- Если ты не хочешь передумать, - уточнил он, прекрасно понимая, что у той подобное предположение вызовет лишь смех, но выполняя данное Агнессе обещание хотя бы попытаться отговорить будущую ведьму от её затеи, раскрыть перед ней сложность выбранного пути.
- Конечно, нет! И вы не можете мне отказать – мы ведь давали друг другу клятвы.
- Просто хочу, чтобы ты знала, что тебя ждёт, - ровно отозвался Феликс, едва удерживаясь от желания поставить девчонку на место. – Это не будет легко и весело. Ты примешь чужую силу, к которой не готов ни твой дух, ни твоё сознание, ни разум. Прежде чем ты сумеешь – если сумеешь – совладать с новыми возможностями, тебе придётся ощутить их влияние так, словно оно направлено со стороны. Ты можешь обезуметь от количества новых ощущений и порывов. Тебе придётся постоянно думать о контроле, бороться с собственными желаниями и не позволять силе проявиться в неподходящий момент. Придётся всегда, неизменно скрывать свою суть от людей и стараться не перейти дорогу никому из колдунов. А если ты в чём-нибудь промахнёшься или осознанно решишь пренебречь порядком, тебя уничтожат безвозвратно, не оставив даже той обычной человеческой жизни, которую теперь ты ещё можешь сохранить и провести спокойно.
- Благодарю, - беззаботно улыбнулась Нора. – Было познавательно. Где расписаться за технику безопасности?
Феликс бессильно развёл руками, видя, что увещевания остались напрасными.
- Идём, - мрачно распорядился он, не отвечая на шутку гостьи.
Агнесса проследила взглядом, как захлопнулась за ними тяжёлая подвальная дверь, и, даже не пытаясь на что-то отвлечься, села ждать.
Атэхэйлн, уже пришедший в себя, ненавидяще посмотрел на вошедшего. Колдун уже осознал своё поражение и догадывался, что его ждёт. Не понимал только, почему противник не избавился от него сразу. Впрочем, после такого долгого противостояния он и сам, наверное, захотел бы помедлить, растянуть момент торжества и заставить поверженного ощутить весь ужас приближающегося конца.
Он намеревался стойко принять судьбу, которой уже не было возможности избежать. Без напрасных уговоров и сожалений, не скрывая неиссякающей ненависти к тем, кто по какому-то нелепому недоразумению сумел его одолеть.
Однако при виде второй фигуры, спустившейся вслед за врагом, Атэхэйлн не смог скрыть изумления.
- Нора? – с недоверием прохрипел колдун, откашливаясь и морщась от мучительной невозможности пошевелиться.
Девушка отвернулась, то ли просто не желая смотреть на него, то ли всё же почувствовав себя неловко.
- Что она здесь делает?
- Пришла взять с меня плату за помощь в одном деле, - невозмутимо ответил Феликс.
Что-то в тоне противника заставило Атэхэйлна насторожиться, подумав, что неприятные сюрпризы для него ещё не закончились.
- Что за помощь? – почти против воли поинтересовался он, несмотря на недавнее решение не замечать врага, не давая лишних поводов для злорадства.
- Лучше спросить – что за плата. Твоя дочь собирается стать ведьмой, Атэхэйлн.
Колдун пренебрежительно хмыкнул и вдруг замер, словно подавившись собственным смехом. Осознание того, что это значит, вызвало вспышку ярости. Будь он не обездвижен, он бы немедленно, своими руками испепелил зарвавшуюся девчонку!
- Ты не посмеешь отдать мою силу ей! – в последнем слове послышалось нескрываемое презрение, и Нора наконец повернулась к отцу:
- Запросто! Совсем скоро ты сгинешь навечно, а я стану равной сильнейшим созданиям мира!
- Интересно, что может выйти, когда создаёшь семью, чтобы получить безответных слуг, - произнёс Феликс, задумчиво наблюдая за перепалкой. – Они вдруг узнают твои тайны и желают стать равными. Причём за твой счёт. Такую иронию жизни стоит оценить.
- С моей силой, с необузданностью новообращённой она уничтожит в первую очередь тебя, - внезапно успокоившись, бросил Атэхэйлн. – Пожалуй, ваша сделка меня больше не расстраивает – в ней есть и польза. Моя месть всё-таки исполнится.
- Не исполнится. Неужели ты думаешь, что я заключаю соглашения так бездумно? Она не сможет навредить ни мне, ни Ситэле. И если ты готов пообещать то же самое, я сохраню тебе жизнь.