- Мы ведь не знакомы, - отметил очевидное колдун, чтобы завязать разговор.
- Я раньше жила уединённо. Ситэла, - представилась она.
- Аренк. Значит, теперь вы решили изменить своим привычкам?
- Скорее, дополнить их и другими, - улыбнулась Агнесса.
- Откуда же такой интерес? Хотите влиться в общество? Где вы работаете?
- Сейчас – нигде, - сообщила ведьма, раздумывая, стоит ли и дальше послушно отчитываться, чтобы раз и навсегда удовлетворить чужое любопытство, или лучше помолчать. Желание узнать, к чему всё-таки ведёт собеседник, заставило склониться к первому. – Раньше была бухгалтером.
- Правда? – собеседник казался искренне изумлённым. – Неожиданное место для одной из нас! Если хотите, я помогу вам подыскать что-нибудь более подходящее.
- Спасибо, - вежливо отозвалась Агнесса. – У меня есть к кому обратиться за советом.
- Абуксигун, - недовольно протянул Аренк. – Возможно, он не лучшая поддержка. Вы не знаете, у него самого не самое простое положение…
- Я знаю, - ровно ответила ведьма, скрывая охватившее её напряжение.
- Знаете? Знаете, что его прокляла какая-то колдунья?
- Да, - Агнесса горько усмехнулась, невольно позволяя собеседнику о чём-то догадаться.
- Так это вы?! – с возрастающим удивлением воскликнул колдун, заставив несколько ближайших пар с любопытством посмотреть в их сторону. – Так вы… Вам нужна помощь?
- Нет.
- Но не остаётесь ведь вы с ним по своей воле? – собеседник непонимающе нахмурился. – Я предлагаю вам поддержку. Мы можем быть друг для друга полезны.
- Я с ним по своей воле, - уверила Агнесса и при виде вмиг помрачневшего, едва ли не угрожающего взгляда колдуна искренне порадовалась, что Феликс стоит неподалёку. – По своему желанию. И мне не нужна помощь.
К счастью, музыка ненадолго умолкла, и она поспешила распрощаться с собеседником.
- Рад, что ты наконец отыскал виновницу своего несчастья, - кивнул тот Феликсу, проводив ведьму на прежнее место. – Значит, скоро мы сможем поздравить тебя с освобождением?
- Не думаю, - спокойно отозвался колдун, нисколько не удивлённый выпадом знакомого. – Если только нам поможет какой-нибудь счастливый случай.
Аренк вопросительно вскинул брови, безмолвно выражая желание услышать какие-нибудь пояснения.
- Она моя спутница, - громко, умышленно привлекая внимание стоящих поблизости, продолжил Феликс. – Навечно. Мы связаны духом, сутью и разумом – по нашему общему желанию. Ситэла дорога мне, как сам мир и даже больше, поскольку без неё мне не нужен и он.
Агнесса видела, как недоверчивое недоумение Аренка сменяется разочарованием, признанием поражения. В остальных взглядах, устремлённых на неё, тоже не осталось ни капли интереса – она больше не была для них возможным источником светлой энергии, только ещё одной ведьмой, до которой никому нет дела.
- Замечательно, - шепнул ей Феликс, когда раздосадованный Аренк отошёл, бросив напоследок несколько формальных поздравительных фраз. – Теперь, когда ты на время останешься одна, никто не решится тебя обижать.
Агнесса нахмурилась, недовольная новым напоминанием об ожидающей их судьбе, но быстро отвлеклась донёсшимся с улицы восторженным гулом.
- Что там?
- Пойдём, - Феликс улыбнулся, предлагая ей руку.
Выйдя во двор, Агнесса замерла от восхищения. Вокруг сияли тысячи огней. Языки пламени зарождались прямо в воздухе, плясали, изображая неистовый весёлый танец, гоняясь друг за другом, сплетаясь в борьбе, распадаясь и снова кружась.
Фонтан будто ожил, изменив привычной строгой правильности. Вода взлетала, складываясь в причудливые прекрасные фигуры, которые, приблизившись к огненным всполохам, рассыпались на мириады брызг, словно соревнуясь в силе, пытаясь одолеть друг друга.
Кто-то разложил костёр, из распахнутых окон донеслись звуки музыки. Её потянули за руку, и Агнесса охотно позволила увлечь себя в хоровод.