Она не заметила, когда всё прекратилось. Не почувствовала, как Феликс подхватил её, не давая упасть, и небрежно опустил на твёрдую деревянную скамью, незаметно примостившуюся у дальней стены.
Колдун поднялся в дом, оставив дверь подвала открытой. Устало пошатнувшись, рухнул в кресло, с благодарностью принимая от Агнессы душистый травяной чай.
- Всё удалось?
- Да. Позвони Глебу, пусть заберёт отца. Он-то нам здесь точно не нужен.
- Значит, он согласился на твоё условие?
- Согласился… Сказал, что жизнь часто преподносит сюрпризы. Знаешь, всё же разумнее всего было бы уничтожить их обоих – и его, и Нору. Конечно, нам уже от них ничего не грозит, но кому-нибудь оба ещё принесут немало неприятностей.
Агнесса не стала объяснять по телефону, для чего Глеб срочно понадобился Зарубину. Она подозревала, что Нора и не подумала сообщить брату о тех переменах, к которым она так стремилась, и догадывалась, что того ждёт серьёзное потрясение. Когда Глеб показался на пороге, ведьма молча проводила его в гостиную, предоставив Феликсу самому объясняться с подчиненным.
- Садись, - кивнул колдун пришедшему.
- Что-то случилось? – тоже решив забыть о приветствии, поинтересовался Глеб.
- Как посмотреть, - задумчиво отозвался Зарубин. – Сегодня завершилась одна давняя история.
- Вы… нашли отца? – Лапин всё-таки не смог скрыть нелепую, неоправданную тревогу за человека, которого всегда считал родным. – И что вы станете делать дальше?
- Я? Ничего. Всё, что было нужно, уже сделано. Теперь решение за тобой. Его нужно увезти отсюда, а дальше делай что хочешь. Можешь возиться с ним сам, можешь устроить в какой-нибудь дом престарелых. Вряд ли в ближайшие пару месяцев он будет способен жить самостоятельно.
- То есть… Он жив? – явно ничего не понимая, пробормотал Глеб.
В душе пока ещё недоверчиво зарождалось облегчение и благодарность. Несмотря на то, что он уже смирился с мыслью о скорой гибели отца, которого он так и не научился воспринимать опасным колдуном, и понимал, что ждать иного исхода было бы по меньшей мере глупо, верить в неизбежность подобного отчаянно не хотелось.
Он сам не мог понять, чью сторону принял бы, будь у него выбор, и, кажется, склонен был признать правоту за Зарубиным, но мысль о том, что он должен будет знать о гибели отца и молчать, оказаться своего рода соучастником, невыносимо тяготила.
- Да. И он больше не колдун, - сообщил Феликс. – Человек, ещё совсем не приспособленный к такой форме жизни. Первое время будет тяжело.
- Ничего… То есть, хорошо. Спасибо, - сбивчиво заговорил Лапин, не зная, как реагировать на свалившиеся на него новости.
- И ещё – твоя сестра рассказывала, что она просила взамен на свою услугу?
- Нет, - настороженно отозвался Глеб, предчувствуя ещё одно ошеломляющее известие.
- Тогда не удивляйся, - предупредил колдун, вставая и жестом приглашая подчинённого следовать за ним.
Глаза не сразу привыкли к тусклому свету. Глеб неуверенно остановился на нижней ступеньке, с беспокойством и слабым любопытством озираясь по сторонам. Впрочем, уже через несколько мгновений, едва взгляд наткнулся на неподвижно лежащего на каменной глыбе отца, от праздного интереса не осталось и следа.
Лапин встревоженно шагнул вперёд и вздрогнул, только теперь заметив ещё одну фигуру.
- Нора?! – забыв о прежних волнениях, он бросился к сестре.
- С ней всё хорошо, - спокойно уверил спустившийся следом Зарубин, пресекая его попытки растормошить девушку. – Отлежится пару часов и сама встанет. Оставь девчонку в покое и забирай отца.
- Что она здесь делает?! – Глеб резко повернулся к колдуну, на время забывая о привычной почтительности, смешанной с опасением. – Что вы с ней сделали?!
- То, чего она потребовала, - Феликс невозмутимо пожал плечами. – Она забрала силу Атэхэйлна.
Глеб непонимающе посмотрел на колдуна, ожидая дальнейших объяснений, и лишь через несколько наполненных напряжённым молчанием минут осознал смысл фразы.
- Она… Ведьма?! – он невольно отшатнулся от сестры, глядя на неё, как на нечто непостижимое, неведомое, от чего никто не знает, что можно ожидать. – Зачем?
- У неё и спросишь при случае. Сейчас она останется у нас. Новорожденная ведьма – совсем не лучшее, с чем могут столкнуться люди. И далеко не самое безопасное, - отрезал колдун, заранее пресекая готовые сорваться возражения. – Тем более ведьма, которая раньше была человеком.