— «Джедаям приходится жертвовать», — повторила девушка его сентенцию.
Именно это отступница и собиралась сделать.
— Простите, госпожа, — осведомился дроид, — вы что-то сказали?
— Нет.
— У какого входа вас высадить, госпожа?
— Мне нужен первый уровень, подуровень D.
— Хорошо, госпожа.
Аэрокар покинул трассу и опустился у одного из входов на первом уровне космопорта. Дроид протянул Эрин руку c встроенным сканером, и девушка провела по ней карточкой. Конечно, так Орден мог отследить беглянку, но у нее просто не было иного способа оплаты. Она вышла из такси и поспешила через автоматические двери в космопорт.
Оказавшись внутри, Ленир прибавила шагу, едва замечая тех, кто встречался на пути в коридорах и лифтах. Она была полностью погружена в себя, и обрывки разговоров казались ей отдаленным гулом. Из затемненной кантины грохотала музыка. Молодая парочка, человек и цереанка, вышли из ресторана, взявшись за руки, склонив друг к другу головы, — видимо, смеялись над каким-то общим секретом. Дроиды c шумом проносились мимо Эрин, перевозя контейнеры и багаж.
— Простите, — бросали они на ходу.
В здании терминала от экранов было просто некуда деться. Ее взгляд упал на один из них — виды Корусанта сменились комплексом Верховного совета на Алдераане. После этого Эрин старалась не смотреть на видео.
Она уперлась взглядом в одну точку. Девушка надеялась, что в этот поздний час ей удастся избежать встречи c другими представителями джедайской делегации, которые могли поселиться на территории космопорта. Эрин боялась, что любой знакомый голос просто прорвет плотину c трудом сдерживаемых эмоций.
Промелькнула быстрая череда коридоров, лифтов и переходов, и девушка добралась до уровня, где приземлилась на своем «Вороне». Можно было немного расслабиться. Эрин поднесла к губам комлинк, собираясь вызвать Т6, но голос, окликнувший ее из-за спины, не оставил от ее спокойствия ни следа.
— Эрин? Эрин Ленир?
Ее сердце сжалось, когда она повернулась и увидела Воллена Сора, знакомого рыцаря-джедая. Он вышел из ближайшего лифта и спешил ей навстречу. Его падаван, родианец по имени Киво, семенил следом — прямо спутник на орбите планеты-учителя. Оба были в традиционных джедайских рубахах и плащах, со световыми мечами на виду, будто в преддверии боя.
Эрин похолодела. Возможно, мастер Дар'нала обнаружила ее отсутствие и догадалась о планах подопечной, а Воллен и Киво здесь, чтобы остановить ее.
Рука Ленир застыла над рукоятью светового меча.
К тому времени как транспорт приземлился возле Храма, Малгус уже прослушал достаточно болтовни в эфире и понял, что произошло. То, что он узнал, только распалило его гнев.
Он запрыгнул в транспорт и перешел в маленький грузовой отсек в хвостовой части.
— Оставьте отсек открытым и взлетайте, — приказал он пилоту по внутренней связи.
— Повелитель?
— Поднимитесь на сто метров и сделайте круг. Я хочу осмотреться.
— Слушаюсь, Дарт Малгус.
Транспорт уносил его от руин Храма. Ветер хлестал по отсеку и трепал его плащ. Малгус стоял на краю трапа, используя Силу, чтобы удержаться на месте. Он смотрел на Корусант — планету, которую они должны были уничтожить.
Городской ландшафт был освещен, и ночь не скрывала разрушений. Дымовая завеса накрыла тлеющие руины погребальным саваном. В воздухе стоял душный, тошнотворно-сладкий смрад горелой плоти и расплавленного пластоида. Малгус попытался прикинуть число погибших — должно быть, не меньше нескольких десятков тысяч. Может, сто тысяч? Повелитель не знал. Он жаждал миллиардов смертей.
Облезший и прогоревший дюракрит оголил стальные остовы зданий, и теперь они напоминали скелеты. Бригады, укомплектованные дроидами, разыскивали среди завалов выживших и тела погибших. Горожане испуганно следили за влетавшим транспортом.
— Вы должны быть мертвы, — прорычал Малгус, — а не просто напуганы.
Квартал за кварталом Корусант подвергся разрушению, но недостаточно. Здания в большинстве своем выстояли, да и погибших в сравнении со всем населением планеты было не так много. Республика была ранена, но не убита. А ведь нет ничего опаснее раненого животного.