Я закрыл дверь, понимая, что зеркало не прекратит идти рябью. Дядя не теряет надежды попасть в Академию. Нужно сказать Яру, что в окрестностях рыскает голодный дядя и его свита. И, скорее всего, вся эта кавалькада направится к нему. Хотя, зная, брата, дядя его оставил бы на десерт.
Сомневаюсь, что Яр будет организовывать королевский прием в честь приезда высокопоставленных гостей. Мне кажется, он раздаст им форму и заставит пройти курс молодого инквизитора.
И все же, предупредить не мешало бы. А то вдруг формы не хватит? Их там целая орава!
- Яр, - произнес я, касаясь зеркала.
Брат стоял возле зеркала и тяжело дышал.
- Ну, ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, - заметил я, видя на брате белоснежный камзол, расшитый драгоценностями. - Тут к тебе гости направляются. Градор со свитой.
- А ты? - спросил Яр, выдыхая. Что-то он выглядит расстроенным и задумчивым.
- А я его просто не пустил. Сказал, что механизм магический заклинило, - усмехнулся я. - Не люблю, когда кто-то лезет в мои дела.
- Я так понимаю, что дядя еще у тебя? - спросил Яр, о чем-то задумавшись. Видимо, хватит ли формы на всех гостей.
- Да, мерзнет на побережье. Дышит свежим воздухом, - заметил я, понимая, что дядя сейчас попрыгает от холода и направится в ближайшую Академию.
- Так он собирается заглянуть ко мне на огонек? Хочет, чтобы я отогрел его, как следует? - спросил Яр, а на его лице появилась знакомая улыбка. Инквизиторы так не улыбаются. Так улыбаются только темные маги, когда замышляют какую-то гадость. - Ну, пусть приходит. Я с ним церемонится не буду. Никаких банкетов, праздников. Все уныло, мрачно и по расписанию. А еще в Академии бегает чудовище. Так что, кого съели, я не виноват. А вот и оно! Ты где была?
Я увидел, как возле Яра пролетел пушистый шарик Ириски.
- Ой, я тебе такое сейчас расскажу! Дашь конфетку - расскажу! - заметила Ириска, суетясь вокруг розовых волос брата. - Наш братик? Да? Кассиодор, у тебя нет конфетки? А?
Ириска стала жалобной, а я помнил свою ошибку и развел руками.
- Совсем нет? - еще жалобней заметила она. Как я не любил такие моменты. Ириске нельзя конфеты и сладкое. От них она звереет. Все прекрасно об этом знали, но Ириска умела быть жалобной.
- Слыхала! Конфет нет, зато есть звиздюля! - гнусаво заметила Пипка. Я был удивлен, что она вмешалась. - Тебе какие?
Началась перепалка, что пришлось разнимать двух фамильяров, которые подлетели близко к зеркалу и обменивались любезностями.
- Прекрати! - рявкнул Яридор.
- Пипка! Перестань! - приказал я.
Воцарилась обиженная тишина. Они разлетелись в разные стороны.
- Учти, если ты не пустишь в Академию дядю, он будет орать по поводу того, что в Академии, скорее всего, убийца, - заметил я. С одной стороны это было нелепо, а с другой стороны я уже думал над этим. Ведь Искадора не просто так убили. Это явно сделал кто-то из близких. А вдруг во дворце уже что-то выяснили. И нам пока решили не говорить, чтобы не отвлекать нас от важного события.
- Я тоже думал над тем, что убийца может быть в уже Академии. И, скорее всего, это не один человек, - заметил Яр. - Быть может, в каждой Академии есть тот, кто в нужный момент проявит себя. Кому-то очень не выгодно, чтобы один из нас стал императором.
Я присел в кресло. Наверное, эти мысли терзали каждого из братьев.
- Ну хорошо, допустим! - предположил я, задумавшись. - Вот, если бы это было правдой, то как по твоему должен выглядеть убийца?
Яр усмехнулся и тоже подтащил кресло поближе. Брат присел в него, закинув нога на ногу.
- Сомневаюсь, что это человек в черном с огромным ножом в руках, который живет за шторкой, - рассмеялся брат. Он подался вперед. - Скорее всего, это кто-то неприметный…
- Не выделяющийся из толпы? Согласен, - кивнул я, понимая, что такое можно подумать на каждого. - Я бы, если бы посылал убийцу, сделал бы так, чтобы на него вообще никто не подумал.
- Тоже верно, - согласился брат. - Сомневаюсь, что это огромный бородатый мужик с топором. Скорее всего это какой-нибудь невзрачный чахлик…
- Или девушка, - задумался я. - А что? Девушка - убийца - это очень подходящее описание. Кто ожидает от милой и слабой девушки удар ножом в спину?
- Не-не-не! - замотал головой брат, а его глаза вспыхнули. Он любил такие темы. - Убить дракона не так -то просто. Тут ножом не отделаешься. Нужно что-то посущественней. Скорее всего - магия.
- Магия? - предположил я.
- Да. Девушка - убийца, милая, красивая с магией, - заметил брат. - Идеально. Но чтобы убить дракона нужны огромные магические способности. Я бы даже сказал незаурядные. И такого сильного мага легко почувствовать. Она бы себя проявила. Так что, намного лучше было бы, если бы это был … фамильяр. А что? Пока красавица отвлекает - фамильяр делает грязную работу. От маленькой зверушки не ожидаешь подвоха.
- Думаешь, непременно маленький? - спросил я, потирая пальцами подбородок. - Ну да, маленький, неприметный фамильяр, который не вызывает подозрений. Но при этом обладает огромной магической силой.
- И, ты забыл самое важное, - усмехнулся Яридор. - Девушка вряд ли является студенткой Академии. Сомневаюсь, что она с первого курса мечтает тебя убить.
- Ага! И усиленно учится ради этого! - рассмеялся я. Но напряжение росло. - Вот скажи мне, если бы ты был девушкой с фамильяром, как бы ты себя вел?
- Наверное, - Яридор задумался. - Я бы постарался подобраться поближе к принцу. Втереться в доверие… Или тут же записался на отбор и попытался пройти его. Есть вероятность, что убийца напрямую связан с отбором. Возможно, это - одна из участниц или…
На секунду глаза брата сощурились. Он явно о чем-то думал. И мысли ему не нравились. Потом он вроде бы как успокоился, но я видел, что Яр напряжен. Сам я выглядел не лучше. Девушка с фамильяром… Нет, ну у части Академии есть фамильяры…
- При условии, что девушка должна появиться после смерти Искадора, - добавил Яр.
- И, если уже наверняка, то пока принц занят отбором, пока все вокруг отвлеклись на отбор… - продолжал я, понимая, что мне становится не смешно. Нина. Она идеально подходила под портрет убийцы. Глядя на нее даже не подумаешь. Худенькая, маленькая, с большими глазищами и крошечным фамильяром… Я посмотрел на Пипку, которая не показывалась Яридору. Она появилась после смерти Искадора. Она вхожа в мои покои. Но ведь я сам ее попросил. Вот тут не сходится. Хотя…
Я посмотрел на брата. Яридор сидел в такой же задумчивости. О чем брат думал, не понятно. Мыслями своими он не делился. Наконец он подал голос.
- У тебя в окружении есть такая девушка? - спросил он, а я снова подумал о Нине.
- Нет, - развел руками я. - И близко нет. А у тебя?
Брат помотал головой: “И у меня нет!”. Мы посмотрели друг другу в глаза и… Я понял, что брат врет мне так же, как я ему.
- Ладно, давай, - усмехнулся я, чувствуя, как напряжение растет.
Глава 39. Двойной сюрприз
Нина
Чувство пустоты расползалось внутри. Это была настоящая потеря. Чувствовала я себя намного лучше, но это только физически. В душе была огромная зияющая дыра.
Я шла по коридору оборачиваясь в надежде увидеть Пипку. Пусть она лярва, пусть она и высасывала из меня жизнь, но ей же нужно было что-то кушать? К тому же она сама подбивала меня пойти и поесть. Заботилась обо мне…
Дойдя до своей комнаты, я судорожно вздохнула, открывая двери.В ней было все, как всегда. Полуистертая печать ритуала торчала из-под наброшенного ковра. За окном мелькали рыбки, с любопытством заглядывая ко мне на огонек. Стоило свету зажечься, как рыбок становилось все больше. Целых две стайки паслись возле окна, а я присела на кровать.
Тишина, которая появилась вокруг, начинала пугать. Она давила на меня, словно выдавливая меня из комнаты и душевного равновесия.