Он нырнул, и у меня в руках очутилась, словно пудреница, ракушка.
Чтобы убедиться, что со мной все в порядке, я снова сделала глубокий вдох. И … все в порядке. Я наконец-то расслабилась, пытаясь оторвать взгляд от Академии. Ну, будет что Ленке рассказать!
Я почувствовала, как Кассиодор скользнул под меня, а я вцепилась руками в его гребень, и мы поплыли вверх. Чем ближе мы были, тем больше замирало от предвкушения сердце.
Пипка, не смотря на то, что маленькая, не отставала. И держалась рядом со мной. Когда мы вынырнули с брызгами, я вдохнула. Разницы не почувствовала. Как вдруг увидела дракона, который парит над морем. Еще один дракон? Я замерла.
- Это Рейндор, - заметил Кас, а я видела, как Кас взмахнул рукой и вокруг парящего дракона собрались тучи. - Я попросил брата, чтобы кое-что тебе показать.
- Ну-ну, - проворчала Пипка. - Когда мужчина говорит, что хочет что-то показать, будь начеку. Потом “Хочу показать” назовет тебя мамой и в семь лет пойдет в школу.
Кас взмыл в небеса, а тучи стали гуще. Я обернулась на море, которое штормило. Мне было не холодно, хотя я вся была насквозь мокрая.
Огромная воронка витала над морем, собирая воду. В небе что-то громыхнуло. Яркая вспышка молнии перерезала небосвод, как вдруг пошел дождик. Небольшой дождик, а тучи стали расползаться, чтобы на небе появилась…
- Ой, мамочки! - выдохнула я, видя радугу. Она, словно дуга начиналась где-то над морем и заканчивалась в горах. Огромная радуга расцветала у меня над головой.
- Ой, какая красота, - прошептала я, видя, как два дракона колдуют в небесах. Я так понимаю, что их магия распространяется на стихии. И Рейндор - электричество.
В воздухе запахло озоном, а я вдохнула его полной грудью. Кассиодор стал снижаться и приземлился, тут же оборачиваясь человеком.
- Спасибо, Рейн! - махнул рукой Кас, с тревогой глядя на меня. - Тебе не холодно?
- Нет, - прошептала я честно, видя как принц уже высох и расстегивает свой камзол.
- Ты гляди, как она замерзла! Аж губы посинели! - гнусаво заметила Пипка.
Пролетая мимо меня, она фыркнула:
- Мне тебя еще флиртовать учить? - пробурчала она.
- Ну… есть немного, - прошептала я, а Кассиодор прижал меня к себе, запахивая камзол. Радуга таяла в воздухе медленно.
- Невероятно, - прошептала я, чувствуя, что нашла его. Того, с кем хочу прожить всю жизнь. Но тут вопрос в отборе. А что если я не смогу пройти следующий этап? Нет, лучше не буду думать об этом. А то еще расстроюсь.
Мы стояли. Я подняла голову, чтобы еще раз посмотреть на радугу, как вдруг почувствовала нежный и требовательный поцелуй.
Это не был ни дружеский поцелуй, ни поцелуй утешения. В его поцелуе было что-то совершенно иное.Словно с трудом сдерживаемые чувства заставляли принца - дракона быть предельно нежным и осторожным. Он сдерживался, словно боясь меня напугать.
Горячие губы принца прикоснулись к моим, а я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до них.
Кассиодор поднял меня на руки, и снова поцеловал, и я прижалась к нему всем телом.
Мы целовались так упоительно долго, что у меня кружилась голова. Время остановилось в этом поцелуе.
Потом я вздрогнула и очнулась от его руки, которая гладила мою щеку. Кассиодор смотрел на меня темными глазами. Мне кажется, или его глаза действительно потемнели. И теперь они напоминали не холодный океан, а темные неизведанные глубины. Дыхание сбилось, и наши лица снова оказались совсем рядом.
- Я безумно рад тому, что встретил тебя, - послышался шепот.
Я спрятала улыбку у него на груди. А как я рада!
- А как же отбор? - сглотнула я, заглядывая в синеву глаз.
- Отбор? Я уже отобрал, - заметил Кассиодор, гладя мои волосы. Радуга растаяла, а вместо нее пошел мелкий снег. Несколько снежинок упало мне на лицо.
- Но Себастьян, - прошептала я, погрустнев.
- Мы что-нибудь придумаем, - произнес Кас, снова прижимая меня к себе.
- Поэтому мы здесь? - улыбнулась я, гладя его по груди. - Мы встречаемся тайно?
- Да, - произнес Кассиодор. - Я просто… Я переживаю, что в Академии есть убийца. Понимаешь, мой брат погиб не случайно. У него уже была невеста. Он нашел ее раньше всех, без отбора.
- Даже так бывает? - спросила я, чувствуя, как близость любимого заставляет сердце биться чаще. Но теперь к ней присоединился страх. Откуда он знает про убийцу? Ему кто-то сказал?
- Так что я уверен, что любой принц, нашедший невесту, в опасности, - произнес Кас. - Нам пора возвращаться. Не думаю, что испытание водой окажется для тебя испытанием.
Я опомнилась, глядя на море. По нему еще гуляли волны, а Кас тянул меня за руку прямо в глубины вод. Когда волны дошли мне до груди, я запаниковала, словно меня охватило нехорошее предчувствие.
- Тише, Нина, - утешала я себя, чувствуя соленый ветер. - Это просто ты паникуешь по привычке. Расслабься. Ты уже плавала.
Огромная волна накрыла меня с головой, а я уцепилась за гребень дракона, и мы нырнули в пучину. Звуки ветра тут же стихли. Наступила тишина.
Как вдруг, когда мы проплыли уже изрядное расстояние, погрузившись на самое дно, я почувствовала, что не могу дышать. Паника на такой глубине застала меня врасплох. Я попыталась схватить медальон, чтобы убедиться, что это просто очередной приступ паники, и почувствовала, что его нет на шее.
- Тише, Нина. Все в порядке! - послышался голос, а я понимала что не в порядке. Но и крикнуть не могла.
- Нина! - закричала Пипка, когда я показывала ей на свою шею.
Сознание меркло. И последнее, что я увидела, так это Пипку, которая несется к морде дракона.
Глава 40. Нежданчик!
Нина
Я очнулась, кашляя соленой водой. В горле першило, глаза слиплись. Я лежала на чем-то мягком. В голове все еще гудела и звенела глубина. Постепенно гул океана становился тише, а я услышала голос Себастьяна.
- Я… я не при чем, ваше высочество! Я сам проверил все артефакты! Цепочка не должна была расстегнуться! Там надежный магический замок! - оправдывался краб.
- Да ты шо! - гнусаво протянула Пипка. - Да неужели? Что прямо -таки надежный! А я-то думаю, что это Нина кашлять начала, глазки закатила, а то замок надежный, оказывается! Надежно расстегнулся!
И тут я услышала голос принца, и мне стало страшно. Никогда раньше Кассиодор не разговаривал таким тоном.
- А я думаю иначе, - в голосе Кассиодора звучал лед. - Ты попытался избавиться от Нины. Но на этот раз ты перестарался! Она чуть не погибла!
- Я взял первый попавшийся медальон! - возмущенно оправдывался краб. - Я даже не выбирал! Просто вытащил его из коробки и все! И тут же принес его вам! Как вы и просили! Может, я и не желал бы видеть ее вашей невестой, но не до такой же степени! Вы держите меня за убийцу! Но я даже не покушался на ее жизнь!
- Хватит! - рявкнул Кассиодор., обрывая нить бессвязных оправданий. - Цепочка с магическим замком расстегнулась прямо в океане! Я еле успел ее доставить до дворца! Я думал, что она погибла! Ты хоть понимаешь, что я пережил? Она не дышала! Наглоталась воды! Я был уверен, что она никогда не очнется!
Я посмотрела на столик, видя там пустые флаконы. Несколько из них валялись прямо поверх одеяла, которым меня бережно накрыли. Я чувствовала промокшую одежду, соленый привкус на губах и дикую слабость.
- Понимаю, - прокашлялся Себастьян. - Но, видимо, богиня хочет уберечь вас от этой девушки! Поверьте, богиня не просто так это сделала! У нее явно были на то причины! А вы, вместо того, чтобы бросаться в омут с головой, могли бы и подумать, с чего это богиня хочет уберечь вас от Нины?
- Не надо все валить на высшие силы! - ледяным голосом произнес Кассиодор.
Мне захотелось спрятаться под одеялом. Мне удалось разлепить глаза, видя, как принц расхаживает по комнате. Заложив руки за спину, он ходил туда - сюда, меряя шагами расстояние от кресла до зеркала.