Пипка шмыгнула, а я скосил глаза на медузу. Разлучать хозяина с фамильяром нельзя. Но если речь идет о жизни и смерти, то по-другому никак.
Я повернулся к зеркалу, с удивлением обнаруживая, что на нем рябь. Я уже собирался назвать имя брата, как вдруг увидел дядю Градора. Он стоял на песчаной отмели. Я видел руки слуг, которые держали зеркало перед дядей.
- Мой дорогой племянник, - послышался торжественно - официальный голос дяди. Я смотрел на него, с удивлением отмечая, что дядя выглядит намного лучше, чем обычно. В последний раз я видел его стариком. Седым и весьма осунувшимся. Но сейчас я не узнавал дядю. Он, словно, помолодел. Сейчас ему было лет пятьдесят на вид. Солидный, лощеный и седой. Даже плечи у него расправились.
- Это кто? - гнусаво спросила Пипка.
- Мой дядя, - заметил я.
Пипка подлетела и прищурилась.Потом посмотрела на меня.
- Он приемный,- заметила она, возвращаясь ко мне.
- Кассиодор! - пафосно заявил дядя.
- Да? - спросил я, понимая, где они стоят. Они на побережье, неподалеку. Я даже слышал шум волн, которые накатывают на песок.
- Я прибыл с проверкой! - гордо произнес дядя Градор, а зеркало покачнулось едва заметно. Целая свита стояла за спиной дяди, тихонько переговариваясь и обсуждая прием у Террадора. И какие-то вафли.
- О, богиня! - подскочил Себастьян, словно ужаленный. - Нам нужно готовится! Нужна ковровая дорожка! Я прикажу готовить праздничный ужин! Сейчас надо организовать прием! Так, нужно позаботиться об оркестре!
- Стоять! - произнес я суетливому крабу, который в панике бегал туда- сюда.
- Подними Академию, - потребовал дядя, пока разодетый аристократ за его спиной дышал на свои руки и пританцовывал от холода.
- Нет, - спокойно ответил я, глядя на то, как меняется лицо дяди. Он изумленно поднял темную бровь.
- Это еще почему? Во дворце волнуются, как у тебя проходит отбор! - прокашлялся дядя Градор, а я вздохнул. Ну, почему меня всерьез никто не воспринимает?
- А еще ваша матушка переживает, не случилась ли с вами беда?
Мысль о том, что нас рассовали по Академиям не просто так, давно мучила меня. Почему в минуту опасности нам не собраться вместе? Четыре дракона способны лучше защититься вместе, чем по одиночке. Но нет. Нас разделили по Академиям. Видимо, родители подозревали худшее. Что убийцей являлся кто-то из нас. Поэтому решили, что нам лучше быть порознь.
- Успокой их, скажи, что все хорошо, - усмехнулся я, глядя на то, как позади дяди волнуется свита. - У меня все хорошо.Спасибо за заботу, дядя.
И я взмахнул рукой, гася зеркало.
- Вы так хитро решили выиграть время, чтобы мы успели подготовиться, как следует! - суетился Себастьян. - Салат из водорослей мы подаем сразу или потом? А кальмары у нас идут в панировке или…
- Ага, щас! Держи карман шире! - хихикнула Пипка. Себастьян гневно посмотрел на нее.
- Ничего я не собирался выигрывать, - усмехнулся я, садясь в кресло и наливая себе укрепляющее зелье. - Я просто не пущу его в Академию. Зачем он мне здесь нужен?
- Да, но это же ваш дядя… - прокашлялся Себастьян.
- И что с того? - удивился я. - Это мы для него невесту ищем? Или для меня?
Я искренне не хотел, чтобы он влезал в отбор. К тому же, я планирую завершить отбор. Незнакомка найдена. Поэтому смотреть у меня тут нечего.
Зеркало снова пошло рябью. Я поднял бровь, глядя на то, как дядя пытается до меня достучаться. А вдруг это Яр? Не люблю такие моменты. Ладно, если это дядя, то я знаю, что сказать.
- Кассиодор, мой дорогой племянник! Пошутили и хватит! - дядя возмущенно смотрел в зеркало. Не Яр. Ладно. - Поднимай Академию!
- Увы, - вздохнул я, разводя руками. - У меня тут небольшая поломка случилась. Магический механизм, который должен поднимать Академию, заклинило. Так что только вплавь.
Я видел, как изменились лица присутствующих. Нырять в холодную воду не хотелось никому.
- Так получилось, - развел я руками, не желая видеть толпу придворных у себя в Академии. - Но мы предпринимаем все возможное, чтобы поскорее починить подъемную магию.
Дядю так просто не проведешь. Он понимал, что я просто не желаю никого видеть в своей Академии.
- Кассиодор, мальчик мой, - прокашлялся дядя. - С момента смерти вашего дорого брата Искадора, вы все находитесь в опасности. И я, и ваши родители переживаем за вас. Я переживаю, что в Академии наемный убийца. И я должен все проверить!
- Ну тогда, - заметил я, глядя на дядю. Холодный ветер поднял его меховой плащ. С тех пор, как он перестал быть драконом, он стал мерзнуть. Но сейчас я заметил, что дядя один не ежится на ветру, пока остальные превратились в обледенелые сосульки. Ветер на побережье всегда сильный, пронизывающий.
- Ныряйте, - закончил я мысль. - Стучите в окно, а я вам открою.Другого выхода я не вижу.
Глаза дяди Градора нужно было видеть! Мне тут одного Себастьяна хватает. А тут их двое! И каждый в свое ухо.
Я погасил зеркало.
- Что вы наделали! - забегал Себастьян, кусая клешни. - Вы не пустили в Академию дядю! Родного дядю!
- Слушай, это - моя Академия, - заметил я, спокойно игнорируя попытки воззвать к моей совести. - И я пускаю тех, кого хочу. Не хочу, чтобы кто-то нарушал ее покой. Я терпеть не могу эту суету, беготню, ахи, охи, вдохи… Вместо того, чтобы побыть в тишине и спокойствии, я буду вынужден обхаживать гостей. Оно мне надо? Нет. У меня сейчас есть другие дела. Поважнее.
Мне нужно помочь Нине пережить утрату фамильяра. И если сюда нагрянут придворные, у меня просто не хватит времени, чтобы заниматься Ниной. Даже сейчас я понимал, что зря оставил ее одну. Но в книге говорится, что сначала лучше, чтобы маг побыл один и осознал. И вот тогда ему будет нужна помощь. Его нужно будет постоянно отвлекать от мыслей о том, что он потерял частичку себя. Пипка тоже не виновата в том, что природа ее создала такой. И я это тоже понимал.
- Да, но дядя Градор сказал, что он подозревает, что в Академии находится наемный убийца! - с тревогой произнес Себастьян, а глаза у него стали большими и круглыми.
Он подбежал к окну, что-то высматривая там среди косяков рыб.
- Погодите, - внезапно заметил Себастьян, глядя на меня с подозрением. Он догадался. Я улыбнулся. - Если дядя постучится в окно, мы же не сможем открыть его на такой глубине?
- Именно, - рассмеялся я, глядя на краба снисходительно. Догадался, все-таки.
- Но если он будет громко стучаться, то мы еще подумаем! - гнусаво заметила Пипка. Она была все еще слаба после ритуала. И выглядела весьма вялой. Но это пройдет. Перенастройка энергии тяжело дается фамильяру. И я надеюсь, что Пипка сможет прижиться. Ведь бывали случаи, когда фамильяр попросту не приживался.
Себастьян нервно расхаживал по комнате, а я откинулся в кресле, понимая, что незнакомка, кажется, нашлась. И я очень рад этому. Вот только как она себя чувствует. Наверняка очень одиноко! Фамильяр - это тот, кто всегда с тобой. И когда вдруг наступает пустота, хочется выть, словно от боли. Бедная Нина. Сейчас я должен успокоиться, решить вопрос с дядей.
Наверное, сейчас мне нужен совет, как лучше утешить девушку. К Яридору за этим советом соваться нет смысла. Брат был не сторонник долгих ухаживаний. Скажу проще, если ему понравилась девушка, остановиться он уже не мог. Любым способом он получал ее. Причем, в кратчайшие сроки. Так что совет его я уже знаю.
Я думал том, что может порадовать Нину, заставить ее улыбнуться. И пока ничего толкового на ум не шло. Мне хотелось поразить ее, заставив хоть на минуту забыть о своих переживаниях.
- Слушай, а можно я ужалю твоего дядю? - заметила Пипка.- А?
- Как ты можешь! Это же должностное лицо! - воскликнул Себастьян, краснея от возмущения.
- Так я в не должностное лицо. Зачем в лицо? Я в должностную попу! - хихикнула Пипка.
- Вы как хотите, но я подготовлюсь! Мало ли! - заметил Себастьян, выбегая из комнаты.