- Дочь? – изумилась ведьма, но мимолётное недоумение быстро сменилось другим интересом: - И как она связана с тобой? Феликс!
- У них свои счёты, и она решила заключить со мной соглашение, которое было выгодно нам обоим. Она знала, как тебя разбудить. Взамен хотела получить могущество.
- И ты…
- Пообещал передать ей силу Атэхэйлна.
- Что?! Феликс, это… недопустимо!
- Это был самый подходящий вариант из возможных. Я не мог силой вытягивать из неё сведения, потому что обещал её брату, и уж тем более не мог упустить шанс вернуть тебя в мир.
- Ты представляешь, что может начаться, если такая мощь окажется в руках новорожденной ведьмы?!
- Я взял с неё клятву никогда не вредить нам с тобой. Остальное меня не беспокоит.
- Феликс, она же не представляет, с чем собирается иметь дело! Ты ведь не пытался её отговорить или хотя бы рассказать заранее, что её ожидает, - Агнесса не спрашивала и не обвиняла, просто отметила факт, в котором нисколько не сомневалась. – Она не сможет себя контролировать, не справится с таким могуществом и в конце концов привлечёт внимание правящих сил! Её просто уничтожат ради безопасности мира и сохранения тайны о магии.
Колдун пожал плечами, не пытаясь скрыть безразличия к судьбе девушки.
- Бывшего человека никто не примет и не станет обучать, среди людей она тоже сразу станет чужой. Ты понимаешь, какое это одиночество?!
- Предлагаешь её удочерить? – хмыкнул Феликс, начиная терять терпение.
Ему и самому не очень нравилось заключённое соглашение, но изменить его или просто не выполнить было невозможно, и ведьма не могла этого не понимать.
Агнесса ненадолго умолкла, явно обдумывая некую мысль, и колдун недовольно вздохнул, заподозрив, что сам же её подкинул.
- Знаешь, пожалуй, нам действительно придётся ей помочь. Нужно будет оставить её у нас, хотя бы пока она не научится скрывать свою сущность и сдерживать первые порывы.
- Единственное, что мне нравится в этом предложении, - медленно проговорил Феликс, с довольной улыбкой глядя на ведьму. – Так это то, что ты считаешь этот дом своим.
Агнесса растерянно вскинула на него глаза, всё ещё думая о недавней гостье и не сразу уловив смысл фразы. Когда сказанное всё же достигло сознания, смутилась, внезапно замечая правоту его слов, понимая, что давно не думает о будущем без Феликса, несмотря на обещание отпустить её, когда обоим ничто не будет угрожать.
- Со мной здесь столько всего случилось, что кажется, будто целая жизнь прошла, - ведьма неловко улыбнулась, осознавая, что объяснение не кажется убедительным даже ей самой и выглядит скорее попыткой в чём-то оправдаться. – Сложно представить себя… где-то в другом месте, - сбивчиво закончила она, неожиданно понимая, что правильным и естественным завершением фразы было бы «без тебя».
Их связь оказалась слишком сложной, чтобы её можно было разрушить, отречься по доброй воле. Жить дальше, чувствуя за двоих, но не зная, что происходит с другим, что вызывает эти чувства? Невольно возвращаться к мыслям друг о друге, но оставаться вдалеке?
- Я же сказал, что мне это нравится, - повторил Феликс, желая избавить её от смятения. – Я буду рад, если ты останешься.
- Да… Так, наверное, будет удобнее… - пробормотала Агнесса, окончательно забывая о других так и не решённых вопросах. – При наших обстоятельствах…
Она замолчала, уловив, что вопреки только что озвученному предложению её ответ вызвал у колдуна лишь огорчение и досаду.
- Только поэтому? – натянуто осведомился Феликс.
Агнесса вздрогнула, заметив, что он подошёл совсем близко и остановился возле неё, напряжённо ожидая ответа.
- Скажи, если бы нашёлся способ от этого избавиться, перестать ощущать друг друга – ты бы захотела воспользоваться?
Агнесса неопределённо покачала головой – не отвечая, просто размышляя. Она уже приняла сложившиеся обстоятельства, как неизбежность, и не пыталась представить других вариантов. Но теперь, когда пришлось задуматься, она с изумлением поняла, что не может дать однозначного ответа.
Феликс сел на ручку кресла, оказываясь ещё ближе к ней, осторожно протянул руку, прикасаясь к беспорядочно вьющимся волосам, медленно перебирая пряди – будто случайно, рассеянно. Он ожидал, что ведьма отпрянет, потребует прекратить, но она только напряжённо выпрямилась, по-прежнему ничего не говоря.