- Виктория Лопатина.
- А вот скажи Вика - тебе кличка нужна, или останешься со своим именем.
- Да я уж лучше со своим… - криво усмехнулась Виктория.
- Хорошо. Ты из какого года?
- В смысле?
- Ну, в каком году ты сюда провалилась?
- В первом. В две тысячи первом.
- А место?
- Посёлок Шигоны. Слышали о таком?
- Конечно слышали. Как же не слышать. Вчера на перезагрузку пошёл. А по образованию ты кто?
- Зоотехник... Диплом, правда, дома остался. И по специальности я всего три года работала. А так - рядовой продавец.
- Да ничего страшного. А лет тебе сколько?
- Двадцать девять…
- Семья, дети?
- Детей нет. Разведена…
Тут из кабинета вышел Фома с новиком.
Бабка попросила Вику:
- Деточка, ты посиди тут, подожди нас. Мы недолго.
Вика согласно покивала.
И вся бригада полезла в двери. Только Бабку остановил Фома.
- Бабка… Тут это… Новик… Может заберёшь его. Мне он как-то… Никуда.
- А он у тебя кто? В смысле - Дар у него какой?
- Он "синоптик". А второй Дар - "портальщик"... Естественно слабенький, раз второй.
- Ага. Значит так, "синоптик" - сиди здесь, пока мы не закончим. Потом мы тебя заберём. Понял?
"Синоптик" безразлично покивал и, усевшись на скамью, принялся протирать платочком очки.
Мужик-знахарь осмотрел компанию и с подозрением спросил:
- А вы кого привели?
- Мы никого не привели.
И женщина и мужчина насторожились.
- А… А в чём, собственно, дело?
- Поговорить надо.
- Хорошо… Мы вас слушаем…
- Так… Ладно… У нас вот какой вопрос. Правительство… Как вы к нему относитесь?
Мужик нахмурился:
- Бабка! Мы на такие темы разговаривать не собираемся.
Беда потрогала Бабку за руку:
- Шеф, можно мне…
Та отступила на шаг.
- Понимаете… Нашим правительством, кто-то управляет, - начала Беда. - Они все марионетки.
- А нам-то что?
- Как вы думаете, какое будущее ждёт город при таком управлении?
- Поймите, дорогая девушка, - вступила женщина-знахарь, - нам, до судьбы города, дела нет.
- А вы знаете, что в городе вводится карточная система на продукты? Что всё продовольствие необходимо сдать на склад администрации?
Знахари удивлённо переглянулись. Да… Засиделись ребята в своём коконе, что творится в мире их совершенно не интересует.
- А налоговая инспекция к вам ещё не приходила? Придёт. К нам уже являлись… Если город будет развиваться такими темпами и в таком направлении, то за ваши услуги народу скоро нечем будет платить. А вас заставят работать бесплатно… Мало того - через месяц-другой, народ вообще из города побежит. И что вы будете делать? Встанете в очередь за едой?
- Мне кажется вы, девушка, сгущаете краски, - покривился знахарь.
- Подожди, Обрез… Ты хочешь сказать, что мы врём? - завелась Бабка, - или ты хочешь сказать, что мы не в состоянии оценить ситуацию?
Беда снова её остановила:
- Подожди, шеф. Не кипятись. Они просто не в курсе того, что происходит.
Обрез внимательно посмотрел на Беду, на Бабку, на мрачные физиономии бригадных:
- Что, действительно - всё так плохо?
Все мрачно покивали.
- Да, в конце-концов, мы можем просто уехать в другой кластер, - снова вступила Инна.
- Ну, ну. В каждом городе свои знахари, со своей клиентурой. Вы думаете так легко сможете устроиться на новом месте?
Обрез, сурово отрезал:
- Ладно. Давайте прекратим эти разговоры. Конкретно - чего вы хотите от нас?
- Нам нужен человек, у которого совершенно необычный дар. Есть только один признак - у него есть способность генерировать тьму. Именно он стоит за всем, что творится в городе. Именно он руководит правительством. Просто назовите имя. Поймите, от этого зависит будущее города, и ваше в том числе.
- Позвольте нам посовещаться, - попросил знахарь. И они с супругой, отошли в уголок. Эмоционально пошептались там минуты две.
Наконец мужчина вернулся и сказал строго:
- Давайте договоримся. Бабка даст нам слово, что этот разговор останется строго между нами. Мы знаем вашу бригаду с хорошей стороны, поэтому…
Бабка рубанула:
- Обрез… Инна… Я даю вам слово, что никто, никогда и ничего не узнает. Моя бригада будет молчать даже под пытками.
Мужик посопел, помялся:
- А вот… Чисто гипотетически… Если вы придёте к власти. У нас будут какие-то преференции?
- Насчет власти говорить рано. А если такое случится - я вас не забуду.
Наконец Обрез решился:
- Короче - это Коля-Уфа… Он не просто генерирует тьму, он глушит Дары и… - знахарь пощёлкал пальцами, - он может, по выбору, искажать восприятие у окружающих. Это понятно?