А старый король не знал, что сказать дочери. Он знал, что Аделаида сделает все, что он ей скажет, ведь так велит ей долг.
— Дочь моя, — прокаркал он, внезапно охрипшим голосом. Он прокашлялся. — ты знаешь, я стар. Мне совсем не долго осталось жить на этом свете. Совсем скоро я отправляюсь к предкам.
— Папа! — воскликнула Аделаида. Она была готова броситься к отцу на колени как раньше, когда она была совсем маленькой девочкой. Но властный жест сухой руки её отца остановил принцессу.
— Прошу, не перебивай, Делла, дай мне сказать. Да, я скоро отправлюсь к предкам. Я знаю, что ты стала бы хорошей королевой, если бы не эта война... Была бы ты чуть постарше...
Он вновь ушел в свои мысли, но вырывал его оттуда голос, раздавшийся от стены голос.
— Давайте уже перейдем к делу, иначе принцесса в обморок свалится.
Король вздрогнул — он совсем забыл о своем госте. Испугалась и Аделаида. Она резко повернулась. Перед ней стоял высокий человек в черном плаще. У него были длинные иссиня-черные волосы, забранные в хвост, и карие глаза на красивом лице с высокими скулами. Портил облик лишь шрам на половину лица.
Девушка посмотрела на его лицо и застыла.
— Позволь представить тебе твоего будущего мужа, короля Димитрия, — по щекам старого зеленоокого короля текли слезы.
— Ты?.. — прошептала девушка. Она отступила на два шага от Димитрия. Она еще раз заглянула в его глаза и то, что она там увидела ее испугало. Юная принцесса, ни слова больше не говоря, бросилась прочь из кабинет, дворца. Она отправилась туда, где всегда успокаивалась: на ее любимую поляну в древнем старом лесу, который почему-то остальные жители столицы старались обходить стороной.
А ничего не понимающий Димитрий обсудил еще несколько нюансов со старым королем и пошел на поиски своей молодой невесты.
Что должна чувствовать девушка, которую без ее ведома выдают замуж? Разочарование? Злость? Делла была принцессой, ее готовили к тому, что придется отступать от своих желаний и веления сердца. Но сейчас она переживала не об этом.
Девушка лежала на подстилке из мха под старым разлапистым деревом и горько плакала. Но плакала она не о том, что придется стать женой этого страшного человека, воина, закаленного в боях, прослывшего безжалостным человеком. Нет, ее тревожило другое...
— Так страшно стать моей королевой? — спросил знакомый голос. Чужие руки подняли ее с холодной земли (уже вечерело) и усадили на колени, когда он сам устроился на моховой подстилке. — Отвечай!
И вроде голос был ласковым, но властные, железные нотки проскальзывали.
Аделаида подняла на него заплаканные глаза, заглянув в его карие очи. Он неожиданно даже для себя смахнул слезы с ее щек.
— Я не теб... Вас боюсь. А за Вас! — всхлипнула она.
Подул прохладный ветерок, заставив девушку поежиться. Димитрий неосознанно прижал ее к себе сильней. Он не мог понять ее странных слов. За него никто никогда не боялся. Даже его мать. Вся его семья знала, что мальчик вырастит великим. При его рождении зажглась новая звезда, окрасив небо в алый цвет. Такого ребенка гоняли учителя, несмотря на его королевское происхождение. Он должен был стать тем, кого запомнит этот мир. И, клянусь небом, он его запомнит!
А тут какая-то маленькая девчонка и переживает за него! За узурпатора пять королевств! За человека, за которого ей придется выйти замуж!
— Я не понимаю, — начал было он, но принцесса перебила своего короля.
— Да как ты не понимаешь! Я видела! Я видела тебя в своих снах! Каждую ночь с моего двенадцатилетия!
Он слушал девчонку и не мог поверить в это. Он думал, что это будет лишь брак по расчету. Маленькое, но богатое королевство, которое можно захватить без войны, путем женитьбы на дочери старого короля. Да и наследники нужны были воину, который столько времени проводил на полях сражений. Тем более и принцесса эта была не дурна собой, а с возрастом должна была стать настоящей красавицей. А здесь вот что... В этом мире своих избранников часто видели во снах. И если видела девчонка, то и он должен был... А он и видел. Давно, когда впервые увидел портрет этого ребенка. Его советники и родственники давно пытаются женить его на угодным им девицам (и не совсем девицам). Но он не предал значения тем сновидениям, подумав, что его впечатлили зеленые глаза, смотрящие на него с портрета. А потом его сердце очерствело в вечных сечах и стало не до снов с детьми. А девчонка за три года повзрослела...
Не получится уже брак по расчету. Ей придется рожать ему детей. Но и к избраннице этой будет у него особое отношение.
— Тише, тише, маленькая, — прошептал он, проводя по ее волосам. — Не плачь.
А у нее по щекам лишь сильнее текли слезы, орошая его рубаху.
— Ты умрешь! Неужели ты этого не понимаешь? Если ты женишься на мне, он убьет тебя!
— Кто? Глупая, никто не посмеет оставить тебя вдовой, — попытался пошутить он.
— Не шути со смертью, мой король. Однажды вы с Гидеоном столкнетесь...
Еще долго плакала Делла, а Димитрий пытался ее успокоить. В итоге, она так и уснула на его руках, а он отнес ее во дворец к отцу, сумев не потревожить ее сон.
А рано утром он отправился в путь, оставив свою юную невесту на попечение отца. Лишь кольцо на ее пальце напоминало о визите Димитрия, да и то было надето, когда она уже уснула.