Девушка постаралась успокоиться, особенно внешне, пока учитель и падаван чуть замешкались, пропуская вереницу дроидов-грузчиков, но это не задержало их надолго — вскоре они оказались рядом. Каштановые волосы Воллена были в беспорядке, глаза налились кровью от усталости. На его лице проступала щетина, а темные круги под карими глазами говорили о том, что он давно не спал. Эрин подумала, что и сама наверняка выглядит не лучше. Из-за бури эмоций девушке трудно было поддерживать эмпатические щиты. От Сора и его падавана волнами расходилась тревога.
— Привет, Воллен, Киво!
Они поздоровались в ответ.
— Что ты делаешь здесь в столь поздний час, Эрин? — спросил Сор.
Девушка не нашлась что ответить. Возникла пауза. Странно, что она так и не придумала ответа на этот вопрос, хоть и знала, что он непременно возникнет. Возможно, она просто не хотела лгать. И не стала.
— Кое-что… важное для мастера Заллоу.
Выражение лица Воллена заметно смягчилось, напряжение ушло. От рыцаря и ученика на девушку нахлынула волна облегчения.
— Значит, мастер Заллоу пережил нападение ситхов, — заключил Воллен, улыбаясь и сжав руку в кулак. — Замечательная новость! Я знаю, вы всегда поддерживали связь. — Он обернулся к падавану. — Вот видишь, Киво, надежда еще есть.
Родианец кивнул. Мигательные перепонки скользнули по его большим темным глазам. Покрытая маслом зеленая бугристая кожа поблескивала на ярком свету.
— Надежда есть всегда, — подтвердила Эрин, стараясь не думать о том, как фальшиво звучат эти слова. Но правда была столь горькой, что она просто не смогла нанести собратьям такой удар. Пусть их горе отступит, хотя бы ненадолго.
Мимо проехали два дроида-грузчика, обмениваясь писком и бибиканьем на своем машинном языке.
Воллен подошел на шаг ближе и понизил голос, словно заговорщик:
— Так что происходит в зале Верховного совета? Мы слышали, что переговоры продолжатся. Как Дар'нала согласилась на это? Мы должны готовить ответный удар. Всю делегацию ситхов нужно взять под стражу.
Киво взялся за рукоять светового меча и добавил что-то по-родиански, видимо соглашаясь c учителем. Падаван огляделся, словно опасаясь, что их кто-нибудь подслушает.
Эрин ощутила силу их подавленного гнева и разочарования. Они чувствовали себя обманутыми, преданными. Собратья сейчас озвучивали ее собственные мысли, и девушка хотела выразить им поддержку. Однако слова не успели сорваться c губ. Ленир вдруг поняла, что, если дать этим настроениям волю, они внесут раскол в Орден джедаев.
Впервые она задумалась о последствиях своего решения. Эта мысль потрясла ее, однако Эрин все равно не могла поступить иначе. Это была только ее жертва. Другие джедаи не должны идти тем же путем, иначе Орден распадется.
— Мастер Дар'нала знает, что делает. Не сомневайся в ней, — возразила она.
Воллен пренебрежительно махнул рукой, словно и не слышал:
— Многие из нас готовы действовать. Если мы свяжемся c выжившими джедаями на Корусанте, мы сможем…
— Воллен, — прервала его Эрин мягко, но решительно.
Сор замолчал, встретив ее взгляд.
— Надо следовать указаниям мастера Дар'налы. Так надо, иначе Орден падет. Ты это понимаешь?
— Но продолжать переговоры c ситхами после содеянного — безумие! Сейчас мы слабее, чем когда-либо. Мы должны вернуть инициативу…
— Надо следовать указаниям Дар'налы, Воллен. Это не подлежит обсуждению. — Эрин говорила подчеркнуто твердо и четко, чтобы ее собеседники оставили наконец этот заговорщицкий шепот. — Вы оба дали клятву. Теперь вы хотите нарушить ее?
Воллен покраснел. Киво переступил c ноги на ногу и опустил взгляд.
— Нет, — ответил рыцарь.
Эрин затопило разочарование Воллена, которое прибавилось к ее собственному. Какой же лицемерной она была сейчас!
— Вот и хорошо. — Девушка коснулась плеча Сора. — Мы на верном пути. Совет знает, что делает. Мы действуем во благо Республики, Воллен.
— Надеюсь, ты права, — неуверенно согласился джедай — хотя вряд ли она его убедила. Ученик кивнул в знак согласия.
Эрин просто тошнило от собственной фальши.
— Мне пора. Удачи, Воллен! И тебе, Киво. Да пребудет c вами Сила!
Знакомое напутствие, похоже, успокоило их.
— И тебе удачи, — ответил Сор.
— Береги себя, Эрин Ленир, — тоненьким голоском добавил Киво на общегалактическом.
— Ты ведь так и не сказала, куда держишь путь, — вдруг вспомнил Воллен.
— Нет, не сказала, — замялась девушка. — Это… личное.