КАБИНЕТ КАНЦЛЕРА РЕСПУБЛИКИ
Двери охраняли еще двое вооруженных имперских солдат в броне.
Изогнутый дугой стол прямо возле лифта пустовал. Должно быть, раньше его занимал секретарь канцлера, но он давно исчез.
Рун указал на массивные двери, однако сам дальше не пошел.
— Дарт Анграл реквизировал кабинет канцлера. Он ожидает вас.
Малгус вышел из лифта и зашагал по коридору. Все кабинеты, которое он проходил, были пусты. Их явно покидали в спешке — об этом свидетельствовали разлитые чашки c кафом, разбросанные по полу документы, опрокинутые кресла. Повелитель представил себе потрясение чиновников, когда c неба на них обрушились имперские войска. Он задумался над тем, как Анграл поступил c сенаторами и их персоналом. Малгус знал, что некоторых убили непосредственно в момент атаки. Других, наверное, казнили после.
Когда владыка дошел до конца коридора, солдаты, отдав честь, расступились и открыли двери перед ним. Малгус шагнул внутрь, и двери снова закрылись за ним.
Анграл сидел за столом канцлера в дальнем конце просторного кабинета. Его темные волосы, тронутые сединой, были аккуратно причесаны, и ситх невольно вспомнил Руна Нила. Плащ повелителя был отделан искусной вышивкой. Его угловатое, гладко выбритое лицо напоминало Малгусу топор.
Обстановку дополняли произведения искусства c различных планет, которые украшали стены или размещались на специальных невысоких подставках-колоннах. Там были представлены резьба по кости c Мон-Каламари, пейзаж маслом c Алдераана, деревянная скульптура существа, которое Малгус затруднялся назвать, однако изображенный зверь походил на одного из мифических зилло c Маластера. На столе стоял хрустальный графин c цветочным вином. Рядом ожидали два кубка c драгоценным бледно-янтарным напитком. Анграл прекрасно знал, что Малгус не употребляет алкоголь.
К столу примыкали два больших кожаных кресла, обращенные к дверям высокими спинками. Вполне возможно, в них уже кто-нибудь сидел. Из огромного транспаристального окна во всю стену открывался впечатляющий вид на город. Небо, практически свободное от кораблей, подсвечивали многочисленные пожары. Спиралями взвивались вверх струи черного дыма, которые напомнили Малгусу каракули гигантов. Лабиринт дюракритовых зданий тянулся до самого горизонта.
— Дарт Малгус, — Анграл указал на одно из кресел, — присядь, пожалуйста.
Слова сорвались c губ Малгуса прежде, чем он успел сдержаться:
— Мы держим Корусант в кулаке. Осталось только сжать его. Однако, как я понял, мирные переговоры продолжаются.
Анграл не удивился этой вспышке гнева. Спокойно отпив вина, он поставил кубок на стол:
— Ты все понял верно.
— Но почему? — спросил Малгус обвиняющим тоном. — Республика уже на коленях. Нам осталось только добить ее.
— Это хороший рычаг для давления на переговорах…
— Мир для бюрократов, а не для воинов! — отрезал подчиненный, слишком жестко и яростно.
Лицо Анграла осталось невозмутимым.
— Ты ставишь под сомнение мудрость Императора?
Эти слова остудили пыл Малгуса. Он взял себя в руки.
— Нет, ни в коей мере.
— Рад это слышать. Теперь сядь, Малгус. — По тону владыки было ясно, что это не просьба.
Ситх начал пробираться через обширную художественную экспозицию. Однако он не прошел и половины кабинета, как Анграл произнес:
— Адраас уже опередил тебя.
Малгус застыл на месте:
— Что?
Адраас, до этого незаметный, поднялся c одного из кресел и повернулся к Малгусу. Сейчас на нем не было маски. Внешне он напоминал мастера Заллоу, однако его открытое красивое лицо c аккуратно подстриженной бородкой было исполнено самодовольства и неги.
Малгус вспомнил выражение лица Заллоу в момент смерти и представил эту предсмертную судорогу на холеном лице Адрааса.
— Дарт Малгус, — обратился к нему Адраас c фальшивой и насмешливой улыбкой, — я сожалею, что не предупредил о своем присутствии и стал невольным свидетелем… вашей истерики.
Ситх проигнорировал выпад соперника и обратился к Ангралу:
— Почему он здесь?
Анграл улыбнулся. Прямо сама невинность.
— Повелитель Адраас прибыл c подробным отчетом о штурме Храма.
— Он прибыл c отчетом?
— Да. И он высоко отзывался о тебе, Дарт Малгус.