Остатки самообладания покинули поверженного, уступая место неприкрытому непониманию. Нора шумно выдохнула, поворачиваясь к колдуну с искренним возмущением.
- Что?! Мы так не договаривались!
- Мы не заключали соглашений, касающихся жизни твоего отца, - спокойно возразил Феликс. – Но всё же, почему ты против? Тебе совсем не жалко кровного родственника? Даже среди нас когда-либо заключённая связь на крови всегда означает многое, а уж для людей, кажется, нет ничего значимей.
- Значимей?! Для него-то это никогда не было чем-то значимым! – взвилась Нора, с трудом скрывая неожиданный страх, пришедший после первого негодования. – А после этого он меня убьёт! Сразу же, как только получит волю!
Громкий хохот оборвал её взволнованную тираду. Нора замолкла на полуслове, растерянно переводя взгляд со смеющегося Феликса на распластанного на каменной плите отца, который, несмотря на своё неприглядное положение, тоже вовсю веселился.
- Ты будешь ведьмой. А мои силы не превысят человеческих, - выговорил Атэхэйлн, вопреки произносимым словам продолжая смотреть на дочь с пренебрежением. – Думаешь, тебе стоит опасаться? Но то, что ты всё-таки сохранила страх, приятно…
- Значит, ты согласен дать клятву? – уточнил Феликс, не желая больше слушать родственные обмены любезностями.
- Да, - твёрдо ответил Атэхэйлн. – Умереть всегда не поздно, а какие сюрпризы преподнесёт жизнь, ещё неизвестно. Я клянусь, что больше не стану преследовать и каким бы то ни было способом вредить ни тебе, ни нашей маленькой Ситэле, до тех пор…
- Нет, - решительно оборвал колдун. – Никогда. Где и кем мы бы ни оказались, даже если мир рухнет и жизнь станет иной. Пока кто-то из нас существует, ты не можешь нести нам зло.
Атэхэйлн повторил слова обещания, не сумев скрыть недовольства.
Феликс кивнул, сосредотачиваясь и подходя к камню. Больше оттягивать было нечего. Ещё раз мысленно проговорив взятую клятву, убедившись, что предусмотрел всё и со стороны давнего противника опасности больше можно будет не ждать, протянул Норе бесформенный белый балахон – такой же, какой уже был надет на нём самом.
- Переоденься. И на тебе не должно остаться ничего опоясывающего, охватывающего, никаких украшений и заколок.
Молча приняв предложенное, будущая ведьма отвернулась, быстро начала стягивать привычную одежду. Только сейчас она окончательно осознала серьёзность происходящего, необратимость того, на что она захотела пойти.
Белая накидка внезапно напомнила ей саван. Показалось, что эта неприятная, угнетающая белизна отрывает её от мира, утягивает куда-то в безвременье, путая сознание.
- Не передумала? – осведомился Феликс.
- Нет, - чувствуя, что голос звучит не слишком уверенно, Нора для убедительности покачала головой.
- Становись к изголовью. Молчи и не мешай. Шевелиться ты не сможешь – это необходимо, иначе сбежишь. В какой-то момент покажется, что тебе невыносимо больно, но это неправда – просто ощущений будет слишком много сразу, и они неестественны для человека, поэтому ты не сможешь их распознать. Если сумеешь не испугаться, будет легче.
- Спасибо, - серьёзно проговорила Нора, искренне благодарная за своевременное предупреждение.
Она замерла на указанном месте и тут же почувствовала, что тело перестало слушаться. Больше она не могла пошевелиться, не могла отступить или хотя бы двинуть рукой.
Нора скосила глаза вниз, с любопытством изучая отца. Он по-прежнему был обездвижен и, как показалось Норе, вообще утратил сознание. Она вдруг вспомнила, что по человеческим меркам он уже давно не молод, и сейчас это становилось заметно.
Её собственный разум тоже куда-то уплывал. Она уже не различала, что делает Феликс, не слышала произносимых слов – впрочем, их она всё равно ещё не смогла бы понять.
Ненадолго она ощутила что-то похожее на удушье, словно её оплело нечто чуждое, густое и плотное, а потом пришла обещанная боль. То есть совсем не боль – напомнила себе Нора, стараясь не поддаться панике. Её вдруг будто оказалось слишком мало для того, что пыталось её наполнить, стать её частью. Казалось, тело не справится, разорвётся от хлынувшего на неё потока чего-то неведомого, жадного и подавляющего.