюсь, ты согласишься остаться у меня и не выходить в одиночку из дома до тех пор, пока я со всем не разберусь?
- У меня правда есть выбор?
- Да, - мрачно выдавил колдун, вызвав у ведьмы недоверчивую усмешку.
- Я же чувствую, что нет.
- Ладно… Я просто пытаюсь быть деликатным. Конечно, нет, Несса, я никуда тебя не отпущу, пока это может быть опасным, и даже позабочусь, чтобы у тебя больше не получилось сбежать. Но я, правда, не хочу, чтобы тебе было плохо… Не так – я хочу, чтобы тебе было хорошо. Потом, когда тебя точно никто не станет преследовать, ты сможешь делать, что захочешь.
- Нет, я не против остаться, - поспешно уточнила Агнесса, внезапно смутившись при мысли, что её слова могли показаться обидными. – Просто хотела выяснить своё положение.
- Ты не пленница. Ты же понимаешь, что этот вариант – самый разумный?
- Да. Чем я смогу пригодиться?
- Ничем! – решительно отрезал Феликс. – Ты не будешь ни во что ввязываться.
- Почему? Я могла бы попытаться поговорить с Атэхэйлном во сне…
- Нет! Несса, даже не думай. Во сне тоже можно сделать очень многое, и я вовсе не хочу снова видеть тебя в полумёртвом состоянии.
- Хорошо, - согласилась она, полагая, что к этому вопросу ещё можно будет вернуться.