- Ради безопасности… - понимающе пробормотала Агнесса, невольно сочувствуя всем участникам этой истории.
- Да. Но Ноирин не пожелала этого допустить. Она уговорила Совет сохранить ему жизнь, лишив только части силы, и связала себя с ним. Наверное, так, как теперь связаны мы с тобой, или каким-то похожим образом, но она стала знать наперёд каждый его шаг. Она отвечала за него перед Советом… Не знаю, что именно между ними произошло, но однажды он её уничтожил. Может, она стала серьёзной помехой в каких-то планах, а может, Атэхэйлн просто не захотел выносить настолько полное единение, навязанное насильно…
Агнесса поёжилась, слишком явственно представив услышанное и бесконечно жалея не знакомую ей ведьму.
- Всё равно не понимаю – при чём здесь ты?
- Тебе трудно понять, - согласился колдун. – Для этого надо быть действительно тёмным. Думаю, он её всё же любил. Раз до сих пор не забыл и хочет вернуть… И в глазах Атэхэйлна это я подтолкнул её к предательству, переманив на нашу сторону. Пожалуй, он решил считать, что Ноирин погибла из-за меня.
- Безумие… - потрясённо выговорила Агнесса, с трудом осознавая нелепую логику этой ненависти.
- Когда будешь разговаривать с ним, постарайся не показать, что знаешь эту историю, - Феликс вернулся к насущным делам. – Иначе он точно усомнится в твоей искренности.
Ведьма кивнула, думая о предстоящей встрече с возрастающим беспокойством. Теперь она понимала, почему Феликс упорно уговаривал её не вмешиваться – если бы она раньше знала о противнике столько, сколько сейчас, тоже отнеслась бы к возможной угрозе с большим вниманием. Но отступать сейчас, когда план уже придуман и осталось только попробовать его реализовать, она всё же не собиралась.
Феликс заставил её несколько раз прорепетировать предполагаемую беседу, убеждаясь, что слова прозвучат убедительно и не натянуто. К тому времени, как они оба решили, что она наконец готова погулять по снам, Агнессе уже казалось, будто она делала это не раз.
- Только не надо будить меня при малейших неприятных эмоциях, - спохватилась она, уже собираясь засыпать. – Вряд ли у меня получится полностью их контролировать, так что лёгкая тревога ничего не будет значить.
- Осторожно, - коротко напомнил колдун, напряжённо хмурясь.
Агнесса закрыла глаза, глубоко вдыхая дым тлеющих трав, которые должны были навеять сон.
Она оказалась в знакомом замке, в котором провела почти всю свою первую жизнь. Ведьма огляделась с недоумением, не понимая, почему сновидение занесло её именно сюда. Впрочем, засыпая, она не сосредотачивалась на месте, так что оно могло быть любым, сколько-нибудь связанным с ожидаемым собеседником.
Машинально сжимая в руке ловец снов, с помощью которого Феликс сейчас должен был восстановить одно из навеянных ей раньше видений и который почему-то перекочевал в сон вместе с ней, Агнесса медленно побрела в сторону комнат противника, с интересом оглядывая давно забытые коридоры и галереи.
Она не скучала по этому месту, но помнила, что когда-то оно казалось ей мирным и надёжным. Теперь замок выглядел для неё холодным, чужим и мрачным.
- Атэхэйлн! – позвала ведьма, с досадой замечая, что голос звучит робко и неуверенно.
Она ожидала найти колдуна в одной из комнат, но он неожиданно появился прямо перед ней.
- Неужели моя маленькая Ситэла захотела поговорить? – с непонятной интонацией протянул он.
- Я всё вспомнила, - выпалила Агнесса, не зная, с чего начать.
Атэхэйлн остановил на ней выжидающий взгляд, явно не собираясь ничего отвечать.
Агнесса замялась, не сумев сразу придумать следующую фразу, и с тоской подумала, что все репетиции прошли зря – реальность с самого начала оказалась совсем непредсказуемой. И, кажется, ещё более сложной, чем они могли предположить. Она не ожидала такой настороженно-безразличной реакции на одно только её появление.
Думала, что раз Атэхэйлн столько пытался проникнуть в её сны, то теперь продолжит притворяться другом, но колдун вовсе не собирался изображать радость от встречи. Неужели заранее ей не доверяет? Или просто вычеркнул её из своих планов и не хочет напрасно тратить время?