— Вас обманули, — шептал он им. — Ваше время прошло.
Очень многие мастера нынешнего Ордена джедаев сейчас отсутствовали. Они вели мнимые переговоры на Алдераане или защищали интересы Республики на других планетах, но Храм не оставался без охраны. Трое солдат в республиканской форме с бластерными винтовками в руках несли караул у дверей. Малгус ощутил присутствие еще двоих на уступе слева.
Элина напряглась, но шаг не замедлила.
Владыка снова посмотрел на хронометр. Пятьдесят три секунды.
Трое солдат заподозрили неладное, наблюдая за их с Элиной приближением. Один из них заговорил в комлинк на запястье, вероятно вызывая командный центр. Охранники не знали, как поступить в такой ситуации. Несмотря на войну, они думали, что анклав в самом сердце Республики — безопасное место. И сейчас они поймут, что ошибались.
— Остановитесь! — приказал один из них.
— Я не остановлюсь, — сказал Малгус слишком тихо, чтобы его могли услышать через респиратор. — Никогда.
Спокойное сердце, спокойный разум — Эрин Ленир никак не могла обрести это состояние. Словно неуловимые снежинки парили перед ней в солнечном свете, возникая на мгновение, а затем исчезая без следа. Она перебирала гладкие коралловые бусины наутоланского браслета спокойствия, который мастер Заллоу подарил ей, когда она стала рыцарем-джедаем. Бесшумно отсчитывая покатые блестящие бусины, передвигая их одну за другой по нити, девушка искала безмятежности в Силе.
Бесполезно. Да что с ней не так?
Снаружи с гулом проносились спидеры. Из огромного окна открывался вид на идиллический алдераанский пейзаж, достойный кисти живописца. Но внутри Эрин ощущала суматоху. Обычно ей лучше удавалось оградить себя от окружающих эмоций. Присущие девушке чуткость и эмпатия всегда казались ей даром Силы, но сейчас…
Эрин поняла, что нервно постукивает ногой, и остановилась. Она скрестила и распрямила ноги, затем еще раз.
Сайо сидел рядом, скрестив мозолистые руки на коленях. Он был неподвижен, как статуя одного из алдераанских государственных деятелей. Выстроенные в ряд изваяния слуг народа украшали помещение, где они сидели. Сквозь окно лился свет заходящего солнца, отбрасывая длинные тени на покрытый мраморной плиткой пол.
— Ты охвачена беспокойством, — заметил Сайо, не глядя на воспитанницу.
— Да.
На самом деле Эрин чувствовала себя словно кипящий котелок. Ее бурлящие эмоции рвались наружу, словно пар из-под крышки. Воздух в зале казался наэлектризованным от повисшего напряжения. Может быть, она так нервничает из-за мирных переговоров, но было что-то еще… Девушка ощущала подступающую тьму, нависший злой рок. Сила хотела ей что-то сказать?
— Беспокойство не красит тебя, — произнес Сайо.
— Знаю. Я чувствую себя… странно.
Выражение его обрамленного короткой бородкой лица не изменилось. Но он знал, когда к словам подопечной стоит прислушаться.
— Странно? Как именно?
Его голос успокаивал. Скорее всего, для этого наставник и заговорил с ней.
— Как будто… вот-вот должно что-то случиться. Я не могу толком объяснить.
— Это идет от Силы, от твоего дара эмпатии?
— Я не знаю. Просто что-то должно произойти.
Сайо обдумал ее слова.
— Что-то должно произойти, — повторил он и указал взглядом на массивные двойные двери слева от них, за которыми мастер Дар'нала и рыцарь-джедай Сатил Шен начали переговоры с делегацией ситхов.
— Конец войне, если нам повезет.
Она покачала головой:
— Нечто иное.
Девушка облизнула губы и заерзала на своем месте.
Оба некоторое время молчали. Эрин никак не удавалось сидеть неподвижно.
Сайо покашлял. Взгляд его карих глаз остановился на точке в другой стороне холла. Наставник произнес мягко:
— Они видят твое волнение и неверно его толкуют.
Эрин это и так знала. Она чувствовала их презрение. Словно камушки попали в ботинок и раздражают ее при ходьбе.
Двое ситхов в темных плащах, представители делегации, отправленной на Алдераан Империей, сидели на каменной скамье у дальней стены. Ситхов и джедаев разделяли не только пятнадцать метров полированного мраморного пола и два ряда величественных статуй. Между их мировоззрениями пролегла непреодолимая бездна.